Пройдя сквозь времена

– Я очень хочу, чтобы мы, наконец, поженились, чтобы у нас появились дети, чтобы мы стали самыми счастливыми. Но это будет невозможным, если с тобой что-то случится. Скажи, почему мужчины так любят воевать?

Лорд задумался.

– Наверное, потому, что они мужчины. Война обостряет чувства, даёт возможность проявить себя, стать сильным и несгибаемым.

– Но для этого есть много других способов.

– Неужели? ― он крепко обнял хрупкое тело. ― Не переживай так. Со мной всё будет хорошо. Я знаю совершенно точно, что и свадьба у нас будет самая настоящая, и сыновей ты мне родишь…

– Но я хочу девочку!

– Ещё одну чертовку? Ладно, я согласен. Но сначала пусть появятся парни, штуки три.

Дженни рассмеялась, но, веселье было недолгим.

– Ты опять пытаешься поймать барона?

Нико вздохнул.

– Это раньше он был просто бароном, моим личным врагом. А теперь он враг государства. Джилингс не только связался с мятежниками, он ещё возглавил отряд головорезов.

– Но зачем ему, англичанину, идти против могущественного короля Эдуарда? Где его чувство патриотизма?

– По правде говоря, он не совсем англичанин. Кровей в нём намешано ― будь здоров! Он лишь немного англичанин. Ещё немного ирландец и ещё чуточку шотландец. Так что пади разберись, где его настоящая Родина!

– Ты уверен, что Джилингс не попытается вновь провести тебя?

– Как никогда. Лэрды и разведчики твоего отца говорят примерно одно и то же.

– Значит, и разведчики отца…

– Четверо из пятерых, один ещё не вернулся, но, думаю, его информация не будет сильно отличаться от уже полученной.

– И всё же, может, лучше его дождаться?

Лорд отрицательно покачал головой и ткнул пальцем в карту.

– Три сотни тяжеловооружённых всадников движутся сюда. Как видишь, дорога тут одна, свернуть некуда. Мы должны прибыть вот в это место, примерно двое суток пути, и, желательно, раньше Джилингса, чтобы занять наиболее выгодное положение. Так что завтра на рассвете мы покинем замок.

– А мой отец?

– Он тоже подойдёт туда со своими воинами, но уже вот с этой стороны.

– Таким образом, вы возьмёте барона в кольцо, если, конечно, приграничные лэрды перекроют ему отступление в Шотландию.

Николас усмехнулся.

– Ты у меня просто умница! А теперь идём в спальню. У нас осталось слишком мало времени.

Уже поднявшись, он вынул из кармана и протянул невесте удивительно красивый медальон. У Дженни просто остановилось дыхание. Это же кружева из стали! Тонкая причудливо инкрустированная пластинка искусно преломляла свет.

– Это ты сделал для меня?

Николас кивнул.

– Так вот почему ты так долго пропадал в кузнице!

– Это не простой подарок. Я сделал его из наконечника той стрелы, которая пробила твоё тело. Но это не всё. Присмотрись.

Дженни ахнула. Среди причудливых металлических завитков она прочитала: «Дженни от Нико».

Девушка завязала на шее кожаный шнурок.

– Это самое прекрасное украшение на свете. Я всегда буду его носить.

Глава 27

Дженни стояла на крепостной стене в своём самом красивом серебристом платье с гордо поднятой головой, пока последний рыцарь не покинул замок. Когда же навесной мост был поднят, она уткнулась в грудь Алексу и разрыдалась, как малое дитя. Молодой человек был весьма раздражён тем, что лорд оставил его в замке, но этот поток горючих слёз смягчил суровое сердце.

– Миледи! Не плачьте! Он вернётся целым и невредимым.

Дженни оторвалась от широкой груди юноши и медленно побрела к замку. Алекс с сочувствием провожал взглядом маленькую фигурку с опущенными плечами. Она так не походила на ту сильную энергичную девушку, которую он знал.

– Ничего, моя госпожа! Ты сильная! Ты справишься! ― шепнул он вслед.

Дженни поднялась на вершину южной башни. Именно отсюда матушка лорда ждала из походов его отца. Сколько слёз было выплакано тут благородной леди, сколько молитв вознесено к небу! Дженни взглянула за стены. Что так привлекло её внимание? Через пелену на глазах она увидела ярко-красные цветы. Так цвёл чертополох. Девушка вспомнила, что Маргарет очень хотела заполучить это растение для каких-то снадобий, но на огороде его не выращивали, а в горы, где он рос в изобилии, никого из женщин не пускали. Дженни вдруг почувствовала, что ей тесно в стенах огромного замка, что ей, как воздух, нужна эта прогулка. Да, она обещала лорду не покидать своё убежище. Но что могло с ней приключиться? Бурная река надёжно прикрывала подступы с востока. А ключ от маленькой калитки, открывавший проход к скалистому берегу, висели у неё на поясе вместе с остальными. Девушка спустилась во внутренний двор, взяла корзину и незаметно вышла за крепостную стену. Она сделала всего два шага, как увидела, что погода начала портиться. Неизвестно откуда набежали тучи, и эти тучи стали опускаться всё ниже и ниже, пока не обволокли её серым туманом. Дженни, как зачарованная, наблюдала за совершенно необъяснимым явлением природы. Впрочем, нужно было заняться сбором растений, пока её не хватился Алекс или кто-то из слуг. Надев жёсткие рукавицы, и, достав со дна корзины кинжал, она потянулась к колючкам.