Пройдя сквозь времена

– Ах, Дженнифер! Как ты неосторожна! Так легко порезаться этим ножом или проткнуть шипом твой изящный пальчик. Да, крови будет немного, но кто знает, что за человек окажется с тобой рядом в этот момент, и какие слова он произнесёт.

Девушка оглянулась. Рядом с ней стоял высокий статный мужчина. Он был красив до неприличия. Золотые волосы спускались ниже широких плеч, обтянутых позолоченной кольчугой. Тонкие черты лица и небесно-голубые глаза. А голос! Этот бархатный голос убаюкивал и успокаивал. Просто Ангел воплоти! Дженни не понимала, как молодой человек мог оказаться рядом с ней. Ну, не из замка же он вышел!

– Вы кто?

Незнакомец легонько склонил голову.

– Прошу прощения, я не представился. Борон Элтон Джилингс.

В один момент вся кровь отлила от лица девушки.

– Вы побледнели, моя радость? Это и неудивительно. Думаю, Вы представляли меня как-то иначе, эдаким монстром со спутанной бородой и изуродованным лицом.

– Вы и есть монстр, несмотря на такую невинную внешность, трус и предатель.

Барон рассмеялся.

– С чего бы это? Кого я предал? Эту свинью Эдуарда, который отдал мою Аврору в лапы слюнявого лорда? Короля, который терпел меня при дворе только ради того, чтобы предотвратить резню в собственном государстве? Что, кроме насмешек, он дал мне за эти годы? А вот насчёт трусости Вы тоже не правы, миледи! Я не трус. Я очень осторожный и умный человек. Сражения выигрывают по-разному. Кто-то предпочитает отдаться гневу и положиться на свои мускулы, а кто-то действует умом и хладнокровием. Мне милее второй способ.

– Тогда почему Вы просто не примите вызов лорда на честный поединок? Это бы спасло жизни многим невинным людям.

Джилингс криво усмехнулся.

– Невинных нет. Мальчик уже рождается воином и с младенчества является виновным и в грехах своих предков, и в своих собственных будущих прегрешениях. Я тоже думал, что рождён невинным. Я никого не убивал, получил отличное воспитание и гордился своими манерами. Так было до того, как я встретил её, мою Аврору. Это произошло при дворе. Отец впервые вывел её в свет. Мне было семнадцать. Я влюбился в неё со всем пылом бушующей юности. Но матушка Ройса, проклятая Елена, решила, что Аврора больше подойдёт её молокососу. Из сотни юных девиц она выбрала именно её, а ведь Нико даже не видел девушку. Кто был я? Сын небогатого барона. А кто был он? Молодой лорд, только что получивший титул от отца. Король благословил их брак, он баловал своих приграничных рыцарей. А я помчался в свой замок и бился головой об стены от боли и отчаяния. И представляете, миледи, их свадьба состоялась как раз в тот день, когда мне исполнилось восемнадцать. Я напился и выл, как раненый зверь. Я призывал все силы ада, а потом сорвал с груди медальон, такую изысканную серебряную вещицу в виде солнца, который в младенчестве повесила на меня шотландская бабка. ― Лицо барона исказила гримаса боли. ― Бабуля обещала, что этот амулет принесёт мне счастье. Только она меня обманула. Я поднялся на самую высокую башню и уже хотел сброситься вниз, но тут появились они. Они спасли меня.

– Так ты потомок Друидов?

Элтон сжал кулаки.

– Я Драу. Я стал им и нисколько не жалею. Тринадцать лет я жил при дворе и шпионил. Это было совершенно не унизительно. Я помогал тем, кто дал мне силу. Я отлучился только один раз, когда этот идиот Ройс отправил мою Аврору в Трамптон. Боже! Как я хотел увидеть её… несмотря ни на что. Я умолял её уехать со мной, но она наотрез отказалась. Я не убивал её. Просто так разозлился, что налетела страшная буря, которую я не смог усмирить. Весь отряд погиб под лавиной камней. Я вытащил из-под завала мою девочку и видел, как она умирала на моих руках. Тогда я проклял Ройса. Ведь именно из-за него всё так случилось.

Дженни села на камень, обхватив руками колени.

– Но он не знал о твоих чувствах. Тебе просто надо было поговорить с милордом.

Барон кивнул.

– Надо было, но это ничего бы не решило. Кто бы посмел пойти против воли короля?

– Николас бы сделал это. Он и сейчас пошёл против воли Эдуарда, который одобрил мой брак с Альбертом. Нико женится на мне… несмотря ни на что.

Джилингс кивнул.

– Теперь уже поздно о чём-то сожалеть. Я перестал быть человеком в свои восемнадцать. И все человеческие чувства и эмоции меня покинули. Мне остаётся одна радость ― месть. И, поверь, я сумею ею насладиться.

Дженни посмотрела на мужчину глазами полными слёз.

– Нет! Ты не утратил всех чувств. Ты всё ещё любишь Аврору, ты всё ещё оплакиваешь её смерть. Ты не мог контролировать свой гнев, но ведь ты и не хотел того, что случилось.

Барон отошёл к реке и некоторое время пытался справиться с эмоциями. Взяв себя в руки, он опять повернулся к девушке.

– Но я пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать свои чувства. Я хочу предложить тебе сделку.

– Думаю, она мне не понравится.

– Смотря, с какой стороны на это посмотреть. Итак. Я предлагаю тебе отдать мне книги древних Друидов, а в обмен ты получишь обещание, что Драу тебя не тронут. Ты проживёшь спокойную жизнь обычной смертной и никогда не станешь угрозой для своих близких.

Дженни поморщилась.