Пройдя сквозь времена

– А я думаю, что он им был всегда. Итак! Уоллес чувствует поддержку. Он проводит ряд удачных компаний и становится негласным правителем Шотландии. Он издаёт законы, ведёт рекрутские наборы, даже управляет торговлей. Он становится единоличным Хранителем Шотландии. Но не бывает побед без поражений. Июль 1298 года. Часть шотландских баронов просто покидает место боя, большая часть войска погибает, а сам Уоллес скрывается. Теперь он вынужден сложить с себя полномочия Хранителя и передать их Роберту Брюсу и Джону Комину. И опять борьба за власть… Брюс переходит на сторону Эдуарда. Тут и малому ребёнку понятно, что только для того, чтобы уничтожить Комина.

– А дальше?

– А дальше история ещё не разыграна, хотя, забегая наперёд, скажу тебе, девочка, что ровно через год Уоллеса схватят. Эдуард будет пытать его и жестоко казнит. И именно это послужит главной причиной народного гнева. Теперь уже все шотландцы, невзирая на статусность и богатство, выйдут под знамёна…

– Брюса!

– Верно. Его коронуют тайно, и много лет он будет бороться за свой титул и за независимость Шотландии. Король-воин, Шотландский Лев! Ему будет сопутствовать удача и благодаря тому, что через три года сильный человек, талантливый военачальник и жестокий правитель, Эдуарда I, покинет этот мир. А его наследник, Эдуарда II, будет жалким подобием своего отца. Он посвятит свою никчёмную жизнь собственным удовольствиям, забыв о политических интересах государства. Теперь ты видишь, что то зло, которое несёт в себе Уоллес, опосредованно послужит доброму делу. Мятежник примет мученическую смерть и этим смоет все свои грехи. Думаю, что он вправе остаться в веках, как герой Шотландии.

Дженнифер печально улыбнулась.

– А Вы хитрец, Святой Отец! Вас считают мудрым и прозорливым человеком, а Вы просто хорошо учили историю в школе.

Старик скромно улыбнулся.

– Грех не воспользоваться своими знаниями, девочка, особенно в это неспокойное время.

Дженни задумалась, а знает ли Уоллес, что уготовила ему судьба?

Глава 30

Следующее утро принесло Дженни добрые вести: в замок прибыл её отец. Девушка радостно выбежала во двор, чтобы вместе со всеми встретить графа и его людей. Когда Монтгомери слез с коня и взглянул на дочь, он был мрачнее тучи. Девушка перепугалась, но потом мысленно поблагодарила Бога. Главное, отец был жив и здоров. А остальные проблемы как-нибудь утрясутся.

– Что случилось, папа? ― она обняла Лео и игриво потёрлась щекой о его рыжую бороду.

– Всё плохо, детка, очень плохо.

Дженни не стала ни о чём расспрашивать. Она отвела отца в Малый зал, где Альберт с Николасом играли в шахматы.

– Рад всех видеть в добром здравии. ― Граф кивнул братьям и в упор посмотрел на лорда. ― Боюсь, сынок, что привёз тебе дурные вести.

Николас подошёл к Джейн и крепко прижал её к себе.

– Это касается нас?

Лео кивнул.

– Я имел неосторожность поговорить с Эдуардом ещё до начала военных действий, и он обещал, что обдумает щекотливую ситуацию. Но компания сложилась, мягко говоря, не очень удачно. Король пребывает в весьма дурном настроении. В общем, он решил, что Дженни должна выйти замуж за Альберта, как на то была его воля. А такая чушь, как помолвка в духе шотландских варваров, его вообще не волнует. Он аннулировал её. Мало того, если всплывут факты, что ты, Николас, обесчестил мою дочь, Эдуард строго накажет тебя, мой мальчик. Но самое страшное заключается в том, что король пытается ко всему сказанному приурочить обвинение в измене.

– Что? ― широкие брови лорда поползли вверх.

– Я объяснял, что ты тяжело ранен, но Эдуард и слушать не захотел. По его мнению, ты должен был явиться, хоть мёртвый, с сотней воинов, которые могли решить исход сражения в его пользу.

– Какая ерунда!

– Может, и ерунда, сынок! Но уже скоро у ворот твоего замка появится стража короля. Нам всем надлежит ехать в Лондон. Я загнал лошадей, чтобы предупредить тебя и Дженни.

Девушка побелела.

– Но Нико ещё слаб. Он не выдержит дорогу.

Лорд в упор посмотрел на невесту.

– Выдержу! Ради тебя я выдержу всё.

К вечеру того же дня в замок въехала кавалькада всадников под королевским флагом. Дженни была уже готова. Стражники решили не ночевать, а выдвигаться сразу, тем более, что среди знатных господ находился пленник, с которого было приказано не спускать глаз. Юстас подвел девушке осёдланную Лилу.

– Миледи! Вы уверены, что выдержите неделю в седле?

Дженни легко запрыгнула на лошадь.

– У меня нет другого выхода.

Молодой человек был раздосадован тем, что оставался в замке, хотя понимал, что во время отсутствия господина кто-то должен защищать стены Лоуренса. Он с завистью смотрел на Алекса и Альберта. Но не мог ослушаться приказа лорда.

Когда во двор въехал Николас на огромном вороном коне, стражники взяли его в кольцо. Он только ободряюще кивнул Дженни и первым покинул замок.

Граф был свободен в передвижении. Поэтому, решил позаботиться об охране дочери и Альберта. Его отряд в пятьдесят человек следовал за отрядом королевских стражников, не упуская их из вида.