Проиграл ли СССР "лунную гонку"?

Для осуществления пилотируемого облета Луны нами выполнена большая программа технологических пусков, последним из которых был полет “Зонда-5”. В завершение этой программы нам остается выполнить еще два технологических пуска. Ракета УР-500К и корабль Л-1 достаточно хорошо проверены и надежны, но пока, к сожалению, у нас не все ладится с астроориентацией и управляемым спуском. Было уже два успешных баллистических спуска после входа в атмосферу Земли со второй космической скоростью, но не было ни одного управляемого спуска с посадкой на территории СССР. Особой задачей предстоящего полета как раз и является проверка системы астроориентации и системы управляемого спуска (СУС).

После успешного полета “Аполлона-7” американцы собираются в декабре этого года послать “Аполлон-8” вокруг Луны. Мы значительно больше подготовлены к пилотируемому облету Луны, но мы не можем рассчитывать на “авось повезет” — наш облет Луны экипажем запланирован на первую половину 1969 года. Планируемый американцами облет Луны “Аполлоном-8” с астронавтами на борту связан с очень большим риском, но они идут на этот риск, а у нас нет возможности остановить их авантюристические намерения вырваться вперед на пути к Луне” [14.1].

Интересно, а вот если бы “возможность остановить их авантюристические намерения” была, – остановили бы? Неужели бы приняли решение атаковать в космосе космический корабль, летящий с мирной миссией? Атаковать только потому, что не хотели потерять приоритет в космических полетах? Честно говоря, верится с трудом…

 7К-Л1 №12 (“Зонд-6”) был запущен 10 ноября 1968 года. Программа полета предусматривала облет Луны, научные исследования и возвращение на Землю с осуществлением управляемого спуска.

 14 ноября 1968 года “Зонд-6” облетел Луну при минимальном расстоянии от ее поверхности 2420 км, провел в районе Луны комплексные научные исследования, включая ее панорамное фотографирование (видимой и обратной стороны Луны) с расстояния около 11 и 3,3 тысяч километров.

 При полете к Земле были проведены коррекции траектории, обеспечившие точное попадание корабля в коридор входа в атмосферу. Однако в ходе полета по трассе Луна-Земля произошла разгерметизация спускаемого аппарата, Давление в спускаемом аппарате (в нем, кстати, должны были находиться космонавты без скафандров при пилотируемом полете) упало вдвое. Причиной стала возникшая утечка, как предположили впоследствии, в резиновых уплотнениях входного люка.