Проиграл ли СССР "лунную гонку"?

“Если бы серьезно ориентировались на освоение Луны, это (советскую пилотируемую лунную программу – С.Ч.) нужно было начинать в 1958 году. Мы этого не сделали. Это потом не сделал ни Мишин со своей проектной бригадой, ни Королев. Хотя в 1963-1965 годах мы подходили более-менее к конечному варианту ракеты Н-1, но в основе этой разработки была еще одна – главная – ошибка. Это – многочисленность двигателей. Очевидно в какой-то мере виновата Система (власти – С.Ч.): или она создавала условия для принятия неправильных решений, или приводила к неправильным решениям. Однако решения принимали непосредственно разработчики” [17.1].

Академик Российской академии наук Андроник Иосифьян высказался еще более определенно:

“Это борьба Главных конструкторов (Сергея Павловича Королева и Валентина Петровича Глушко в вопросе о выборе двигателей для лунной ракеты – С.Ч.) угробила Н-1. А мы же были намного впереди американцев…” [17.1].

Стоит отметить, что после отказа СССР в 1974 году (в связи с прекращением разработки ракеты-носителя Н-1) от высадки советских космонавтов на Луну и из-за имевшей место секретности советских лунных проектов, для стороннего наблюдателя, не имеющего доступа к секретам и не связанного с космонавтикой, лунная программа СССР в 1959-1976 годах обрела даже некоторую логическую завершенность. Ее можно было представить как цельную и последовательную программу исследований Луны с помощью автоматических станций:

- разведка районов для будущих посадок лунников (1959 год – станция “Луна-3”);

- мягкая посадка на Луну автоматической станции (1966 год – станция “Луна-9”);

- создание искусственного спутника Луны (1966 год – станция “Луна-10”);

- облет Луны автоматической станцией и ее возвращение на Землю (1968 год – станция “Зонд-5”);

- доставка лунного грунта на Землю (1970 год – станция “Луна-16”);

- высадка на Луну и передвижение по лунной поверхности управляемого с Земли лунохода (1970 год – станция “Луна-17”).

Согласитесь, все выглядит очень логично и последовательно. Можно уверенно говорить гражданам СССР, что Советский Союз не собирался рисковать, не рискует и не будет рисковать в ближайшем будущем жизнями советских космонавтов ради исследований Луны. У нас Луну исследуют только автоматические станции.

Конечно же,  нельзя забывать о выдающейся роли Сергея Павловича Королева в истории советской космонавтики. Академик Борис Раушенбах выделял три основные черты характера Главного конструктора: