Проиграл ли Ссср "лунную гонку"?

Аппарат мог бы работать и дальше, если бы из-за роковой случайности не произошел перегрев аппаратуры внутри его корпуса. Как считается, после въезда "Лунохода-2" внутрь одного из лунных кратеров, где грунт оказался очень рыхлым, аппарат долго буксовал. Задним ходом он смог выбраться на открытую местность. Однако при этом его открытая крышка с солнечной батареей, по-видимому, зачерпнула какое-то количество лунного грунта на склоне кратера. После закрытия крышки на "лунную ночь" для сохранения тепла, этот ранее зачерпнутый грунт попал на верхнюю поверхность "Лунохода-2" и стал теплоизолятором. Во время наступившего "лунного дня" это привело к перегреву аппаратуры и выходу ее из строя. 11 мая 1973 года "Луноход-2" на связь уже не вышел. Официально работа с аппаратом была прекращена 4 июня 1973 года.

В 1975 году был подготовлен к экспедиции на Луну очередной аппарат - 8ЕЛ ╧ 205 ("Луноход-3"). Запуск станции Е8 ╧ 205 планировался на 1977 год под названием "Луна-25". Увы, но советское руководство к тому времени окончательно утратило интерес к программе изучения Луны. Поэтому "Луноход-3" так и не был отправлен в полет к естественному спутнику Земли.

Две экспедиции "Луноходов" на лунной поверхности были триумфальным успехом советской науки и техники. Но к пресловутой "лунной гонке" между СССР и США этот успех не имел никакого отношения, поскольку у американцев просто не осуществлялась аналогичная программа исследования Луны с помощью мобильных автоматических аппаратов.

Программа автоматических планетоходов оказалась востребованной для перспективных исследований небесных тел. Сегодня планетоходы весьма продуктивно трудятся и на Луне, и на Марсе.

16.3. СССР: Тяжелые спутники на окололунных орбитах

После начала пилотируемых полетов по программе "Аполлон" Соединенные Штаты прекратили рейсы к Луне автоматических станций - если не считать те три субспутника, которые были выведены на окололунные орбиты из основных блоков кораблей "Аполлон-15, 16 и 17" в 1971-1972 годах. А вот СССР продолжил изучение лунной поверхности с борта искусственных спутников Луны.

Так, например, станции серии Е-8ЛС, - "Луна-19" и "Луна-22", - были тяжелыми спутниками Луны, созданными в конструкторском бюро, которым руководил Георгий Николаевич Бабакин, и предназначенными для изучения, в первую очередь, лунного гравитационного поля и составления карт масконов. Они были разработаны на базе универсального посадочного устройства, созданного для всех лунных автоматических станций серии Е-8, и дополненного приборным контейнером, аналогичного по конструкции и размерам основному контейнеру аппаратов "Луноход". Для выведения автоматической станции на окололунную орбиту требуется гораздо меньше топлива, чем для ее мягкой посадки на Луну. Если не предусматривается посадка, то ненужными становятся шасси, механизм разделения "Лунохода" и посадочной ступени, аппарели и многое другое. Поэтому на станции серии Е-8ЛС было установлено большое количество аккумуляторов для обеспечения электропитания во время ее нахождения на окололунной орбите.

28 сентября 1971 года осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон-К/Д", которая вывела на траекторию полета к Луне станцию "Луна-19" (Е-8ЛС ╧ 202). 29 сентября и 1 октября 1971 осуществлены коррекции траектории движения станции. 3 октября 1971 года станция "Луна-19" была выведена на орбиту вокруг Луны и приступила к научным исследованиям.

29 мая 1974 года стартовала ракета-носитель "Протон-К/Д", которая вывела на траекторию полета к Луне станцию "Луна-22" (Е-8ЛС ╧ 220). 30 мая 1974 года была осуществлена коррекция траектории движения станции. 22 июня 1974 года станция "Луна-22" была выведена на орбиту вокруг Луны.

Отметим, что успешная работа автоматических окололунных станций "Луна-19" и "Луна-22" помогла успешно осуществить высадку на Луну станциям "Луна-20" и "Луна-24", предназначенным для забора грунта в районах со сложным рельефом.

Мы уже писали выше, что Советский Союз первым запустил искусственный спутник Луны - станцию "Луна-10" в 1966 году. Это не только политический результат. Полет "Луны-10", а через несколько лет и тяжелых лунных станций "Луна-19" и "Луна-22", фактически открыл новое технологическое направление в космонавтике - исследование небесных тел с орбит вокруг них. Сегодня это направление развивается более чем успешно, свидетельством чего является создание искусственных спутников у целого ряда небесных тел - от планет до астероидов и планетоидов.

17. Эпилог. Проиграл ли СССР "лунную гонку"?

После возвращения на Землю в августе 1976 года спускаемого аппарата станции "Луна-24" в исследованиях Луны наступил настолько длительный перерыв, что есть основания говорить о завершении первого цикла исследований Луны земной цивилизацией. Эти исследования в их активной стадии космических запусков продолжались с 1958 по 1976 год.