Проигранная чудовищу

Я отползла и вжалась в стену. С ужасом наблюдала за бешеным творением Видящих, который пару недель назад кружил мне голову в своей постели. Неужели это он? Тот, кто покорил и заставил поверить, кто подарил счастье и надежды на светлое будущее, кто защищал меня от плохого, но не уберег самого себя.

Я пошевелилась и вдруг нащупала острый камень. Решила отбросить прочь сомнения, понимая, что от них только хуже. Нужно кое-что попробовать. Он ведь зверь, поэтому должен отозваться на мою задумку. Я сжала импровизированное оружие в ладони и вновь направилась к Эверарду, отчетливо слыша предостерегающее рычание. Он стоял наготове. Казалось, прыгнет в любой момент. Выдохнув, я приложила камень к плечу и вспорола кожу. Зашипела от боли, увидела синий огонь в глазах мужчины и двинулась навстречу.

Пусть будет, что будет!

Прыжок, укус - и мой вскрик. Я провалилась во тьму, но тут же очнулась. Ощутила, как тело немеет с каждой каплей крови, высосанной из меня чудовищем. Он словно дорвался до живительного источника. Все глубже проникал зубами в плоть. Сильнее сжимал пальцы на моих руках, едва не ломая кости.

Нет... Пожалуйста, нет!

Я начала сопротивляться. Одумалась и быстро поняла, что задумка не увенчалась успехом. Эверард не вспомнил. Не вернул себе память, едва укусил в месте, где уже пульсировала метка. Видимо, окончательно и бесповоротно превратился в зверя, а я теперь не вырвусь с цепких лап, стану пищей.

- Эверард, - стон, сорвавшийся с губ.

Хруст в области плеча. Ту часть обожгло болью. Я начала терять сознание, ощущая, как ноет тело, как пульсирует жаром вся правая часть, как меня покидает сама жизнь. С глаз лились слезы. Я тонула в липкой тьме, не в силах бороться, отдавая последние капли крови, свое дыхание и свою.

Любовь?

Мысли потекли в другом направлении. Я вдруг перестала бояться и начала вспоминать все приятные моменты, связанные с Эверардом. Как залюбовалась им, когда он обучал Джени. Как слушала его наставления малышке о том, что та должна обнимать меня. Как ощущала защищенность под ним, погребенном в пещере камнями, и не сомневалась в том, что выживу. Как летала рядом с Шором в совместном танце. Как радовалась его появлению, когда меня опоил сонным порошком Грайс. Как погружалась в неописуемое блаженство от нашей близости. Как сквозь страх перед королем восхищалась его подданным. Как тянулась к Эверарду после встречи с Видящим на чердаке. Как увидела в нем другого человека, когда узнала, что он не желал мне зла, продавая Волшерру, что именно он сказал бороться, когда я сдалась в военном лагере, что из-за него Джени не потеряла зрение, что со дня нашей встречи окончательно и бесповоротно проник в мою жизнь, стал путеводной нитью и судьбой, некой опорой и поддержкой, невидимым советчиком и тайным помощником.

- Я люблю тебя, - пошевелила губами и все же провалилась в забытье, напоследок услышав:

- София?

Глава 34

В первый миг мне подумалось, что это другой мир. Место, куда уходят после смерти и больше не ощущают земных забот, тягот, ущемлений. Я обрадовалась, различив яркий свет, заливающий комнату. Пошевелилась, собираясь встать, но ощутила боль в плече.

- Лучше не поднимайся, - этот голос... Его голос!

- Эверард?! - повернула я голову.

Извиняющаяся улыбка и пальцы, убирающие волосы с моего лба. Значит, я вправду оказалась в ином мире? Здесь он вырвался из-под власти Видящих, смог вспомнить меня, а потому сейчас сидел рядом и смотрел как-то необычно, с несвойственным Шору теплом и открытостью. Так, словно все переосмыслил. Или вернулся день, когда мы в последний раз расстались? Может, сейчас утро после незабываемой ночи, а вместо того, чтобы пойти на свою личную войну, Эверард остался со мною?

- Спасибо, - произнес он и наклонился, чтобы коснуться губами моего лба.

Задержался в этом положении. Будто тоже опасался, что все развеется и тяжелое прошлое нагонит его. Нас! Растает белый свет, вокруг вырастут темные стены камеры и вновь зазвенит цепь.

- Ты вернула мне память, - прошептал Эверард, заглянув мне в глаза.

Он погладил большим пальцем мою щеку, даже улыбнулся, а после потянулся к моим губам.

- Не думал, что это скажу, но... - осторожно произнес Шор. Так маняще близко, тихо, незабываемо открыто. Касаясь каждым словом самого сердца. - София, я прогонял тебя, считая своей слабостью, но подумать не мог, что ты наоборот придашь сил. Сил, чтобы бороться не просто за себя, а за кого-то другого, за твою хрупкую веру в меня, за последние сказанные тобою слова, за свет, который даришь одним своим появлением. Я не умею красиво говорить. Не умею извиняться и правильно благодарить. Прости, что принес столько горя. Прости, что заставил страдать. Прости, что был слепцом и не видел, кто ты для меня.

- И кто же? - спросила, едва не задыхаясь от этих признаний.

- Жизнь, - пожал он плечами и улыбнулся. - Моя жизнь.

Я усмехнулась в ответ. Ощутила, как по виску скатилась слеза.