Проигранное желание

Я выглядела, наверняка, почти комично. Гирлянды перемигивались белым холодным светом, за окном царила полная темнота, даже не кружил снег, на столе стояла красно-белая кружка с ручкой в форме рождественского леденца, едва заметная струйка пара взвивалась вверх, растворяясь где-то под потолком. А я сидела на мягком стуле половиной задницы и смотрела в одну точку. И почему-то в этот момент хотелось, чтобы зима закончилась, унеся за собой все тревожные мысли, ссоры с семьей и ожидание чуда, которое не случится. Просто верните меня в лето, я хочу снова жить в ожидании жизни. Но, увы, стрелки часов подкрадывались к опасной отметке, за которой обычно скрывалось опоздание.

Первая кружка кофе и, с заботой для самой себя купленный вчера набор из трех эклеров, быстро исчезли. Так же быстро мягкая, теплая пижама сменилась привычным шерстяным свитером в черно-белую полоску, классическими брюками и подвеской в форме золотого ключика, которую подарила сестра на прошлый день рождения.

Девочки, наверняка, только-только проснулись, судя по тишине, которую хранил телефон. Я же решила выйти пораньше, чтобы дойти без спешки и суеты, и при этом не стонать при каждом шаге.

Я накинула черное пальто, взяла сумку, проверив наличие кошелька и зарядки для телефона — все, чего обычно хватало для того, чтобы спокойно пережить день. Потом заглянула в зеркало и, удостоверившись в том, что выглядела я вполне сносно, вышла из квартиры, благоразумно дождалась лифта в полной тишине, как-то совсем забыв про наушники.

Двери лифта распахнулись с тихим звуком, повторив этот звук еще трижды. Я же пыталась не заснуть под звучащую из динамиков мелодию. Потом вышла из подъезда, мгновенно проснувшись от того, что дверь не совсем открылась, а столкнулась с чем-то зашипевшим и заматерившимся.

Отличное начало дня! Утро только-только наступило, а я уже успела пришибить кого-то дверью! Странная у меня появилась тенденция — калечить людей!

— Извините, — проговорила я, выглянув из-за двери и придерживая ее, чтобы снова не попасть по кому-нибудь.

— Доброе утро, Ротчестер, и почему я не удивлен? — я зажмурилась, мысленно проклиная вообще все. Это карма, о которой я просила утром, да?!

— Утро не может быть добрым, если встретил преподавателя раньше, чем начались лекции. Примета такая, — хмыкнула я, выйдя из подъезда. Ротчестер усмехнулся, покачав головой, отчего темные волосы разметались в разные стороны. Выглядел он как-то совсем небрежно — белая рубашка помята, верхние пуговицы расстегнуты, галстук висел перекинутый через шею, волосы торчали в разные стороны, а на подбородке угадывалась легкая щетина. Значит, не ночевал дома? Ну, конечно, не ночевал. Это вообще не мое дело, но почему-то я чувствовала, как стремительно краснею, — У вас какая-то странная склонность к мазохизму, профессор.

— А у вас к тому, чтобы делать людям больно. И, видимо, абсолютная нелюбовь к литературе, — ответил он, сунув ладони в карманы пальто.

— Чего вы ко мне прицепились так? Отомстить хотите? — бровь взметнулась вверх, рассматривая какой-то слишком насмешливый взгляд профессора, — Вроде уже отомстили.

— Ой да ладно тебе, — резко перешел он на «ты», откровенно развеселившись. И вот какого черта у него такое хорошее настроение с утра?! Хотя, чему я удивлялась, если, судя по всем признакам, у него был секс. Не удивительно, да. — Просто признайся, что тебе не нравится литература. Может, и сломанную ногу миссис Стенелли ты устроила?

— Конечно, я. Знала, что на ее место поставят вас и подумала, что вас проще шантажировать, учитывая, что меня по несколько раз в день путали с вами.

— И почему этому я тоже не удивлен? Колено, кстати, до сих пор иногда болит, — он театрально развел руки в стороны, отчего сейчас Кристиан больше походил на мальчишку, чем на строгого преподавателя. Я невольно засмотрелась на легкую улыбку, покрасневшие щеки и нос от холода, и как-то совершенно случайно задумалась о том, что было бы, если бы мы встретились при других обстоятельствах. Во время тренировки или когда пошли выбрасывать мусор. Было бы это как-то по-другому? Это был не любовный интерес, скорее желание узнать альтернативные варианты развития событий.

— Хорошего дня, мистер Ротчестер, эта тайна уйдет со мной, — я загадочно улыбнулась, впервые за все утро искренне, потом развернулась, стараясь не морщиться, — моя задница, кстати, тоже иногда болит. — добавила я, даже жалея, что сейчас не видела его лица. Хотя единственное, в чем я была уверена — так это в том, что поступила правильно, не рассказав девочкам о том, что Ротчестер и парень из зала — один человек. Почему-то эту тайну хотелось оставить только между нами двумя. Это казалось правильным.

Глава 6

Ночевать вне своей квартиры, кровати и прочих прелестей уже лет пять казалось худшим решением, которое я только мог принять вечером накануне.