Происхождение

- Я понял.

- Я в Красной 14 с Бабом.

- Я знаю. Мы с Сан почти закончили перекус. Сейчас придем.

- Нет, нет, нет. Не нужно. Баб сказал, он сказал... вся эта учеба... ему нужно немного отдохнуть. Он хочет вздремнуть. Отдых, отдых, должен быть отдых.

- Баб спит, - повторил Энди, повернувшись к Сан.

- Он спит недолго, - сказала Сан. - Не дольше пятнадцати минут.

- Сан сказала, что он не спит долго, - сказал Энди в трубку.

- Я знаю, но Баб ясно дал понять, что хочет сделать перерыв. Отдохнуть.

- Бабу нужно отдохнуть, - сказал Энди Сан. - Как насчет сделать еще часок перерыва?

- Час. Час, час... пусть будет два часа. Я побуду здесь, и когда Баб будет готов возобновить обучение, я дам вам знать.

- Без проблем. - Энди повесил трубку. - Фрэнк сказал, что Бабу нужно два часа отдыха.

- Интересно. Возможно, умственная деятельность выматывает его больше, чем физическая.

- Я всегда считал, что сон нужен больше для восстановления сознания, нежели физических возможностей.

- Я тоже так полагаю.

Ты чертовски красива, - пришла на ум Энди неуместная мысль.

- Ну что... может тогда во что-нибудь сыграем, чтобы скоротать время?

- Можно.

- Ты играешь в ракетбол?

- Я король ракетбола. - Энди улыбнулся, облегченно вздохнув, довольный сменой разговора. - Если это когда-нибудь станет олимпийским видом спорта, я уверен, что меня выберут представлять мою страну.

- Ну так давай в него и сыграем.

- Да, хорошо.

- Ты уверен? Большинство мужчин плохо реагируют на проигрыш, особенно женщине.

- Не проблема. Я умею держать удар.

Сан улыбнулась и направилась к двери.

- Встретимся в Фиолетовой 5. Скажем, через двадцать минут?

- Двадцать минут. Отлично.

- Это свидание, - сказала она перед тем, как закрыть за собой дверь.

Что она имела в виду? Свидание, как свидание мужчины и женщины? То есть прелюдия перед сексом? Нет, я точно ее не так понял, - Эдди тряхнул головой, не смея признать, что такая женщина как Сан сама пригласила его на свидание.

Пятнадцать минут спустя он, одетый в синие шорты и толстовку, шел по Красному рукаву. Секретная служба переслала ему спортивные туфли, но не было спортивных носков, и он был вынужден надеть их на босую ногу. Отсутствие носков на ногах сейчас было предпочтительнее ношения тех, что у него были, особенно в присутствии красивой женщины.

Сан ждала его, сидя на корточках на полу с вытянутой правой ногой. На ней были велосипедные шорты и спортивный лифчик, оба черного цвета.

Она так оделась для меня? Наверняка.

Значит, это настоящее свидание.

Верно?

На полу рядом с ней лежали две ракетки. Они были похожи на свои теннисных собратьев, только их ручки были вдвое короче. В ее руке был синий резиновый мячик, на котором золотом был выбит лейб производителя.

Энди, преодолевая нервозность, заставил себя расслабиться и получать удовольствие.

- Хорошие носки, - съязвила Сан, оглядев его. - У тебя будут волдыри.

- Я не планирую много бегать.

- Может быть, раз мы оба уверены в своих силах, нам стоит сделать небольшую ставку на эту игру?

- Хорошо. - Энди глубоко вздохнул. - Если я выиграю, то поцелую тебя.

Сан покраснела.

- Я так не думаю.

Та немногая уверенность в себе, которое осталась у Энди, пошатнулась. Но самоуверенность - это не то, что чувствуешь, а то, как подаешь.

- Почему нет? Боишься, что не устоишь перед соблазном и поддашься мне?

Сан улыбнулась.

- Я не собираюсь проигрывать.

- Тогда чего ты так боишься?

- Отлично. Ладно. Так что я получу, когда выиграю?

- Ну, можешь поцеловать меня тогда.

- Как насчет тысячи баксов? – спросила она, словно не услышав его предложения.

- Тысяча баксов? Мы можем себе это позволить?

- Мы государственные служащие, - Сан вскочила на ноги и протянула ему ракетку. - Конечно, мы можем себе это позволить.

Она одарила его ухмылкой и направилась в Красную 5.

- Ты ведь не серьезно, правда? - окликнул ее Энди. - Тысяча баксов?

Он вошел в зал. Это была стандартная площадка для игры в ракетбол, сорок футов в длину и двадцать в ширину. Стены были матово-белыми, испещренными несколькими десятками сколов и пятен. Шесть люминесцентных ламп были вмонтированы в потолок высотой двадцать футов, делая зал таким же ярким, как операционную. Пол был деревянный, с красной разметкой.

Энди закрыл за собой тяжелую дверь. Ручка изнутри имела форму полумесяца и крепилась на шарнире, а когда ею не пользовались, она убиралась в углубление. Энди сравнил корт с большой белой коробкой.

- Гейм на пятнадцать очков, нужно выиграть оба. Хочешь размяться?

- Я в порядке.

Энди усмехнулся, но Сан был серьезна.

- Одна тысяча долларов, - напомнила она. - Готов?

Энди слегла согнул ноги в коленях и поднял ракетку вверх. Он играл в ракетбол сотни раз, и хотя последний раз играл несколько лет назад, был вполне уверен, что выиграет.

Но он переоценил свои возможности.