В конце XIX века христианская общественность была шокирована, узнав, что библейский рассказ о Всемирном потопе, которым Бог погубил все человечество за исключением семейства праведного Ноя, не оригинален. Его прототипом оказалось гораздо более древнее шумерское предание. «Леонард Вулли отмечал, что легенда о Ноевом ковчеге не является древнееврейской. Она заимствована евреями в Месопотамии и после соответствующей переработки включена в Священное писание. Фактически эта история записана задолго до того, как Авраам появился на свет. Причем в обеих версиях совпадают не только многие подробности, но и фразы» [18, 37].
Дальнейшие исследования показали, что предания о Всемирном потопе сохранили многие народы Европы, Азии, Америки и Океании. По сообщению Ю.В. Конелеса, «всего в мире известно более 500 легенд и преданий о потопе, причем большая их часть возникла независимо от месопотамских и древнееврейской версий этого события». Ниже приводятся сведения о некоторые из них.
«Легенды о потопе и спасшемся от него патриархе Ийме (аналоге Ноя) содержатся в священной книге персов «Авесте» (Иран). О намерении богов истребить все человечество потопом Ийме сообщило главное божество — Ахурамазда. В персидских легендах роль горы Арарат сыграла гора Демавенд (хребет Эльбруса, высота 5700 м).
У индусов есть не менее пяти вариантов легенд о потопе. Простейшая версия Сатапата Брахмана повествует о герое Ману (Байсбасбата). Ману узнает от бога-рыбы Вишну: «На седьмой день три мира утонут в океане. Когда Вселенная растворится в океане, к тебе придет корабль, построенный мною. Возьми с собой все растения и всех животных, все семена, способные дать жизнь…» После долгого плавания Ману, с помощью чудесной рыбы, пристает к вершине Гималаев, Набандана («Привязанный корабль»)» [18, 41].
«В древней японской книге «Койи-Ки» сообщается, что императорский род ведется от сына богини Аметерасу, дочери единственной уцелевшей во время потопа супружеской пары — Изанаги и его жены. Китайские легенды о великой катастрофе рассказывают о драконе, который разрушил столбы, поддерживающие небесный свод, и небо рухнуло на Землю, заливая ее водой.… В китайской версии «Ноем» был Йен Ван.
У племен Океании есть сказание о великом потопе, после которого уцелел всего один человек. У жителей Таити потоп пережила единственная супружеская пара, спасшаяся на вершине горы Питохито.
На острове Палау (западная часть Микронезии) сохранилось предание о потопе, которым людей наказали обиженные боги. После потопа в живых осталась одна женщина» [18, 42].
«У Гесиода в древнегреческой версии Девкалионова потопа мы легко узнаем универсальные черты одного и того же явления.… Разгневанный Зевс задумал покарать потомков титанов за их грехи и безбожие и вознамерился послать на них потоп. Узнавший о том Прометей предупредил своего сына Девкалиона. Тот построил для себя и своей жены Пирры корабль, на котором они и спаслись во время потопа. Когда уровень воды стал понижаться, их корабль осел на вершине горы Парнас. От Девкалиона произошла эллинская раса» [6, 43].
В «Книге Оэра Линда» говорится о гибели Альтланда или Алдланда и дается следующее описание катастрофы: «Разверзлись горы, изрыгая огонь и пламя. Одни погрузились в чрево земли, а другие выросли прямо на равнинах. Алдланд, который народ моря называл Атландом, исчез, а бешеные волны вздымались так высоко над горами и долами, что все было затоплено водой. Многих людей поглотила земля, те же, кто спасся от огня, погибли в пучине вод» [15, 40].
При этом указывается дата затопления Алдланда — 2193 г. до н. э. По сообщению египетских жрецов до и после Великого потопа, произошедшего 11 600 лет тому назад, были и другие, меньшего масштаба. Вероятно, здесь речь идет о более позднем потопе. Следует отметить, что его дата примерно соответствует времени Ноева потопа.
Последствия серии потопов сказались как на облике Земли, так и на судьбе человечества. Вот что об этом говорится в «Тайной доктрине»: «Земля в третий раз изменила поверхность свою и более не была населена сынами из Швета Двипа (Белый остров), благословенной Абдхвитании (нынешних Швеции и Аквитании? —
Далее говорится: «Люди значительно уменьшились в росте, и продолжительность жизни их сократилась. Они пали с точки зрения божественности и начали смешиваться с животными расами, и вступили в брак с великанами и пигмеями.… Многие приобрели божественное, нет, скорее — незаконное знание и добровольно вступили на левую тропу» [5, 414].