Происхождение. Как Земля создала нас

Культивированный участок плодородной земли даже при примитивных методах земледелия дает людям в десять раз больше пищи, чем при собирательстве и охоте[155]. Однако земледелие – еще и западня. Если общество переходит на земледелие и его численность растет, вернуться к простому образу жизни уже не получится: большая популяция полностью зависит от земледелия, иначе пищи не хватит на всех. Возврат к прошлому невозможен. Есть и другие последствия. Плотные оседлые популяции, кормящиеся земледелием, вскоре создают жесткие социальные структуры, что приводит к уменьшению равенства и более сильному расслоению общества на богатых и бедных и свободных и несвободных по сравнению с охотниками-собирателями[156].

Когда земледельцы в VI тысячелетии до н. э. впервые спустились с холмов современной Турции на равнины Месопотамии и принесли с собой свои окультуренные злаки, Земля входила в самую теплую и влажную фазу циклов Миланковича. Болотистые земли Нижней Месопотамии были невероятно плодородными, их толстый аллювиальный слой состоял из выветренной почвы с южных возвышенностей, которую принесли реки в виде осадков по пути в Персидский залив (как мы видели в главе 1, Месопотамия расположена вдоль тектонической синклинальной складки). Продуктивное земледелие подпитывало рост популяции, однако к 3800 году до н. э. снова наступило похолодание, а дожди стали не такими предсказуемыми: плодородная земля между двумя реками начала высыхать. В ответ земледельцы из деревень собрали все ресурсы и живую силу и объединились в более крупные поселения, позволявшие строить и налаживать более разветвленные системы ирригации[157]. Строительство и поддержание этих каналов в рабочем состоянии как для сельского хозяйства, так и для транспортного сообщения требовали создания централизованного управления и все более сложных систем социальной организации и, кроме прочего, укрепляли подобные общественные институты[158]. Вот почему именно в Месопотамии земледелие породило первое урбанизированное общество на планете. К 3000 году до н. э. было основано более десятка крупных городов[159], и их названия живы в нашей культурной памяти и сегодня: Эриду, Урук, Ниппур, Киш, Ниневия, а затем и Вавилон. Земля между двумя реками стала землей городов, которую ее жители называли Шумер[160]. К 2000 году до н. э. 90 % населения Шумера жило в городах[161].

Месопотамия лежит в тектонической синклинальной складке, сформировавшейся вдоль горной цепи Загрос

Изображение создано автором этой книги в программе Mathematica 11.0 на основании данных о реках с сайта Natural Earth (www.naturalearthdata.com).

Результатом перемены климата считают и возникновение цивилизации в Древнем Египте. Во время предыдущего межледникового периода климат Северной Африки был значительно влажнее, там было множество крупных озер и протекали всевозможные разветвленные речные системы, отчего Сахара была зеленой от трав и лесов[162]. Здесь странствовали различные племена, охотились в лесах и саванне, ловили рыбу в реках и озерах. Сегодня от этого пиршества природы остались лишь наскальные росписи, оставленные охотниками: на них изображены слоны, крокодилы, газели и страусы[163].

Однако такой климатический оптимум сохранялся недолго. Когда Месопотамия начала высыхать, из Северной Африки ушли муссоны. Оставшиеся поверхностные водохранилища в Сахаре скоро исчезли, и к концу IV тысячелетия до н. э. эта область быстро стала засушивой[164]. Жившие здесь люди видели, что условия портятся и Сахара постепенно превращается в нынешнюю суперпустыню. Поначалу они выживали в оставшихся оазисах, однако по мере усиления засушливости оставили эти мертвые земли и отступили в долину Нила. Египет унаследовал растения и животных, одомашненных на Ближнем Востоке, когда сначала в дельте, а потом и вдоль Верхнего Нила начиная с 4000 года до н. э. стали возникать земледельческие деревни. Около 3150 года до н. э., когда Сахара высохла окончательно, эта область объединилась под властью династий фараонов[165]. Следовательно, процесс повышения плотности населения, социального расслоения и усиления государства, которым было отмечено зарождение египетской цивилизации, запустили беженцы из опустыненной Сахары, которые хлынули в узкую долину Нила, спасаясь от перемены климата[166].