Происхождение. Как Земля создала нас

Особенно выгодно было сочетать несколько видов домашних животных. В первую очередь это коснулось сообществ кочевников и пастухов; в регионах, где не хватало пахотных земель, люди придерживались образа жизни, который практически полностью зависел от больших стад скота, которые они перегоняли с пастбища на пастбище. Животные вроде овец, коз и крупного рогатого скота – настоящие машины по переработке корма. Они прекрасно себя чувствуют на травянистых равнинах, растительность на которых несъедобна для людей, зато преобразуют траву в питательное мясо, молоко и костный мозг. Кроме того, они дают шерсть, войлок и кожу для одежды, одеял и палаток. Пастушеским сообществам эти животные обеспечивали все необходимое для выживания, а также служили источником богатства, позволявшего торговать[181]. Пастухи верхом на быстрых конях могут управлять большими стадами, пасущимися на колоссальных площадях, что сильно увеличивает животные ресурсы, которые способно содержать скотоводческое сообщество. А обоз из передвижных домов – повозок, запряженных волами, – позволил семейным группам переходить со своими стадами на огромные расстояния.

Именно такая интеграция больших стад, верховой езды и тягловых животных открыла обширные травянистые равнины Центральной Евразии в качестве места обитания для пастухов-кочевников. Взаимодействие, а зачастую и яростные столкновения между этими племенами, кочевавшими по степным просторам, и оседлыми земледельческими сообществами вдоль границ этих степей сыграли важнейшую роль в истории Евразии, как мы увидим в главе 7.

Применение животной мышечной силы значительно расширило возможности человеческих сообществ: лошади, мулы и верблюды сделали возможными торговлю на дальних расстояниях и путешествия в разных условиях, а сильные, но медленные животные – волы и водяные буйволы – обеспечивали тягловую силу для повозок и плугов. А в Китае V века изобрели хомут, который позволил использовать как тягловых животных и лошадей – и это новшество сильно повысило производительность средневекового земледелия на жирных почвах Северной Европы. Одомашнивание этих животных взамен использования мышечной силы человека стало первым этапом истории о том, как человечество на пути прогресса овладевало все более и более мощными источниками энергии[182]. Животная сила безраздельно царила в человеческой цивилизации около 6000 лет, пока во время Промышленной революции на сцену не вышло ископаемое топливо и паровые двигатели на угле отправили в путь корабли и поезда, а затем не появился двигатель внутреннего сгорания, работающий на жидком топливе из очищенной нефти и позволивший нам покрывать огромные расстояния с невероятной скоростью.

А теперь обратимся к тому, какие силы планетарного масштаба создали важнейшие виды животных и растений, которые мы одомашнили.

Сексуальная революция

Современный мир сверкающих небоскребов и межконтинентальных перелетов по-прежнему питается теми же видами трав, которые окультурили наши предки около 10 000 лет назад. Эти злаки составляют основную часть нашего дневного энергетического рациона, однако человечество, разумеется, питается не только хлебом. В нашу диету входят и многие другие разновидности овощей и фруктов. Однако, несмотря на внешнее разнообразие, практически все растения, которые мы потребляем, относятся к одной конкретной группе – к так называемым покрытосеменным. Чуть дальше мы поговорим об их характерных особенностях, но сначала рассмотрим на более древние разновидности растительности, чтобы оценить удивительные эволюционные достижения покрытосеменных на их фоне.

Первобытные деревья каменноугольного периода, которые и обеспечили обширные запасы угля, ставшего основой Промышленной революции и по сегодняшний день дающего нам треть потребляемой энергии[183], принадлежали к так называемым споровым растениям. Подобно современным папоротникам, они размножались, развеивая по ветру споры, которые, попав на благоприятную почву, прорастали и превращались в самостоятельное крошечное зеленое лиственное растение, обладавшее только половинным набором генетического материала. На этой стадии образовавшееся растение имело все необходимое для полового размножения и вырабатывало мужские половые клетки, которые по содержащейся в почве воде переплывали к женским половым клеткам ближайшего растения. Оплодотворенная женская половая клетка получала возможность восстановить полный двойной набор хромосом и вырастала в новое полноразмерное дерево. Затейливый способ размножения, ничего не скажешь. Как если бы люди размножались, рассеивая сперматозоиды и яйцеклетки по земле под ногами, после чего из этих половых клеток возникали бы миниатюрные копии предков, которые затем совокуплялись бы, чтобы породить взрослых людей. Хотя такая репродуктивная стратегия хорошо работала у споровых растений в болотистых низинах каменноугольного периода, такой двухэтапный жизненный цикл биологически приковывал их к сырым почвам.