Происхождение. Как Земля создала нас

Посреди бескрайнего красного моря на юго-востоке тянется отчетливая синяя цепочка округов, проголосовавших строго за демократов: она изгибается через Северную и Южную Каролину, Джорджию, Алабаму, а потом вниз вдоль берегов реки Миссисипи. И эта голубая дуга – не просто причуда последних президентских выборов. Она была видна и во время выборов 2008 и 2012 годов, когда победили демократы во главе с Бараком Обамой, а также во время предыдущих сроков Джорджа Буша-младшего. Более того, эта особенность распределения голосов прослеживается на много лет назад, до воссоздания США после Гражданской войны. Какова же скрытая причина этой исторической закономерности в юго-восточных штатах, так долго сохраняющейся в столь переменчивой и зыбкой области, как политика президентских выборов?

Как ни поразительно, этот четко очерченный пояс округов, голосующих за демократов, создан древним океаном десятки миллионов лет назад.

Если взглянуть на геологическую карту США, легко видеть, что рисунок синих штатов тянется вдоль изогнутой гряды скал, возникших в конце мелового периода в истории Земли в период 86–66 миллионов лет назад. Эта относительно узкая полоса пород мелового периода тянется вдоль более древних гор, расположенных дальше в глубь материка, к северу, в том числе и высоких Аппалачских гор, и уходит под землю на юге, где ее скрывают более молодые породы.

В меловый период, когда климат был жарким, а уровень Мирового океана – значительно выше нынешнего, основная часть современной территории США находилась под водой. Море доходило до самой середины территории США, образуя Западное внутреннее море, омывавшее подножия Аппалачей вдоль восточной стороны континента. Реки приносили осадки, намытые с гор, в это мелкое море, и они откладывались на дне в виде различных видов глины. Со временем эти глины на морском дне превратились в слой глинистого сланца. Когда уровень моря снова упал, проступили узнаваемые сегодня контуры США, и эрозия снова оголила полосу древних отложений на морском дне, превратившемся в прибрежную равнину. Почвы, которые дала эта полоса глинистого сланца с морского дна, темные и богаты питательными веществами, когда-то намытыми с гор. Первоначально эти места называли «Черным поясом» именно за примечательный цвет и особые сельскохозяйственные качества почвы в Алабаме и Миссисипи.

Эти темные плодородные почвы из глинистого сланца мелового периода идеально подходили для выращивания культурных растений, в особенности хлопка. Когда промышленная революция набрала обороты и ускорила процесс переработки хлопка в ткани благодаря механизации, которая позволяла быстро отделять волокна хлопка от семян, прясть из них нити и затем ткать готовые ткани, спрос на хлопок стремительно поднялся, превратив его в культуру, приносившую больше всего денег. Однако культивация хлопка – занятие очень трудоемкое и требует много рабочей силы. В отличие от злаковых культур, где урожай можно просто вытрясти из колосьев молотилкой, ранние методы выращивания хлопка требовали, чтобы его собирали ловкие человеческие пальцы – они должны были отщипывать от куста каждый шарик волокна по отдельности. И с конца XVIII века этим в южных штатах занимались рабы.

К тридцатым годам XIX века рабство прочно укоренилось в Южной Каролине и вдоль Миссисипи, а к шестидесятым распространилось от алабамского побережья Мексиканского залива по всей Джорджии. В годы расцвета хлопковых плантаций, обслуживаемых рабами, термин «Черный пояс» приобрел иное значение и описывал население Дальнего Юга вдоль берегов Миссисипи и изгиба пород мелового периода, скрытого под слоем почвы, – края, где была особенно велика доля афроамериканцев[288].

Даже после поражения Конфедерации в Гражданской войне в 1865 году и отмены рабства в южных штатах ни демография, ни, естественно, экономическая ориентация этого региона особенно не изменились. Бывшие рабы продолжали работать на тех же хлопковых плантациях, только теперь считались вольными испольщиками. Однако экономическая фортуна отвернулась от Дальнего Юга: в 1920-е годы хлопководческие районы поразил хлопковый долгоносик. Несколько миллионов афроамериканцев перебрались из сельской местности в южных штатах в крупные промышленные города северо-восточных штатов и на Средний Запад – особенно после Великой депрессии 1930-х годов. Тем не менее самая большая доля афроамериканского населения сохранилась в прежних местах – в историческом «Черном поясе» плодородных почв.