Происхождение. Как Земля создала нас

Поэтому после Второй мировой войны «Черный пояс» стал колыбелью движения за права человека. В декабре 1955 года в Монтгомери, столице Алабамы – городе, расположенном в самой середине этой изогнутой полосы древних скал мелового периода, которым 75 миллионов лет, – чернокожая Роза Паркс отказалась уступать свое место в автобусе белому пассажиру. И сегодня почти все округи США с самой большой долей афроамериканского населения расположены вдоль той самой дуги на юго-востоке страны[289]. Состав населения, сохранившийся, невзирая на то, что многие афроамериканцы мигрировали на север и запад, – словно осадочные породы, оставшиеся после экономического отлива, унесшего в дальние края миллионы местных жителей.

Поскольку здесь не развиты ни промышленность, ни туризм, этот регион, когда-то экономически очень производительный, десятилетиями борется с общественно-экономическими проблемами – высокой безработицей и нищетой, плохим образованием и здравоохранением. Поэтому здешний электорат по традиции голосует за политику и обещания демократической партии, что и дает отчетливую синюю полосу на карте президентских выборов. Перед нами прямая причинно-следственная связь, которая ведет нас от политических и социально-экономических условий современности к их корням в исторических сельскохозяйственных системах и еще глубже – в хитроумное геологическое расположение осадочных горных пород у нас под ногами. Вышедшая на поверхность полоса древнего морского дна до сих пор видна на нашей политической карте.

Глава пятая Строительные материалы цивилизации

Кто построил пирамиды?

Казалось бы, ответ очевиден: древнеегипетские фараоны. И это, разумеется, правда. Именно всемогущие цари-боги плодородной долины Нила более 4,5 тысячи лет назад сумели собрать и организовать рабочую силу, необходимую, чтобы добыть, довезти до места и составить воедино гигантские каменные блоки и создать колоссальные пирамиды, высящиеся на плоскогорье Гиза. Высочайшая из них – Великая пирамида, выстроенная в правление фараона Хуфу, он же Хеопс, и законченная около 2560 года до н. э. До возведения Кельнского собора в 1880 году это было самое высокое рукотворное сооружение на свете[290].

Основная часть пирамиды Хеопса состоит из 2,5 миллиона известняковых блоков, каждый из которых весит в среднем 2,5 тонны, уложенных в 210 слоев. Их на волокушах доставляли к месту строительства из известняковых залежей неподалеку, а затем втаскивали на вершину растущей пирамиды по земляным насыпям-пандусам. Затем пирамидальное сооружение покрыли слоем внешнего отделочного камня – значительно более качественного известняка, который добывали далеко, на другом берегу Нила; эти блоки тщательно подгоняли друг к другу, а потом красиво полировали. Когда-то пирамида Хеопса блистала на солнце, представляя собой роскошное зрелище, но почти весь внешний слой с тех пор был снят. Большие гранитные блоки, до 80 тонн весом каждый, которыми отделывали внутренние камеры, добывали гораздо дальше, в Асуане, примерно в 600 километрах вверх по реке.

Считается, что строительство пирамиды Хеопса заняло несколько десятков лет и для него потребовалось много тысяч умелых работников, которым платили хлебом и пивом. Они работали без железных инструментов, без колес и воротов – у них были только медные зубила, сверла и пилы. Однако хотя размеры пирамиды Хеопса, безусловно, поражают воображение, а количество человеческого труда, потребовавшегося при строительстве, поистине колоссально, пожалуй, не менее поразительна сама природа строительных материалов. Оказывается, их создали простейшие организмы на планете[291].

Органические горные породы

Если подобраться поближе к массивным строительным блокам, из которых состоит основная часть пирамиды Хеопса – теперь они видны, поскольку нет внешнего слоя камней – и внимательно всмотреться в их поверхность, можно обнаружить очень любопытную текстуру. Известняковые блоки состоят из множества дисков вроде монеток. Найдите треснувший – и вам, вероятно, повезет разглядеть внутреннюю структуру этих дисков, на удивление сложную спираль, разделенную на мелкие камеры. Перед вами окаменелые останки морских существ под названием «фораминиферы». А самое поразительное – притом что раковины могут достигать нескольких сантиметров в поперечнике, – организмы, которые их создали, были одноклеточными. Самая большая клетка человека – яйцеклетка – имеет в поперечнике около одной десятой миллиметра и едва видима невооруженным глазом. Морские существа, создавшие известняк, из которого сложены пирамиды, по сравнению с этим просто огромны. Они принадлежат к разновидности гигантских фораминифер под названием «нуммулиты» (от лат. «монетки»).