Происхождение жизни

Великий русский химик Д. И. Менделеев в свое время показал, что при такого рода взаимодействии образуются метан и другие углеводороды. При этом их основная масса должна была выделяться из земной коры и переходить в первичную атмосферу нашей планеты. Таким образом, эта атмосфера постепенно обогащалась все вновь и вновь возникающими простейшими органическими веществами — углеводородами, которые теперь уже удерживались земным притяжением и не улетали в межпланетное пространство,

Такого рода путь абиогенного образования углеводородов в процессе формирования Земли и на первых стадиях ее существования, еще задолго до возникновения жизни, подтверждается и современными геологическими находками. Оказывается, что абиогенное образование углеводородов осуществляется, хотя и в сравнительно малых масштабах, даже сейчас, в современную нам эпоху. В частности, в ряде мест земного шара при глубоком бурении в трещинах кристаллических горных пород (где отсутствуют какие-либо признаки жизни) можно обнаружить углеводороды в форме газов или небольших жидких примазок. В противоположность тем скоплениям нефти, которая добывается сейчас из осадочных месторождений, где она возникла в результате распада погребенных здесь когда-то остатков организмов, глубинные углеводороды явно имеют абиогенное происхождение.

Следовательно, даже сейчас, в современную нам эпоху, в земной коре происходят процессы абиогенного образования углеводородов, хотя и в очень ограниченном масштабе. На первых стадиях существования Земли (до возникновения на ней жизни) они совершались в гораздо больших размерах и подобно тому, как это имеет место на других небесных телах, служили единственным источником для образования углеводородов и их простейших производных.

После возникновения жизни создались, новые, гораздо более совершенные способы синтеза органических веществ, в частности возник процесс фотосинтеза, при котором углерод углекислоты превращается в органические вещества путем использования неисчерпаемых источников солнечного света. В результате этого громадное количество углерода на земной поверхности было вовлечено в биологический процесс и старый, менее совершенный способ абиогенного образования углеводородов потерял свое былое значение, отошел на задний план, вследствие чего его не так легко обнаружить в современных природных условиях. Однако не может быть никакого сомнения в том, что на первых этапах развития нашей планеты он послужил основанием для образования того органического материала, из которого в процессе дальнейшего развития материи возникли первичные живые существа.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ ПРЕВРАЩЕНИЕ ПЕРВИЧНЫХ УГЛЕВОДОРОДОВ В СЛОЖНЫЕ ОРГАНИЧЕСКИЕ СОЕДИНЕНИЯ. ВОЗНИКНОВЕНИЕ ПЕРВИЧНЫХ БЕЛКОВОПОДОБНЫХ ВЕЩЕСТВ

1_| а основании ряда современных научных дан- 1 * ных возраст Земли как планеты определяется примерно в пять или пять с половиной миллиардов лет. Время же существования на ней жизни исчисляется периодом в полтора или два. миллиарда лет. Следовательно, в течение наибольшего периода своего существования наша планета была безжизненной. В этот промежуток времени, который отделял образование Земли от момента появления на ней жизни, на нашей планете совершались многочисленные и разнообразные химические превращения, в частности и превращения углеводородов. Первичные углеводороды появились на земной поверхности с самого начала ее образования. Но они являлись только исходными соединениями, начальным звеном длинной цепи тех превращений, которые совершались на еще безжизненной Земле и которые привели к возникновению в ее атмосфере и в водах первичного океана большого числа разнообразных, иной раз весьма сложных веществ, подобных тем, которые сейчас входят в состав тел животных и растений. Эти превращения и составили собою второй этап развития материи на пути к возникновению жизни.

Как указывалось в предыдущей главе, Земля сформировалась при сравнительно низких температурах, примерно таких, какие существуют и в настоящее время на нашей планете. Поэтому уже с самых ранних периодов своего существования Земля обладала твердой поверхностью, водной оболочкой (гидросферой) и газовой оболочкой (атмосферой).

Температура твердой оболочки Земли сильно зависела от происходившего в ней радиоактивного распада ряда элементов. В результате этого недра Земли разогревались, причем их температура в отдельных пунктах достигала 1000° С и более. При господствовавших здесь высоких давлениях происходило перемещение вещества — более тяжелые, богатые железом глыбы опускались, более легкие (силикатные) всплывали. В этих условиях осуществлялось формирование земной коры (литосферы), которая образовывалась путем выдавливания на поверхность планеты более легких расплавленных горных пород. Этот процесс протекал во все последующие геологические периоды существования Земли и не может считаться завершенным и по настоящее время.