Происки Чёрного древа

– Будь ты проклят, предатель, – гневно прошипел Леттогер, засунул смертоносное оружие обратно в кобуру на поясе и сел у подножия трибуны, махнув рукой гвардейцам, которые не стали бросать самострелы на пол, а лишь отступили назад, прекратив целиться в Красных плащей, и поспешили оказать помощь раненым соратникам.

Волчий страх рычал и брыкался, пытаясь избавиться от навалившихся на него солдат. Янирган сыпал проклятиями и угрозами, но члены Алого совета и бойцы из личной стражи Талиорка не стремились ему помочь. Остальные посланные Энурганом следопыты Древней станции давно сдались и не оказывали никакого сопротивления. Чёрное древо не заметил, как мирные граждане города Сердце покинули главный зал заседаний. Когда Игер вклинился в плотный строй солдат ордена и из-за стальных шлемов и капюшонов наблюдал за происходящим в центре помещения, сзади ему на плечо легла чья-то широкая ладонь. Молодой человек оглянулся и увидел Чернисара. Огненная рука, вооружённый длинным луком, подмигнул Чёрному древу, который, ошеломлённый нежданным спасением, не сразу заметил, что широкие плечи его товарища покрывал красный поношенный плащ.

– Голову оторву! Сожру! В порошок сотру, тварь болотная! – не унимался Янирган, пытаясь обезумевшим от гнева взглядом отыскать Игера в толпе солдат, – Слышишь меня, предательское отродье? Найду тебя! Живьём закопаю! Долго подыхать будешь! Не убежишь! Не скроешься! И вам отомщу! Всем отомщу! Гнилой совет. Только мерзкие трусы и мужеложцы! Слышите, глупцы? Весь ваш вонючий сброд на колени перед моим отцом встанет, чтобы сапоги Волчьему страху целовать и прощения просить! И ты, щенок недобитый, о пощаде молить будешь! Я старику Иварту кишки выпустил и до тебя скоро доберусь. Из-под земли твою тушу достану! Подожди чуток. Беги, но помни, что смерть за тобой по пятам идёт!

Красные плащи рывком поставили Яниргана и семерых следопытов на ноги, отвели к трибуне и усадили на ступени рядом с Леттогером. Гвардейцы уволокли в лазарет раненых бойцов и позаботились о телах троих погибших соратников, которые первыми дерзнули выстрелить в солдат ордена, за что и поплатились жизнями. Зиндар Зоркий глаз поднялся на ноги и принялся оттряхивать красные одеяния от прилипшей пыли. Когда взгляд Волчьего страха случайно наткнулся на Чёрное древо, Игер вытер кровь с разбитой губы, пожал плечами и виновато улыбнулся. Гневно сверкнули ярко-жёлтые глаза. Янирган смачно харкнул в сторону строя Красных плащей, отвернулся и замолчал, будто смирившись с поражением.

– Возмутительно, – простонал седобородый старик, один из господ города Сердце, – ради спасения хладнокровного убийцы вы, гират Эланрус, отважились на подлое предательство. Ваш орден поклялся защищать торговую столицу и Алый совет от недоброжелателей, но сейчас я вижу не отважных солдат, а лишь сборище жалких изменников.

– Вина нашего друга не доказана, – с непоколебимой решимостью произнёс верховный командующий, – поэтому присланные из Древней станции палачи доберутся до Чёрного древа только через трупы всех Красных плащей.

– Как скажешь, Эланрус, но учти, что парень обязан немедленно покинуть город Сердце, – от страха у главы Талиорка побледнело лицо и заплетался язык, – ты ведь понимаешь, что после всего случившегося Игер не может остаться в торговой столице?

– Понимаю, – согласился гират Красных плащей, задумчиво почесал короткую бороду, тяжело вздохнул и на весь зал провозгласил, – сегодня в полночь Чёрное древо добровольно уйдёт из города Сердце. Он будет жить и продолжит странствовать по миру, совершать подвиги и добрые дела, помогать другим людям. И пусть время обнажит правду!

– Изгнание лучше, чем казнь, – прошептал Чернисар на ухо Игеру, – по-другому нельзя, мой друг.

– Ты ещё пожалеешь, Эланрус, – сквозь зубы прошипел Волчий страх, – обещаю, ты пожалеешь.

– Пока Чёрное древо не покинет черту города гвардейцы и члены Алого совета останутся под стражей в главном зале заседаний. От имени Красных плащей я приношу вам извинения за причинённые неудобства, – Печальный гират нацепил сатанитовый шлем на голову, после чего указал пальцем на Яниргана и семерых следопытов, – во избежание неминуемой погони за нашим другом мы настойчиво просим уважаемых гостей из Древней станции задержаться в городе Сердце ещё на пару недель.

– Пора уходить, мой друг, – Огненная рука крепко схватил словно зачарованного после услышанных слов Игера за плечо и потащил за собой к одной из выломанных дверей.