Происшествие

…Рабочий день капитана Кузьмичевой и лейтенанта Петрова начался в кабинете их начальника, полковника Королева.

— Значит, загадочное убийство? — спросил Королев, постукивая по столу незажженной трубкой. Три дня назад он бросил курить.

Ефросинья Викентьевна поглядела на трубку и чуть усмехнулась. Полковник бросал курить чуть не каждый месяц, но выдерживал всего несколько дней. Он стыдился этого слабоволия и поэтому придумал оправдательную теорию: несколько дней без употребления табака полезны для здоровья — легкие за это время совершенно очищаются.

— Загадочного ничего нет, — сухо сообщила Кузьмичева. — Просто пока сплошной туман.

— Но он непременно рассеется, — пробормотал Валентин Петров.

— Какой остроумный молодой человек этот лейтенант Петров, — ехидно заметил Королев. — И когда, по твоим прогнозам, этот туман рассеется? Когда преступники окончательно заметут следы?

— Следов они, увы, не оставили. — Ефросинья Викентьевна бросила на Валентина сердитый взгляд, вечно что-нибудь ляпнет не к месту. — Около двадцати одного часа труп обнаружили два школьника-пятиклассника. Ребята испугались и побежали звонить в милицию. Ничего они не видели, а если видели, не обратили внимания.

— Кто с ними разговаривал? — спросил Королев и достал из ящика коробку с табаком.

— Я разговаривал, — сообщил Валентин. — Убийство произошло в подворотне… Глухая подворотня, ни одно окно туда не выходит. Мальчишки вбежали туда, видят, кто-то лежит, смотрят, девушка.

— Почему они решили, что она мертвая?

— Да они не поняли, мертвая она или живая. Просто странно показалось, лежит, не шевелится… Но благодаря детективам, которых насмотрелись по телевизорам, имеют некоторое представление, как выглядят убитые.

— В это время прохожих почти нет, — заметила Кузьмичева. — Тем более дома в основном заняты учреждениями. Мы приехали быстро… Врач установил, что смерть наступила примерно в двадцать тридцать.

— Люди, с которыми удалось поговорить, ничего не видели. Я сейчас еще разок туда смотаюсь, — сказал Петров. — Может, найду каких-нибудь свидетелей. Самое сложное, что не знаем, кто убитая. И никаких следов на месте преступления.

— Ни окурков, ни трамвайных билетов, — посочувствовал Королев.

— Может быть, это убийство с целью ограбления? — спросила Кузьмичева, скорее всего, самое себя. — Современная молодежь всегда таскает с собой сумки, даже если в них нечего класть. Мода. А девушка, судя по одежде, следовала моде… Но, с другой стороны, перстень, серьги, цепочку с кулоном (все из золота) с девушки не сняли.

— А может, и не было у нее сумочки? — предположил Королев.

Ефросинья Викентьевна пожала плечами.

— Может быть…. А может быть, причина — ревность? Зачем она в эту подворотню зашла? Туда с незнакомым человеком вряд ли кто пойдет… — Кузьмичева вздохнула. — Пока не узнаем, кто она, будем топтаться на месте.

— А если она хотела пройти через этот двор на другую улицу? — спросил Королев.

— Там тупик. Подворотня ведет в узкий дворовый колодец, туда только окна учреждений выходят. Все окна в этот час были темны.

— Заявление об исчезновении девушки еще не поступало?

— Пока нет. А если она приезжая? Там рядом уйма магазинов… Если приезжая, вряд ли близкие так скоро спохватятся…

— Ты, Ефросинья Викентьевна, что-то мрачно настроена…

— Как искать убийцу, когда не знаем пока, кого убили? Никогда у меня такого дела еще не было.

— Одинаковых дел вообще не бывает… Сколько лет работаешь и что, не заметила этого?

— Заметила. Только с такого тупика еще не приходилось начинать.

— Ой ли? Пессимизм — плохой товарищ в работе.

— А ненужный оптимизм тоже помеха, — отпарировала Кузьмичева. — Поверьте мне, товарищ полковник.

Королев рассмеялся. Ему нравилось, как работает Кузьмичева, нравилось и то, что умеет постоять за себя и при случае дать сдачу. Хотя некоторые черты ее характера, например сухость, попытку задавить в себе женственность во имя профессии, он не очень одобрял.

— Согласен, — кивнул Королев, встал со стула и подошел к окну, возле которого в кадке рос огромный фикус.

Валентин тоже поднялся:

— Поеду я туда, пошукаю…

— Ну, ну, — покивал головой Королев, вынул из лежавшей на подоконнике коробки тряпочку и стал протирать листья своего фикуса.

Ефросинья Викентьевна посмотрела на него неодобрительно: нашел время с цветочками развлекаться.

— Когда я был мальчишкой, — сказал Королев, — мы жили вчетвером в пятнадцатиметровой комнате. По тем временам это было даже неплохо. У мамы на подоконнике стоял горшок с фикусом. А когда в отдельную квартиру переезжали, она его детскому саду подарила. А сама фиалки развела. Маленькие такие. Никак понять не могу, почему.

Ефросинья Викентьевна ничего не ответила. Ностальгическую любовь Королева к фикусам она никак не разделяла.