Происшествия под водой

Но вместо этого «рваный плавничок» попал в узкое темное помещение. Бросился направо, налево. Выхода не было. А мальков становилось там всё больше. Не то что плыть — двигаться стало невозможно. И тогда что‑то щелкнуло. Он почувствовал, что куда‑то падает, и очутился… в реке.

Конечно, он не мог понять, что с ним случилось.

А просто он с другими рыбками попал в бачок счетчика. Ведь мальков из рыбхоза выпускают в реку, а директор должен знать, сколько же их выращено.

Один рыбовод придумал особый прибор — счетчик. Установили его в воротах шлюза. Так что мальки, проходя через ворота, непременно попадали в бачок счетчика.

Когда бачок наполнялся, он опрокидывался, и тогда машина щелкала: раз!. Еще одна порция. А сколько мальков помещалось в бачке, было подсчитано раньше.

Путь к морю

Не зная, что он уже подсчитан, «рваный плавничок» бойко плыл со своей стайкой по широкой реке. Рядом с ним был вертлявый сазанчик с царапиной на боку.

Не успели они проплыть и нескольких шагов, как к ним метнулась какая‑то тень, раскрылась зубастая пасть.

«Рваный плавничок» шарахнулся в сторону, но с другой стороны, широко разинув рот, ринулась на него толстая рыба поменьше, с такими же страшными зубами. Ему удалось ускользнуть и от этой беды. Он успел лишь заметить, что стайка поредела.

Потом началось что‑то непередаваемое: справа и слева на него и на его товарищей кидались рыбы большие и поменьше. Щуки, окуни, судаки… Всюду были оскаленные морды, разинутые пасти, удары сильных хвостов мутили воду.

Перепуганный, оглушенный, он едва успевал увертываться от острых зубов.

Наконец ему удалось забиться в подводные заросли.

Около него оставался лишь вертлявый сазанчик с царапиной на боку. В зарослях было спокойнее.

Мальки отдохнули и двинулись дальше.

Скоро встретили они массу сазанчиков, которые плыли в том же направлении.

Всё‑таки здесь было хорошо, привольно и корма хоть отбавляй. Только глядеть надо было в. оба!

Как бы то ни было, «рваный плавничок» и сазанчик с царапиной, окруженные своими новыми товарищами, плыли себе да плыли по течению, спускаясь всё ближе к морю.

Чем дальше они плыли, тем чаще встречались подводные заросли. Наконец рыбки попали в настоящие джунгли. Подводная растительность была здесь так густа, стебли переплетались так цепко, что мальки с трудом могли двигаться. Всё же они находили щели в гибкой толще растений, заполнивших воду, и всё пробирались и пробирались вперед, туда, куда их неудержимо влекло…

Вот уже свободнее стало плыть, уже близок манящий простор моря.

«Рваный плавничок» выплыл, наконец, из зарослей, и его уже покачивали волны.

Какие опасности подстерегали сазанчика здесь? Пока что тут было славно, — простор без края и границ, много таких же, как он, рыбок, много пищи. И, весело резвясь с другими мальками, он исчез вместе с ними в морских волнах.

Вот что было с «рваным плавничком».

Разговор на плотине

А в это время через шлюз всё шли да шли мальки сазанов, лещей, воблы, и бачок счетчика то и дело наполнялся и опрокидывался.

Мальки шли днем и ночью, и казалось, им не будет конца.

Целыми днями дежурили здесь сотрудники рыбхоза, били ужей и лягушек, разгоняли птиц, которые так и вертелись у шлюза. А за шлюзом, в реке, попрежнему строем стояли хищные рыбы и подстерегали мальков.

Однажды собрались — у шлюза директор, рыбовод Аня, студент Вася, моторист Митя. И директор сказал:

— Вот какое дело, товарищи: мы выращиваем мальков и выпускаем их в море, чтобы они там выросли и вернулись в наши реки крупными сазанами и лещами. А сколько этих мальков уничтожают по пути хищники! Надо подумать, как лучше с ними бороться.

— Нужно побольше отлавливать щук, окуней, сомов, — сказал Вася.

— Мы это и делаем, — отозвался директор, — но ведь всех не переловишь. Путь к морю не близок, всюду не расставишь сетей.

— Может, мальков постепенно выпускать, — посоветовала Аня. — Не всех сразу, а отдельными партиями, тогда не так много хищников будет собираться у шлюза.

— Наоборот, — возразил директор, — ведь чем больше сразу их выпустить, тем больше малышей благополучно доберется до моря. А я вот что думаю. Надо их выпускать раньше. Они ведь давно толпятся у шлюза — просятся.

— Ну ведь если они будут еще меньше, их еще легче будет обидеть! — воскликнул студент.

— Вот и нет, — улыбнулся директор. — Кто их больше всего ест? Окунь, щука, судак — крупные хищники. Если мальки будут совсем. крошечные, они легче проскочат сквозь строй хищников, да. те, пожалуй, и внимания на них не обратят. Стоит ли гоняться? Такими не наешься! А в море мальки будут скорее расти.

— А верно ведь! — обрадовался Вася.

— У меня есть идея, — сказал моторист Митя. — Пустите меня с моей косилкой к морю, — они там ’в водорослях путаются; я как стегну косой — сразу распахну им в море ворота: милости просим!

— Увлекся, дорогой мой, — сказал директор, — слишком много косилок потребуется… А в общем о многом надо подумать, посоветоваться с учеными, как лучше сберечь наш «урожай». Может, сумеем возить в прорези мальков.