Происшествия под водой

Плавники также служат рыбам рулями поворотов и глубины, помогают скорее плыть или, наоборот, тормозят движение. А летучая рыба распускает большие грудные плавники, словно крылья, и пролетает сотни метров, отталкиваясь от воды хвостом и планируя.

На рисунке (смотри стр. 91) хорошо видно, что нижняя часть хвостового плавника у летучей рыбы длиннее верхней. Действуя им подобно лодочному мотору, рыба и совершает свои взлеты.

Многие рыбы умеют великолепно маскироваться.

Вероятно, вы видели камбалу. Плоское ее тело с одной стороны совсем светлое, с другой — желтобурое, под цвет песка. Ляжет на дно — и будто исчезла. Если песчаное дно усеяно камнями, то и камбала покрывается темными крапинками, становится рябенькой.

Однажды под аквариум со стеклянным дном, где жила камбала, подложили лист картона, половина которого была выкрашена в белую краску, а половина — в черную. Подсунули картон так, что голова камбалы, которая лежала на дне, оказалась на черном фоне, а тело — на светлом. И что бы вы думали! Окраска рыбы начала меняться буквально на глазах. Через несколько минут вся камбала потемнела.

Взгляните на рисунок. Очевидно, она хотела стать незаметной, но на светлом фоне выделяется отчетливее, чем раньше. Это, конечно, была неудачная маскировка.

Нет, тут не было ошибки. Дело в том, что камбала‑то видела только темный фон, ведь ее голова лежала над черной частью картонного листа. Еще пробовали нацепить камбале цветные очки. И тут пыталась она замаскироваться под цвет стекол.

Могучее оружие

Многие рыбы снабжены для нападения и защиты сильным оружием — ядом. Ядовитые железы находятся возле колючих лучей плавников или у игл и шипов.

Попробуй уколоться о морского ерша — вся рука распухнет! Даже уколы судака, сома и других, «обычных», рыб причиняют сильную боль, и ранка долго не заживает.

У некоторых рыб, например у электрических скатов и угрей, электрических сомов, есть особые органы, вырабатывающие электрический ток. Если человек дотронется до такой рыбы, он получит чувствительный электрический удар. А небольших рыбок или лягушек подобный удар убивает или парализует, и они становятся легкой добычей хищника.

Двойное дыхание

Животные, которые дышат кислородом воздуха, не могут пробыть под водой дольше нескольких минут, — они погибают. В свою очередь, рыба, вынутая из воды, вскоре «заснет».

Однако есть рыбы, которые некоторое время могут прожить и в необычной для них обстановке. Дело в том, что у многих рыб существует еще и кожное дыхание. Оно, например, отлично развито у карася. Он лучше других рыб выносит перевозку в мокром мху и живет в воде, в которой мало кислорода. Долго могут прожить без воды угри. Наблюдали не раз, как ночью по мокрой, росистой траве ползли угри, перебираясь из высыхающего озера в полноводное или в реку.

Вспомните, как дышит макропод. Он дополнительно захватывает порцию воздуха, катает во рту эти воздушные шарики и обогащает при этом кислородом воду, чтобы погнать ее затем в лабиринт — особый наджаберный орган, который у него развился. Это дополнительное дыхание позволяет макроподам и другим лабиринтовым рыбам жить в стоячей, бедной кислородом воде.

И двойное дыхание, и форма тела, и умение изменять окраску, и многое другое, о чем мы только что говорили и о чем еще расскажем дальше, — все эти поразительные приспособления сумели в течение многих веков и тысячелетий выработать в себе рыбы, борясь за существование, приспосабливаясь к вечно изменяющимся условиям жизни.

Говорят ли рыбы?

Есть старинная поговорка: «Нем, как рыба».

А рыбы‑то, оказывается, вовсе не такие уж немые, некоторые издают звуки.

В одном научном институте в Москве занимаются не совсем обычной работой, — ученые стараются, как шутят рыбоводы, «завести разговор с рыбами».

Если говорить всерьез, — они изучают, какие звуки рыбы могут улавливать и какие издают сами.

Прежде всего, чем рыба слушает? Таких ушей, как у всех высших животных, у рыб нет, это верно. Рыбье ухо не имеет ушной раковины. Орган слуха у них устроен проще и приспособлен к тому, чтобы улавливать те мельчайшие колебания воды — звуковые волны, — при помощи которых распространяются в воде звуки.

Рыбы различают различные тона. Так, например, карликовых сомиков приучили к обеденному сигналу — свисту определенного тона. И сомики сплывались на этот свист, чтобы получить лакомые мясные крошки.

Ну, а чем же рыба «говорит»?

Оказывается, главный рыбий «орган речи» — плавательный пузырь. Рыба «говорит», выпуская из пузыря воздух.

Звуки, которые издают некоторые рыбы, заметно отличаются от «голоса» других рыб. Да и одна и та же рыба «говорит» по — разному, смотря по тому, спокойна ли она или чем‑нибудь напугана.

Голоса рыб весьма разнообразны. Каких только звуков не услышит внимательный наблюдатель! Самые «шумные», с нашей точки зрения, — это рыбы тропических морей.