Пройти через туман 2

То, что я увидел, заставило меня тихо выматериться. Ничего необычного, всё строго в рамках логики этого сошедшего с ума мира. В общем-то, не просто в рамках а, один из вариантов, которые предрекла моя спутница.

Искоса глянул на Мамбу, та тоже смотрела во все глаза на творящееся на площади перед зданием поселковой администрации. Её глаза были так широко распахнуты, что между верхним веком и радужкой светился белок глаз. Тёмная кожа лица посерела. Второй раз в жизни я видел её такой напуганной. Что там говорить? Я и сам изрядно перетрусил. Только привычка держать беспристрастное выражение лица и спасала. Порылся в кармане и выудил оттуда оптический прицел.

— Дай мне, — прошептала крёстная, — Надо кое-что проверить…

— Держи.

Она припала к окуляру, а я снял карабин и изготовился к стрельбе.

— Три топтуна и рубер! — прошептала Мамба и выругалась по-испански, но наблюдение не прекратила.

На площади свирепствовала небольшая стая заражённых. Более опытная напарница с помощью только одного внимательного взгляда определила их степень развития. Особого выбора у них не было, потому они жрали не иммунных, а медляков, ещё пару дней назад бывших обычными людьми.

Лотерейщик и топтун уже очень сильны, но ещё довольно тупы. Эти два типа заражённых редко проявляют изобретательность и предпочитают простые решения, но вполне могут неприятно удивить. Достаточно вспомнить попавшихся нам трёх переродившихся лаек, ещё не успевших растерять своей густой шерсти. Они едва ли перешли на стадию бегуна, а уже проявили зачатки пусть не ахти какого, но интеллекта и слаженной работы.

Топтун эволюционирует в кусача — заражённого, уже почти утратившего человеческий облик, а вот из кусачей получаются руберы или рапаны, как их ещё называют. Рубер — это из-за больших когтей, которыми заражённый рубит. Вспомнить хотя бы, как тварь рассекла ногу жандарму, пытавшемуся защитить Аню. Как это случилось, не заметил, но последствия видел прекрасно. Коготь рассёк плоть до кости, и не только плоть, но и плотную ткань форменной одежды, и кожу сапога, как их и не было. Откуда такое название — рапан? Не знаю. Верней, не уверен. Рапаны — это такие моллюски, насколько мне известно. Возможно, всё дело в том, что головы заражённых на этой стадии практически всегда уже покрыты пластинами костной брони, что делает их отдалённо похожими на раковины.

Руберы, помимо того, что покрываются биологической бронёй, опасны не только своими когтями, клыками, но и тем, что могут повести себя очень нестандартно и смертельно удивить. Ну и, естественно, сила и скорость у них на этой стадии развития растут ещё больше.

Эти заражённые уже могут устраивать засады, настойчиво преследовать добычу, хитрить, а ещё где-то с уровня рубера могут появляться свои аналоги Даров. Самый часто встречающийся из них — энергетический щит. Ни одна биологическая костяная, хитиновая или роговая броня не остановит снаряд из ДШК или авиационной пушки.

Однако в споровых мешках заражённых от лотерейщика и выше начинает попадаться горох, необходимый для развития Даров у иммунных.

Самые невыгодные для охотника за горохом — лотерейщики, также известные, как жрачи. Горох в них редко встречается, один к десяти или около того. Насколько мне известно, целенаправленным сбором статистики никто не занимался.

Самое поразительное в этой ситуации то, что я лежу на крыше с карабином и прикидываю, как убить этих развитых заражённых. Этот мир меняет нас не только внешне, но и внутренне. Никогда ведь не был охотником. А теперь, если бы встретил кого угодно из них на кластере, то в любом случае попытался бы убить, потому что запас гороха хоть и имеется, но не бесконечен, а значит требует пополнения. Но любая охота теряет смысл, когда охотятся на тебя.

Я изменился не только внешне. В отличие от Ильи Казанского, Орку происходящее в Улье даже начинало нравиться. Меня не слишком пугают заражённые, потому что в голове уже есть понимание, как с ними бороться, и твёрдая уверенность в необходимости этой борьбы. Муры неприятные ребята, но дают жемчуг против кредита, у сообществ «правильных» рейдеров есть негласные договорённости с ними и компромиссные моменты. Сумасшедший мир Улья и не менее безумный порядок вещей установленный здесь, в принципе перестал меня смущать.

Сколько я тут? Меньше месяца, а уже могу похвастаться рядом впечатляющих побед, и не только над тварями. Да, несколько раз меня чуть было не убили, но я сам виноват, так как сунулся, не осознавая риски. Сейчас я умней, мудрей и сильней. Внутри пробудилась суть, а в самой сути Илья Казанский оказался не цивилизованным блогером, ведущим канал, посвящённый вкусной и здоровой еде на Дзен, а первобытным охотником, готовым взять копьё и, сунув каменный топор за пояс, преследовать свою законную добычу.

На крышу выбрался Бурят и тенью метнулся к нам. Упав рядом, возбуждённо заговорил:

— Что там?