Пройти через туман 3

Я поудобней перекинул пулемёт на другое плечо. Стоявший на вертлюге пулемёт не был пределом мечтаний. Арес «Шрайк» с наполовину опустошенной лентой в коробке. Под патрон калибра 5,56, похоже, самом любимом у муров. Больше никакого оружия в машине не было. Удалось найти в кузове только «клюв» — что-то вроде смеси компактной боевой кирки и клевца на длинной ручке, для того, чтобы разбираться с низшими заражёнными. Расположенная под углом гранёная рабочая часть никогда не застрянет в костях, при минимуме усилий всегда можно как извлечь примитивное оружие, так и пробить череп пустышу или спидеру. Несмотря на все преимущества, я всё равно предпочел бы клинок шашки или мачете.

Топливо кончилось, едва мы переехали границу серого кластера. Машину пришлось бросить. Дальше мы уходили пешком по неприглядной и унылой равнине, чем-то отдалённо напоминавшую тундру.

Девушки, следовавшие за мной как на привязи, ещё больше сбились в кучку. Ещё бы, такого видеть им ещё не доводилось. Натуральный инопланетный пейзаж.

Рассказал им всем через Джулию про «черноту» и «серость», про стабильные и обычные кластеры. Я не сгущал краски, но школьницы, что называется, «поплыли», узнав, что помощи ждать в этом мире неоткуда. А я без остановки накидывал на них всё больше и больше информации. Рассказал про заражённых и про серых, про основные группировки и стабы в регионе, про ненормальный горизонт Улья, про чёрные закаты и перезагрузки, и про звёздное небо, радикально отличающееся от земного.

Возможно, они и рады бы были мне не поверить, но, чтобы убедиться в верности моих слов, достаточно было вглядеться в воображаемую линию горизонта и понять — мы где угодно, но точно уже не на Земле, а на планете, имеющей иные физические характеристики… А может, совсем не на планете, а где-нибудь ещё. Потому как далёкий горизонт не казался слегка выпуклым, как в нашем родном мире, а представал идеально ровной линией. Или было достаточно покрутить головой по сторонам, чтобы во всей неприглядной красе разглядеть «серый» кластер.

Если ты однажды видел мрачную и зловещую красоту чёрного кластера, то вообразить себе кластер серый совсем не сложно. Достаточно представить, что чернота не совсем чернота. Она словно попыталась овладеть нормальным кластером, но у неё это не получилось. Нет, кое-где имеются пятна черноты. А серость нарастает вокруг них. Пустынная серая тундра. Не особо похоже на земной пейзаж, верней, совсем не похоже. Скорей уж это напоминало какой-нибудь Марс или планету вроде него. Пучками тут и там растёт кое-какая трава, чахлая и на вид совершенно нежизнеспособная. Куцые кустики и карликовые изломанные деревца такого же неприглядного вида, лишайники какие-то и странного вида стелющиеся стебли синюшного цвета, напоминавшие не растения, а разбросанные кишки. Не мёртвая пустыня, но и живым такой пейзаж назвать сложно.

Я шёл во главе группы с Аресом на плече, зорко наблюдая за обстановкой. Вместе с тем прекрасно понимал, что если появятся серые, нам от них не уйти и не отбиться, несмотря на пулемёт. Я прекрасно помнил, как от серых тварей рикошетили пути из пулемётов КПВТ и ПКТ, что само по себе было невероятно. Примерно также невероятно, как и существование серых тварей.

По лишённой растительности земле не то что идти, даже смотреть на неё не хотелось. Возникало премерзкое ощущение, зарождавшееся глубоко внутри, будто бы наша группа пробиралась по куче подсохшего серого дерьма. Неприятных запахов, впрочем, не было — и на том спасибо. Но оттенок этой местности словно через фильтр уходил в серый цвет, будто здесь специально кто-то насыпал тонким слоем цементный порошок, как на тех записях высадки на Луну. Однако, если всмотреться в пейзаж, становится ясно — цвета тут вполне обычные, но особо яркими их не назвать. Считал, что уже ко всему привык, и поразить меня не выйдет, но Улей словно взялся доказать обратное и делал это день за днём. Не оставляло навязчивое ощущение чуждости окружающей местности и нашей тут неуместности. От однообразного до полного уныния пейзажа, развернувшегося вокруг, внимание начало притупляться, и то, что ситуация изменилась, я понял далеко не сразу.

— А что это за здание? — спросила глазастая Джулия, — Ты туда нас ведёшь?

Вот и как ей ответить, что я представляю только примерное направление, куда нам нужно выходить, а на сером кластере мы только затем, чтобы сбросить возможный хвост. Откровенно говоря, я бы на месте муров за четырьмя пленниками по серым кластерам просто не стал бы гоняться. Слишком уж печально может такое преследование обернуться, а свежаки… Свежаки — это самый малоценный ресурс в Улье. Людей проваливается с каждой перезагрузкой очень много. Они и становятся свежаками.