Пройти лабиринт

К религии Михаил относился по-своему. У него было свое мировоззрение, свои устоявшиеся убеждения. Однако к другим взглядам он относился очень лояльно.

«Библия» уже имела такой вид, словно по ней сто раз проехал танк, да еще и столько же раз на ней развернулся.

— Читай дальше, — снова попросил старик.

— Хорошо.

И Михаил продолжил: «От престола исходили молнии и громы и гласы…»

Практически все люди к старости начинают задумываться над прожитой жизнью. Вспоминают свои дела и о чем-то сожалеют, о чем-то печалятся, чему-то радуются…

Михаил был абсолютно уверен, что, глядя на этого деда, он видит себя в пенсионом возрасте. Тоже будет читать «Апокалипсис» и бить себя в грудь, раскаиваясь в своих поступках.

«… и увидел звезду, — спокойным речитативом говорил Михаил, слабо вслушиваясь в смысл собственных слов, — падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны: она отворила кладезь бездны, и вышел дым из кладезя, как дым из большой печи…»

6.

Стало вдруг тихо.

От этого Михаил и проснулся. Снаружи за обшивкой не было слышно даже шороха. До этого, по корпусу барабанили струи песка, стонал и завывал ветер, где-то вдалеке рвались газы из жерл циклопических вулканов.

И вдруг стало тихо.

Михаил хлопнул в ладоши: звук был, значит, он не оглох. Просто что-то произошло.

Он прильнул к экранам. А в них темнота. Черная беспроглядная темнота. Только «белый шум».

Михаил натянул на голову шлем, включил наружные датчики и стал пристально вслушиваться в звуки. И снова глухо.

По спине медленно пополз холодок. Инфракрасный диапазон тоже был пуст.

Не может такого быть! Просто не может! Я сплю, — Михаил с силой сжал кулаки.

Первым делом он стал грешить на приборы. Возможно, вышла из строя система наружного наблюдения — «сторож». Но, проверив ее состояние, стало ясно, что она функционирует. Камеры снаружи двигались в такт с манипулятором.

Михаил нервно застучал кулаком по коленке.

— Черт! Черт! Черт! — он стиснул зубы. — Да какого же хрена!

Если это обрыв «цепи», то «Грифон» должен был бы сейчас быть в точке «ноль». Навряд ли дело в «КЛЮЧе» — quantum linear universal compact holemaker (QLUCH) — квантово-линейном универсальном компактном бурителе дыр.

«А все же, — начал обдумывать ситуацию Михаил, — что если предположить, что пока я спал, «КЛЮЧ» пробил новую «скважину»? Что я вообще знаю об этом?»

Не смотря, что ему удалось собрать «буритель», Михаил слабо представлял его возможности.

Началось это относительно давно.