Пройти - но вернуться

— Ну, и дела! — Виталий был удивлён сверх всякой меры. — Получается, вот эта штука обеспечивает током весь посёлок?

— Это ещё что, ты вот куда посмотри! — Лариса показала рукой на стены.

Виталий с Сашкой не поверили своим глазам. Такого просто не могло быть! В каждой стене, в том числе, и в той, со стороны которой они вошли, было по три двери. Но ведь снаружи была только одна! Заинтригованный Сашка нажал кнопку ближайшей к ним; дверь точно так же открыла проход… нет, отнюдь не наружу, как можно было бы ожидать, а в другое помещение, на сей раз густо уставленное аппаратурой. Переглянувшись, ребята прошли туда, ясно осознавая, что находятся на пороге раскрытия какой-то Тайны.

Назначение и даже сама суть аппаратуры были им, разумеется, непонятны, но возле дальней стены они увидели что-то знакомое: на ней висел средних размеров экран, а под ним располагался пульт, на котором было много различных клавиш, кнопок и рычагов. Ребята подошли к нему и стали внимательно изучать. Однако, понять ничего не смогли: на клавишах были изображены какие-то символы, которые им ни о чём не говорили.

— Самый научный метод — это метод тыка, — авторитетно заявил Сашка и потянулся к одной из кнопок; по-видимому, главной, так как она располагалась в стороне и была крупнее других.

— Ты чего? — испугался Виталька и стукнул его по руке. — А если это кнопка запуска ракет да ещё с ядерными боеголовками?

— Да брось ты! Ты что, никогда по телевизору шахты с ракетами не видел? Там все кнопки пуска на несколько раз заблокированы!

Виталька подумал, решил, что другого способа всё равно нет, и махнул рукой: давай! Сашка нажал. Почти тотчас же засветился экран, оставаясь, однако, пустым.

— Ещё что-то надо, — в раздумье сказала Лариса. — Смотрите, вон сколько клавиш, и все однотипные. Давайте начнём с первой, — и она нажала сама.

На экране появилось изображение. Это был вид города, снятого откуда-то сверху. Город был ужасен. На улицах груды мусора, толпы неряшливо одетых, оборванных людей, почти полное отсутствие транспорта. Бросалось в глаза, что люди были как-то безучастны; одни бесцельно торчали на месте, другие нехотя и явно тоже бесцельно перемещались, чтобы затем снова вернуться туда же. Камера не ограничивалась съёмкой какого-то одного объекта: временами крупный план менялся на дальний, чтобы снова смениться на крупный, но уже в другом месте. Разницы от этого, собственно, никакой не было: везде похожая унылая картина.

— Всё, как Абри рассказывал, — нарушила молчание Лариса. — Вот только интересно, кто и зачем это снимал?

— Кто — я думаю, ясно, — сказал Виталий. — Съёмка явно велась с орбиты. Значит, здесь и в самом деле есть — или были — какие-то инопланетяне. А вот зачем — этого мы, наверное, не узнаем.

Но они узнали, едва нажали вторую кнопку. На экране появилось что-то, весьма похожее на больничную палату. В ней стояло много коек, на всех лежали люди, подсоединённые к приборам.

— Я понял! — выкрикнул Сашка. — Они их от наркомании лечат, весь этот мир спасают!

Он стал поочерёдно нажимать остальные кнопки, особо ни на чём не задерживаясь. То, что увидели ребята, подтверждало сашкины слова: это была картина поэтапной реабилитации: люди с безучастными лицами лежат на койках; они же вяло принимают пищу, затем занимаются несложным физическим трудом, подвижными играми и, наконец, общаются друг с другом и весело при этом смеются.

— Да, но где же они, эти самые инопланетяне? — выразил их общее недоумение Виталий. — Здесь только их аппаратура, а где они?

— Может, в отпуске? — предположил Сашка, на что Лариса с Виталием только хмыкнули. — Или умотали на свою планету за новой партией лекарств. А может, вообще в этом здании находятся, но мы их ещё не встретили: вон здесь дверей сколько! Пойдём, поищем? Вдруг они и нам помочь смогут?

— По-любому надо, — согласился Виталий. — Не верю я, что они здесь, иначе давно бы нас заметили. Скорее всего, действительно по каким-то своим делам временно отлучились. Но, может быть, мы и сами что-нибудь полезное для себя найдём.

Они вернулись в первый зал и открыли следующую дверь.

— Ну, это явно не то, — разочарованно сказал Сашка, увидев за ней длинный неширокий коридор, который метров через десять делал поворот. — Пошли в следующую.

Но Виталий уже принял решение.

— Нет, пойдём сюда и всё осмотрим, — сказал он, подталкивая Сашку и входя за ним сам. — Если мы будем везде только заглядывать — ничего не узнаем.

Ребята дождались Ларису, и уже все вместе двинулись дальше. За поворотом, однако, было то же самое: ровные стены коридора и метров через тридцать — новый поворот. Освещение здесь было более тусклым, поэтому поворот едва лишь угадывался.

— Бесполезно это, — сказал Сашка. — Пошли обратно. Этак мы просто дойдём до места, где вообще освещения нет, а может, и сам коридор кончается.

— Не говори ерунды, — возразил Виталий. — Никто бы не стал строить коридор, который никуда не ведёт.

Они дошли до поворота, выглянули — снова то же самое. Теперь на сторону Сашки стала и Лариса.

— А мы не заблудимся? — боязливо спросила она.