Пройти - но вернуться

— Да ну, — усмехнулся Виталий, — как же мы заблудимся, если коридор не разветвляется? Каким путём шли, таким и вернёмся, если ничего не найдём. Но найдём обязательно: не может ведь он так идти без конца?

И действительно, уже за следующим поворотом они увидели новую дверь.

— Вот видите, — повеселел Виталий. — По крайней мере, мы куда-то пришли!

Но, едва открыв дверь, он нахмурился: там снова оказался коридор, но на сей раз он тянулся в обе стороны!

— Ну вот что, хватит! — решительно сказала Лариса. — Прав был Саша: это явно не то. Теперь уже он, как видишь, разветвляется. Пошли обратно!

— Подожди, — умоляюще сказал Виталий, — я тебе обещаю, мы туда не пойдём Но давай хотя бы заглянем!

— Хорошо, только будем стоять на месте и смотреть отсюда, — согласилась Лариса.

Сначала они осторожно посмотрели влево, как будто бы собирались переходить через дорогу, затем — направо.

— Эй, там кто-то есть! — взволнованно выкрикнул Сашка.

И действительно, перед новым поворотом они увидели три силуэта. Ребята вмиг забыли про свои намерения больше никуда не ходить и бросились вперёд.

— Эй, инопланетные! — орал на бегу Сашка, затем, вспомнив, вытащил из кармана куртки фонарь, нажал на кнопку и осветил незнакомцев.

И тут же все они, оторопев, замерли на месте. А оторопеть и впрямь было отчего: в десяти метрах от себя ребята увидели двух мальчишек в неряшливой одежде и красавицу-девчонку с пышными волосами. Это были они сами, собственными персонами!

Глава 22. Конец пути

В действительности всё не так, как на самом деле.

Мёрфи о разном.

От растерянности, а может, от испуга, Сашка машинально выключил фонарь, и фигуры, так напугавшие их, исчезли.

— Вот это да! — с оторопелым видом сказал Виталька. — А ну-ка, снова включи!

Но повторное включение ничего не дало: «их» больше не было. Сашка хотел что-то сказать другу, но не успел.

— Ай! — взвизгнула Лариса и задёргала ребят, показывая назад.

Они быстро обернулись и тоже чуть не вскрикнули: теперь они увидели «себя» сзади! «Те» бежали в их сторону, а впереди с включённым фонарём нёсся Сашка! Ребята непроизвольно дёрнулись в сторону, но не успели: «те» подбежали к ним вплотную и снова исчезли.

— Ну и дела! — нервно сказал Сашка, присев на корточки и прислонившись спиной к стене коридора. — Это что ещё за цирк?

— Это не цирк, — сказала Лариса, неожиданно успокоившись, и глаза её оживлённо блестели. — Я поняла: это — Коридор Времени! Мы видели самих себя; сначала через минуту в будущем, а потом — в прошлом!

Её слова мальчишки осмысливали минут пять.

— Похоже, — согласился Виталька. — вот хорошо бы ещё сообразить, можем мы из всего этого что-то выжать?

— Давайте вместе рассуждать, — предложила Лариса. — А то у меня, честно говоря, полный сумбур в голове. Вот ты, Виталя, здорово анализируешь, а у Саши фантазия замечательная. Может, до чего-то и додумаемся.

— Давай, — согласился Виталий. — Только начинай сама: ты теорию хорошо знаешь.

— Ладно. Допустим, это — Коридор Времени. Значит, он бесконечен в обе стороны…

— Там, — подхватил Виталий, указывая рукой вперёд, — будущее, а там — прошлое. Что будет, если мы пойдём вперёд?

— А ничего, — пожал плечами Сашка. — Будет то же самое, что и в любом другом месте: мы ведь и так всегда движемся в будущее. С той лишь разницей, что здесь мы постоянно будем видеть впереди самих себя там, где и сами окажемся через минуту!

— А почему сейчас не видим?

— А потому что на месте стоим!

— Да, — согласилась Лариса. — А если побежать, то, наверное, переместимся в будущее дальше и быстрее, чем на самом деле. Но только, по-моему, и в этом никакого смысла нет: мы же там ещё не были, значит, ничего и не найдём.

— Не скажи, — возразил Виталий. — А если там есть двери? Тогда получается, что мы снова войдём в какой-нибудь зал пирамиды и можем встретить там инопланетян, которые откуда-то вернулись.

— А толку? Эти инопланетяне из этого же мира, чем они нам помогут? — махнул рукой Сашка. Конечно, технический уровень у них… ну, выше нашего…

— Ладно, — прервал его Виталий, — этот вариант пока бросим. А если мы пойдём в прошлое, что тогда?

После этих слов воцарилось молчание. Ребята напряжённо размышляли, изредка по очереди вздыхая, что говорило о том, что они абсолютно не представляют, что может произойти в этом случае.

— Хоть куда иди — смысла никакого, — прервал молчание Сашка, — даже если там двери есть. Ну, пойдём, допустим, в прошлое, увидим дверь, выйдем — и попадём в самый разгар войны с десантниками! Ерунда всё это, я ведь вам уже говорил. Что толку туда-сюда по Времени слоняться? Нам нужно пробить не время, а пространство! Пошли отсюда, — заключил он.

Лариса, похоже, была с ним согласна, но Виталька опять заупирался.

— Подождите, — сказал он. — Коридор снова не разветвляется, так давайте пройдём немного в прошлое? Какой смысл гадать, если можно всё проверить? А вдруг что-то может получиться, а мы сейчас уйдём и свой шанс упустим? А если встретим какую-то дверь, то выходить в неё не будем, а просто вернёмся назад.