В 1827 году, в 18 лет от роду, зачислен в лейб-гвардии Финляндский полк в чине прапорщика. В 1829 году за боевые отличия присвоено звание подпоручика и поручика гвардии, в 1832 г. становится штабс-капитаном гвардии. После короткой отставки по состоянию здоровья (1833-1838 гг.), в апреле 1838 года вновь возвращается к военной службе и в чине майора назначен офицером для особых поручений при командующем Отдельным кавказским корпусом и главноуправляющим гражданской частью и пограничными делами в Закавказье (т.е., своего рода генерале-губернаторе, уже там молодой человек набирался опыта, так необходимого в будущем). И уже через пять месяцев новой службы получает внеочередное звание подполковника за боевые отличия, в феврале 1840 года за проявленную храбрость и умелое командование в боях присвоено очередное звание полковника. С 1840 по 1844 годы является начальником отделения Черноморской береговой линии (обороны), в 1841 году присвоено звание генерал-майора. Вышел в отставку в 1845 году и причислен к Министерству внутренних дел, через полгода назначен военным и гражданским губернатором Тульской губернии (1846-1847 гг.), с сентября 1847 года Высочайшим повелением императора назначается исполняющим делами (и.о.) Иркутского и Енисейского генерал-губернатора и командующего войсками Восточной Сибири. За проявленные качества при управлении вверенной территорией в 1849 году присваивается звание генерал-лейтенанта и должность генерал-губернатора Восточной Сибири, в которой он прослужил до своей отставки в 1861 году. В 1857 году получил звание генерал-адьютанта, в 1858 г - генерала от инфантерии.
Награжден орденами за отличие в службе: Св. Анны 3 степени с бантом в русско-турецкой войне 1828-1829 гг.; Св. Владимира 4 степени с бантом и золотой шпагой с надписью "За храбрость" за подавление Польского восстания, Св. Станислава 2 степени, Св. Анны 2 степени в кавказских операциях; в дальнейшем - Св. Владимира 3 степени, Св. Станислава 1 степени, Св. Анны 1 степени, Белого Орла, Александра Невского, Александра Невского, украшенного алмазами, Св. Владимира 1 степени; Св. Георгия 4 степени; возведен с правом передачи по наследству в графское Российской Империи достоинство с наименованием графом Муравьевым-Амурским.
Половину своих наград его Сиятельство граф Н.Н. Муравьев-Амурский заслужил на поле брани, неважно какой они степени. Мы знаем, что среди солдат в Великую Отечественную особенное уважение вызывали медаль "За отвагу" и орден "Славы", присваиваемые за истинное мужество, проявленное в боях.
Если мы начнем уточнять значимость степеней, бантов, мечей на орденах, то нам откроются детали совершенных подвигов. Также его послужной список можно найти в Интернете.
Само торжественное начало описания жизни графа настроило нас на описание его заслуг и всего хорошего, что он оставил нам в наследство. Ну, что ж, начнем хвалить.
Вот каким его описывает участник кавказской войны Г.И.Филипсон:
"Малого роста, юркий и живой, с чертами лица не красивыми, но оригинальными, он имел бойкие умственные способности, хорошо владел пером и был хорошо светски образован. У него были какие-то кошачьи манеры, которые быстро исчезали, когда нужно было показать когти. Он умел узнавать и выбирать людей, стоял за своих подчиненных и особенно любил приближать к себе молодежь… Со всеми разжалованными (в солдаты, прим. автора) он был очень ласков и внимателен, но как он сам говорил, это не помешало бы расстрелять или повесить, если б это было нужно…, работал скоро, хорошо, с какой-то лихорадочной деятельностью. Он был хороший администратор".
Будучи губернатором Тульской губернии, Н.Н. Муравьев указал на неудовлетворительное состояние тюремных помещений, упадок сельского хозяйства, первым из губернаторов поднял вопрос об освобождении крестьян из крепостнического рабства. Утверждал, что крепостное состояние, постыдное и унизительное для человечества, не должно существовать в России, ставшей в один ряд с европейскими государствами. "Не боится… Экий он либерал и демократ" - отметил Николай I.
"…Был губернатором в Туле, воевал на Кавказе, дока в полицейских делах и просил при этом освобождения крестьян…, представил на высочайшее имя записку о способах покорения горцев…
Принял меры по сохранению лесов, предлагал разработку каменных углей в качестве топлива вместо дров…" (Н.П. Задорнов).
Барсуков И.П. о тульском периоде:
" Своим умом, образованием и широким взглядом на дело успел сделать многое и приобрести всеобщую любовь и уважение.
Строгая законность распоряжений, постоянная заботливость о нуждах Тулы и Тульской губернии, внимание к трудам и заслугам других, готовность помочь каждому в его нужде, общедоступность, умение избегать всякого рода столкновений - вот те качества, которыми отличался новый тульский военный губернатор.