Привлечение живописи на уроках литературы позволяет провести широкие аналогии между творчеством художников слова и мастерами пластического искусства. Критический подход к изображению действительности во многом объединял творчество Н.В.Гоголя и П.А.Федотова. Их творчество привело к победе нового направления в искусстве – критического реализма, основоположником которого в литературе был Гоголь, а в живописи – Федотов, которого в России стали называть «Гоголем в живописи». Подобно Н.В.Гоголю в литературе, Федотов в своих картинах «Свежий кавалер», «Сватовство майора», «Разборчивая невеста» выставил напоказ нравы современного общества, его лицемерие и неискренность, алчность и тунеядство, скудость духовных интересов. С ещё большей силой критическое отношение к действительности выступает в полотнах последних лет жизни, среди которых «Вдовушка», «Анкор, ещё анкор!», «Игроки». В этих картинах, отличающихся подлинным драматизмом, звучит глубокое сочувствие художника-гуманиста к людям с исковерканной судьбой.