Производственный секрет

— Аппетита нет, спасибо, — отказался Виктор. — Что-то чувствую себя паршиво.

— Да ты и выглядишь так себе, — констатировала соседка.

— Простыл, наверное, — сказал Виктор. — Ладно, спасибо. Я утром ключ занесу, если Дашку не дождусь.

Дашкина квартира находилась на третьем этаже. Только, по мнению Виктора, была это не квартира, а склад женского барахла. Кругом здесь валялись бюстгальтеры, колготки, клипсы, прокладки, блузки, туфли, бижутерия. Запах здесь тоже был для мужика невыносимый — все эти притирания и ароматизаторы, от которых кружилась голова.

Виктор прежде всего проветрил это логово. Открыл балкон и впустил в комнату холодный сыроватый воздух, наполненный шелестом листвы — напротив балкона росло высокое дерево, едва не касавшееся ветвями перил. Что это было за дерево, Виктор не знал — в ботанике он не разбирался.

Пока ветер выдувал из квартиры соблазнительные запахи, Виктор порылся в холодильнике. На самом деле есть ему хотелось. Но, как и предупреждала соседка, у Дашки в смысле еды было шаром покати. На кухонном столе обнаружился пакет с подсоленными сухариками — наполовину пустой, — но это было все. Ожесточенно хрустя дурацкими сухариками, Виктор привел в относительный порядок свой костюм и решил ложиться спать. Он совершенно выдохся сегодня, а чтобы разобраться, как жить дальше, ему требовалась свежая голова.

Виктор сгреб с Дашкиного дивана все ее кружевное барахло и завалился, укрывшись клетчатым пледом. Он так устал, что даже балкон закрыть поленился — уснул, не чувствуя холода.

Проснулся он среди полной темноты от гнусного пиликанья мобильника. Мелодия, которая у него была закачана вместо сигнала, страшно не нравилась Виктору, но сменить ее все как-то руки не доходили. Теперь она разбудила его посреди кошмара и стала как бы его продолжением — Виктор несколько секунд лежал, обливаясь потом, и вслушивался в ненавистную мелодию, которая сверлила его мозг.

Во сне его убивали — погружали с головой в ледяной источник, били по голове, сжимали горло, рвали на теле одежду — полный набор. Чтобы прийти после этого в себя, потребовалась целая вечность. Но телефон, оставленный им в боковом кармане пиджака, настойчиво звонил, не замолкая ни на секунду. Это было тем более странно, что за окном была черная ночь.

Звонили Виктору нечасто. В последнее время в основном Марк, но теперь о нем можно забыть. Кому он мог понадобиться в такой час? Родственникам? Эти были бы рады, если бы он вообще исчез с лица земли. Друзьям и подругам? Сомнительно. И те и другие забывали Виктора, едва он выходил за порог. Могли еще позвонить квартиросъемщики. Но почему ночью? Пожар, наводнение, взрыв бытового газа?

Виктор вылез из-под пледа. Его трясло. Из балконной двери полз просто арктический холод — вот откуда взялась во сне та прорубь, куда его окунали. Виктор встал, натыкаясь на мебель, доплелся до двери, прикрыл ее. Потом нашарил в кармане мобильник, нажал кнопку.

— Алло! Кто это? — хрипло осведомился он, почти уверенный, что кто-то просто ошибся номером.

— Привет! — сказал бодрый и приятный женский голос. — Я тебя разбудила?

Виктор удивился. Голос был ему незнаком. Хотя, конечно, в телефоне бывают всякие неожиданности. Иногда голос так меняется, что родную маму не узнаешь.

— Вообще-то разбудила, — сказал Виктор, который решил сразу расставить все точки над «i». — Ты, кстати, часом, не ошиблась? Я тебя знаю?

— Ну, я-то тебя знаю, — со смешком ответила собеседница. — Ты — Витя Артюхов.

— Ну! — подтвердил Виктор, не зная, радоваться ему или расстраиваться. — А ты кто?

— А неужели ты меня не помнишь? — лукаво спросил женский голос.

Виктор мог поклясться, что не помнит. Но голос звучал так заманчиво и так сладко, что разом послать его обладательницу он не решился. Кошмар еще не улетучился из его головы, и Виктор решил поболтать с незнакомкой, чтобы привести нервы в порядок.

Он стал задавать наводящие вопросы, вспоминать общих знакомых, но женщина отделывалась обтекаемыми неопределенными фразами, из которых невозможно было ничего понять. Они трепались уже не менее пяти минут, а Виктор знал о своей собеседнице не больше, чем в самом начале. Она даже имени своего не называла. Это начинало его нервировать.

— Короче, давай определяться! — заявил он наконец. — Все-таки ночь на дворе. Я по ночам сплю, есть такая привычка.

— Один спишь?

— В данный момент один, — сказал Виктор.

— Так, может, мне подъехать?

— Сейчас такси не поймаешь, — хмыкнул Виктор.

— А я на тачке, — хладнокровно ответила женщина. — Так подъеду? Ты сейчас где?

Простой этот вопрос будто ожег Виктора. Он вдруг осознал, что происходит что-то странное. Ночь, непонятный звонок, незнакомый голос, разговор непонятно о чем и, наконец, вопрос, ради которого все это и затевалось, где он?

Его снова обдало ледяным холодом. Горло перехватило. Виктор с ужасом посмотрел на телефон в своей руке, на входную дверь и все понял. Он поспешно отключил мобильник и сунул его в пиджак. Сердце колотилось как бешеное. Его ищут!