Прокаженный

В бешено мчавшейся «Волге» где-то через час, миновав двойной кордон, они влетели за ограду механического завода, под которым располагалось производство «красного пороха».

При виде прибывших к Лохнову подскочил невысокий плотный брюнет:

— Товарищ подполковник, он поднимется через восемь минут! Проходная номер три находится в раздевалке ремонтно-механического цеха, вот там, где козловой кран.

Сарычев внимательно посмотрел на двухэтажное, грязно-желтое здание, залитое светом прожекторов, и закрепил за спиной меч. Лохнов чуть слышно, в самое ухо, сказал ему:

— Как бы ни повернулось дело, к нам больше не возвращайся.

Затем махнул рукой:

— Пошли, ребята. Время.

Ишь-ты, подишь-ты, человеком оказался!

— Есть! — Ребята миновали залежи листа, протиснулись сквозь щель между створками ворот, и Сарычев, мгновенно преобразившись в Яромудра, почувствовал присутствие постороннего.

Прикрыв глаза, он замер, и ему стало ясно, каким манером террористы смогли проникнуть через тщательно охраняемый периметр — чужак был «видящим». Перед внутренним взором Александра Степановича предстала его невзрачная физиономия, узкий, наморщенный от напряжения лоб, и, с легкостью ломая волю террориста, майор заставил его приблизиться и замереть в двух шагах от себя.

Выглядел тот неважно. От страшного усилия сбросить гнет чужой воли лицо его перекосилось, зрачки начали закатываться, и Сарычев почувствовал, как чужак пытается нажать кнопку дистанционного взрывателя. Не раздумывая, майор выкрикнул Слово, и из ушей террориста хлынула потоками кровь, тело его рухнуло на цементный пол и, дернувшись пару раз, неподвижно замерло. Навсегда…

— Ешкин кот! — жутко изумился Литвинов, но быстро справился с собой и профессионально приложил ладонь к шее трупа: — Все, готов. — И передал по рации: — Примите одно место холодного груза. Идем вниз.

Выяснилось, что террористы свое дело знали. Все подъемники, включая грузовые, были опущены на самый нижний уровень и заблокированы, освещение отсутствовало полностью.

— Как в аду. — Капитан включил фонарик и заглянул в шахту лифта. — А может, и хуже…

Они туго затянули страховочные пояса, надели кевларовые перчатки, сбросили привязанные к балке веревки в бетонный колодец. Было слышно, как грузики на их концах ударились о крышу подъемника где-то бесконечно глубоко…

— Ну, Господи, благослови. — Первым, упираясь ногами в крепление шахты, начал спускаться капитан, над ним, подсвечивая путь лучом фонарика, нависал майор. Путь в преисподнюю неблизок — даже не давая себе времени на отдых, они не скоро ощутили под подошвами кабину лифта. Быстро проделали в ее крыше брешь, открыли двери подъемника, затем разомкнули створки шахты и очутились на самом нижнем, третьем, ярусе.

Здесь было светло, как днем, и царила какая-то торжественная, словно на пороге вечности, тишина… Нарушать ее не стали — внимательно осмотрелись, вслушались, сориентировались и, беззвучно ступая по забетонированной глади, направились к складу готовой продукции. Крались долго — завод был необъятен.

Наконец стали видны массивные створки ворот, в одной из которых была прорезана калитка. Заглянув в план, Литвинов обрадовал:

— Он, родимый.

Сарычев никак не отреагировал. Перед его внутренним взором, словно на экране, появилось изображение связанных по рукам и ногам людей, лежащих в проходе между ящиками с «красным порохом», затем он различил троих мужчин с угрюмыми лицами и заметил черные пуповины, тянущиеся от их животов. Туда, откуда ветер дует…

Террористы размещались в конторке начальника склада. Двое из них, откинувшись на спинку дивана, бесцельно смотрели в потолок, третий же сидел на стуле и не сводил глаз со стола, на котором находились три предмета — телефон, наручные часы и небольшая, похожая на мыльницу коробочка с торчащим рычажком тумблера.

— Они не люди. — Сарычев глянул на непонимающее лицо капитана, вздохнул. — Роботы, зомби, куклы на нитках. Они действуют согласно чужой воле. Договариваться с ними бессмысленно. Можно только убить…

— Ну, так еще и проще, будем мочить без разговоров, — усмехнулся Литвинов и принялся водить пальцем по плану заводских коммуникаций, чесать затылок, еле слышно напевать: — Две шаги налево, две шаги направо… — Наконец он определился и посмотрел на Сарычева: — Проникать на склад придется через систему вентиляции, так риск минимален. — А когда уже двинулись, вытащил рацию, доложил без энтузиазма: — База, идем по третьему варианту.

Внутри воздуховодов было темно, грязно и неуютно. Чтобы листы нержавейки, из которых они были сварены, не «играли», приходилось ползти, плотно прижимаясь к ним всем телом, сугубо по-пластунски. А заводские помещения да коридоры огромны, нескончаемы, и нет им числа… Эх…

Наконец впереди показался свет, проникавший через вентиляционную решетку, — вот уж воистину свет в конце туннеля.

— Ну, вроде прибыли. — Литвинов посмотрел на план, выключил фонарик, удовлетворенно хмыкнул: — Глаз алмаз, мы на месте… — Вытащил инструмент, мастерски снял решетку и высунул наружу голову.