Прохладная тень

Тяжело поворачиваться спиной к другу. Другу, единственное преступление которого состояло в том, что он, прогуливаясь однажды, обнаружил, что жизнь идет мимо него. Без него.

Эдди ждал его у входа в кухню.

— Почему ты так долго?

Сейчас он был более взволнован чем во все предыдущие разы Максу доводилось его видеть.

Хорошо это или плохо? Макс всегда заявлял, что любая реакция лучше ее отсутствия, но Эдди мог быть таким переменчивым.

Эдди почти затащил его наверх.

На кровати, принадлежавшей Эдди, лежала бледнейшая персона, которую Макс когда-либо видел.

— Она мертва? — спросил Макс, чувствуя себя слегка нехорошо.

Эдди шлепнул Макса по затылку.

— Дай мне посмотреть. Ты не доктор. Просто играешь в него в этой жизни.

«Это что-то новенькое. Определенно» — сказал Макс самому себе. Большинство людей испытывали перед ним благоговейный трепет. Но не Эдди. Эдди всегда относился к нему, как к куску сопливого дерьма посреди улицы.

— Наркотики? — спросил он. — Алкоголь?

— Ты всегда думаешь о людях худшее?

Макс расстегнул пуговицы на манжетах своей рубашки и закатал рукава. Такое ощущение, что температура в комнате была не менее сорока градусов.

— Мне нужно подготовиться.

— Она порезала руку. Она довольно сильно кровоточила, но сейчас уже нет.

Похоже Эдди сделал все правильно. Приподнял ее руку, обмотал чистым полотенцем и обеспечил давление. Макс снял импровизированную повязку.

— Ты прав. Нужно наложить швы.

Макс перекинул конец галстука через плечо и наклонился ближе к девушке на кровати.

— Как ее имя?

Эдди не ответил.

Макс посмотрел на друга, его брови поднялись в немом вопросе.

— Я не знаю.

Черт возьми!

Когда они были подростками, Эдди всегда ощущал тяжесть всего мира на своих плечах. Он чувствовал ответственность за всех и вся. ‹…› Он беспокоился о бездомных. Об уменьшающемся озоновом слое. О бактериологических войнах. О вырубке лесов. О загрязнениях.

И однажды этого оказалось чересчур. Однажды Эдди просто закрыл дверь с выходом на окружающий мир и не открывал с тех пор.

— Просто приведи ее в порядок, хорошо?

Но Эдди нервничал сейчас.

Интересно.

— Каким, черт возьми, образом ты попадаешь в неприятности, даже не выходя из дома?

Эдди сделал движение в сторону девушки на кровати.

— Неприятности сами навещают меня.

Макс открыл чемодан, выудил из него аппарат для измерения кровяного давления и обернул вокруг неповрежденной руки девушки. Когда тот был закреплен, она застонала и открыла глаза.

— Как тебя зовут?

— Мэдисон. Мэдисон Мажента Смит.

Макс глянул на Эдди.

— Видишь. Не так уж сложно узнать информацию такого рода. — он вытащил стетоскоп из ушей. — Давление немного пониженное. Не так уж плохо.

Он расстегнул аппарат для измерения давления и засунул его обратно в чемодан.

— Когда ты ела в последний раз, Мэдисон?

— Мадди. — пробормотала она — мое имя Мадди.

— Хорошо, Мадди. — он повторил вопрос.

Она нахмурилась.

— Какой сегодня день?

Макс фыркнул.

— Вот в чем ваша проблема. Почему вы, женщины чувствуете необходимость изнурять себя голодовками? Покажите мне женщину с мясом на костях. — он посмотрел на Эдди. — Хочу, чтобы ты знал — я мог бы сейчас ужинать омаром и запивать его вином.

— Ха. Те черви, которые ты когда-то ел, пробудили у тебя вкус к экзотике?*

Макс хотел рассердиться. В конце концов, Эдди испортил ему вечер. Вместо этого он рассмеялся.

— Вообще-то с кетчупом они не так уж плохи.

Он перевел свое внимание обратно на девушку.

Ее глаза были закрыты.

— Мадди.

Она не ответила.

Он шлепнул ее по щеке быстро и резко.

Эдди сделал скачок вперед и отбросил его руку.

— Не бей ее!

— Я пытаюсь привести ее в чувство.

— Тебя не обязательно шлепать ее.

Эдди испарился, затем вернулся через несколько секунд с влажной тряпкой.

— Вот. Попробуй это.

Макс взял кусок ткани.

— Ты когда-нибудь хотел, чтобы все стало как раньше, когда мы жили на Авеню H?

— Оставь эту психологическую чепуху. Просто приведи в порядок ее руку, хорошо?

— Дай сюда. Ты же не дырка от задницы в самом деле — просто притворяешься ей в этой жизни?

Эдди рассмеялся. Так, как он смеялся когда-то. Но затем Эдди вспомнил про девушку и сейчас он, вероятнее всего, думал о серьезности ситуации.

— Просто приведи ее в порядок. — сказал он тихо.

Макс вколол ей местную анестезию и подождал пока та подействует, затем наложил ряд аккуратных швов.

— Не плохо — он встал, чтобы полюбоваться делом рук своих.

— Наверно, тебе стоило реализовать себя в пластической хирургии.

— Разве ты не слышал? Мы, психологи, идем в бизнес только, чтобы прочистить мозги. — он сделал движение в сторону Мадди. — Ей необходимо железо. Жидкость. Хорошая еда. Звучит просто, но она, судя по всему, тратит все свои шлюшеские деньги на траву и выпивку.

— Она не шлюха.

— Нет? Тогда что она здесь делает?

Эдди не ответил.

Макс перестал на мгновение упаковывать инструменты и кинул на него взгляд — Эдди смотрел на нее со странной напряженностью.

— Ты ведь не вляпался, нет?

Макс надеялся, что нет. Если Эдди на чем-то зацикливался, то уже не мог просто взять и выкинуть это из головы. Нехватало еще, чтобы он связался с кем-то вроде нее.