Прохоровка. Без грифа секретности.

«Танки противника вышли на рубеж сев. окр. Полежаев, выс. 236.7. Тем самым противник угрожает правому флангу и тылам армии.

1. Командиру 5 гв. мк выбросить в район совхоз имени Ворошилова, сев. окр. Полежаев 24 гв. тбр с задачей — не допустить продвижения противника на северо-запад и юго-запад (так в тексте. — Л.Л.). 10 гв. мехбр выйти в район Остренький с задачей — не допустить противника на северо-восток и восток.

2. Командиру 18 тк обеспечить выход 24 гв. тбр, для чего на сев. окр. Петровка и отм. 181.9 выбросить прикрытие»^{372}.

В своих мемуарах П.А. Ротмистров написал: «Стремительный маневр этих бригад в указанные им районы и решительный их встречный удар (выделено мною. — Л.Л.) по прорвавшимся танкам гитлеровцев стабилизировал положение на смежных флангах 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской армий. Противник вынужден был здесь отступать, а затем переходить к обороне»^{373}.

Павел Алексеевич и здесь углядел встречный удар. Несомненно, своевременное выдвижение двух бригад на угрожаемое направление сыграло свою роль. Но факты свидетельствуют, что к моменту их выхода в назначенные районы противник был уже остановлен главным образом огнем артиллерии. В соответствии с полученным приказом 51-й гв. тп 10-й гв. мбр вышел на западную окраину с. Малая Псинка в 21.45 12 июля и к 23.10 занял оборону. В указанном районе заняла оборону и 24-я гв. тбр. В документах штаба 5-го гв. мк отмечается, что обе бригады 12 июля боевых действий не вели и потерь не имели.

В 22.45 (00.45) из дивизии «МГ» доложили, что дорога Прохоровка — Карташевка танковой группой достигнута и ночью перерезана. Но перерезать эту важную рокаду противнику не удалось. Об этом свидетельствуют другие донесения. Так, воздушной разведкой врага между Петровкой и Прохоровкой было обнаружено 109 танков, на дороге Прохоровка — Карташевка — 60 танков. Наземная разведка доложила о движении длинных колонн врага по этой же дороге в северо-западном направлении^{374}. Командование корпуса, сделав вывод, что в район западнее Прохоровки и севернее дуги р. Псёл противник ввел значительные силы пехоты и танков, не решилось продолжать наступление.

Правофланговая 97-я гв. сд 33-го гв. ск, наступавшая вдоль реки в направлении Кочетовки, преодолев сопротивление вражеской мотопехоты, продвинулась на 3–4 км. Отразив контратаки противника, она закрепилась на достигнутом рубеже. Дивизия «МГ» доложила, что «связь с соседом слева (11-й тд. — Л.Л.) потеряна в связи с прорывом русских в Кочетовку». К сожалению, наши войска не воспользовались тем обстоятельством, что стык двух вражеских дивизий обеспечивал разведывательный батальон тд «МГ».

Обстановка в излучине стабилизировалась, и наши части начали укреплять оборону. На случай возобновления наступления противника генерал А. С. Жадов отдал приказ командиру 14-й штурмовой инженерно-саперной бригады подполковнику М.Н. Каменчуку сосредоточить на танкоопасном направлении не менее трех инженерно-саперных батальонов и к 4.00 13.07.43 г. подготовить два рубежа минирования. Таким образом, вместо участия в контрударе соединениям 33-го гв. ск на северном берегу реки пришлось отражать ожесточенные атаки танковой дивизии СС «МГ». Гвардейцы выстояли. И все дальнейшие попытки противника развить наступление с захваченного плацдарма окончились неудачей.

На следующий день 13 июля при переговорах по телеграфу с командующим фронтом Жадов доложил, что подразделения 52-й гв. сд отошли без приказа на север к р. Ольшанке и что командир дивизии и его штаб до сих пор не найдены. Н.Ф. Ватутин потребовал «возможно скорее выполнить задачу по очистке северного берега р. Псёл. 52-ю сд привести в порядок в соответствии с приказом НКО № 227». Затем он выразил сомнение в достоверности докладов о том, что на северном берегу реки было 100 танков противника, заметив, что «донесение о 100 танках заставило меня бросить сюда крупные резервы в ущерб использованию их на более важном направлении»^{375}.

Жадов не упустил случая перевести гнев начальства на «чужую» 52-ю гв. сд, хотя командование 95-й гв. сд и ее частей не в меньшей, а может быть, даже в большей мере подпадало под действие знаменитого приказа № 227 — «ни шагу назад без приказа». Эту дивизию привели в порядок только на следующий день.