Прохоровка без грифа секретности

3. Сравнительно медленное вращение башни – этот недостаток рекомендуется учитывать экипажам штурмовых орудий для стрельбы по танку и для смены позиций»¹².

Противник использовал примерно такую же тактику действий, что и танкисты М.Е. Катукова при отражении массированных танковых атак. Хауссер решил выдвинуть танки дивизии «ЛАГ» вперед – к позициям своей мотопехоты (иначе она была бы смята атакой двух танковых корпусов, как это случилось с нашей пехотой на главной полосе обороны) и встретить атакующие танки Ротмистрова огнем с места.

По немецким данным, танковый полк дивизии «ЛАГ» (по существу, в составе одного батальона) начал выдвижение из глубины только в 6.50 (7.50). 6-я танковая рота под командованием оберштурмфюрера фон Риббентропа развернулась непосредственно в боевых порядках пехоты севернее совхоза (командир роты получил приказ защитить немецкую пехоту от неожиданных советских танковых атак в 5 часов утра 12 июля). Остальные танковые роты полка развернулись южнее совхоза и на скатах высоты 252.2. В глубине на скатах высоты 241.6 заняли позиции штурмовые орудия. Возможно, Ротмистров выдвижение немецких танков и штурмовых орудий в направлении совхоза Октябрьский и принял за начало их атаки.

По свидетельству Лемана, в 9.20 последовала танковая атака из Прохоровки. 35 танков наступали на боевую группу «ЛАГ», в то время как 40 танков вышли из с. Петровка напротив развилки дороги в одном километре к юго-востоку от совхоза Октябрьский. Атаки танков противника проводились на высокой скорости при очень сильной артиллерийской поддержке. В самом начале атаки 4 из 7 танков 6-й роты, занявших оборону перед совхозом Октябрьский, были выведены из строя огнем врага на дистанции всего около 220 метров. Три уцелевших машины, пристроившись к боевым порядкам наступающих русских танков, вышли вместе с их стаей на дистанцию огня 2-го батальона танкового полка «ЛАГ» (под командованием штурмбаннфюрера Мартина Гросса), расположенного примерно в 800 метрах в тылу. Эти 3 танка расстреливали русских с расстояния от 10 до 30 метров, и каждый их снаряд поражал цель, потому что те из-за пыли и дыма не могли разглядеть, что немецкие танки движутся вместе с ними в том же направлении. Еще до того, как 2-й батальон танкового полка открыл огонь, 19 русских танков уже горели на поле боя. Несмотря на подавляющее численное превосходство противника (батальон располагал только 33 танками), Гросс принял решение атаковать фланги наступающих сил противника с обеих сторон. Гроссу удалось завершить эту битву полным успехом. Его танки в 3-часовом сражении, которое превратилось почти в танковую «рукопашную», уничтожили около 62 танков Т-70 и Т-34¹⁴.

Этот боевой эпизод Ротмистров удачно обыграл для создания нужной ему картины грандиозного встречного сражения и сквозной атаки у Прохоровки, расписав его, как столкновение двух танковых лавин. На самом деле нашим танкистам была навязана танковая «дуэль», которую им пришлось вести в неравных условиях. Тд «ЛАГ», уступая другим дивизиям СС в количестве танков, по качественному состоянию бронетехники превосходила их, так как основу ее танкового парка составляли модернизированные T-IV. Эти танки, вооруженные орудиями с большой дальностью прямого выстрела, и «тигры» сравнительно легко поражали наши «тридцатьчетверки» на дистанции 1500 м, не говоря уж о легких танках Т-70. А 88-мм пушка «тигра» пробивала броню Т-34 на дистанции до 2000 м. Немаловажное значение имело и то обстоятельство, что в немецких танках использовались точные бинокулярные прицелы. Это повышало точность стрельбы и давало вражеским танкистам значительное преимущество в единоборстве с нашими танками.

Наш танк Т-34 с его 76-мм орудием лишь с дистанции до 500 м мог бороться с основной боевой машиной противника – танком Т-IV, так как толщина брони этого танка в зависимости от варианта модификации составляла от 50 до 80 мм. Но сразу сблизиться с немецкими танками и «взять их на абордаж», как планировали, не удалось. Что же касается «тигра» с его 100-мм броней, то опытные стрельбы показали, что «тридцатьчетверка» могла подбить его лишь в борт, да и то с минимальной дистанции. Бронебойный 76-мм снаряд мог лишь вывести из строя вооружение тяжелого танка или заклинить башню (45-мм бронебойный снаряд пушки танка Т-70 мог пробить броню «тигра» лишь на дальности 200 м и ближе). Более эффективные подкалиберные снаряды согласно инструкции входили в состав неприкосновенного запаса (по 5 штук на каждый танк), применять которые разрешалось только по тяжелым танкам начиная с дистанции 600 м и ближе. К сожалению, в танковых и артиллерийских частях танковой армии 76-мм подкалиберных снарядов 12 июля не было вообще. В этот день войсками всего фронта было израсходовано лишь 400 45-мм таких снарядов, что составило менее 5 % от общего числа израсходованных¹⁵.