Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Но выбить немцев с плацдарма, как планировал командарм, не получилось. Давление 19-й тд в районе Ржавца на мехбригаду полковника Н.В. Грищенко не позволило ввести ее в бой у Щолоково. Дальше началась чехарда, которая на армейском языке именовалась «дерганием». Это когда командиру воинского формирования начинали со всех сторон сыпаться по несколько взаимно исключавших друг друга приказов, и он зато время, пока приходило следующее распоряжение, успевал лишь подготовить войска к выполнению первого приказа и тут же вынужден был отменять его и готовиться выполнить следующее. И так несколько раз в сутки. Вот лишь один пример. Цитата из оперативной сводки 26-й гв. тбр на 6.00 14 июля:

«Согласно боевому распоряжению № 33 штакора 2-го гв. Ттк от 13.07.43 г., бригада должна была передать участок обороны 11-й гв. мбр и к 12.00 сосредоточиться в районе Правороть.

На основании распоряжения командира 2-го гв. Ттк в 16.00 поступала в распоряжение заместителя командующего 5-й гв. ТА генерал-майора Труфанова с дальнейшим переподчинением командиру [612] 5-го гв. мехкорпуса генерал-майору Лебедь с задачей совместно с 11-й гв. мехбригадой 5-го гв. мк выбить противника из Щолоково.

В 22.30 получен приказ генерал-майора Лебедь, согласно которому бригада совместно с частями 48-го скв4.30 14.7 переходит в наступление на Щолоково с задачей к 10.00 овладеть селом.

В 23.00 получен боевой приказ штакора 2-го гв. Ттк № 35, которым отменяются ранее отданные распоряжения о действиях бригады и бригада занимает оборону на рубеже: южнее Шахово, перерезав дорогу на Чурсино, Клеймёново, Щолоково и Рындинку, с задачей прочно удерживать оборону на этом рубеже в готовности отразить атаку танков противника из направлений: Клеймёново, Щолоково, Рындинка, подготовив второй рубеж обороны – 1 км севернее Шахово» [613] .

Ситуация с бригадой полковника С.К. Нестерова – это отражение общего тяжелого положения, в которое попал фронт после 12 июля.

Советское командование понимало, что противник стремится выдавить войска корпуса из междуречья с одной целью – спрямить фронт и тем самым облегчить себе путь отхода. Н.Ф. Ватутин надеялся удержать этот плацдарм. Наступление немцев выдыхалось, и близился момент, когда фронт сможет перейти в контрнаступление, и тогда район между реками Северный и Липовый Донец, находящийся на стыке двух вражеских группировок, будет очень удобен для нанесения сильных фланговые ударов по 4-й ТА и АГ «Кемпф». Но для удержания междуречья требовались существенные силы, которых к этому моменту уже не было. Командование фронта не рассчитало свои возможности и не спрогнозировало действия противника в случае неудачного исхода контрудара, поэтому, распылив силы армии П.А. Ротмистрова в мощном, но бесплодном контрударе 12 июля, оно с большим трудом справлялось с ситуацией, сложившейся уже 13 июля.

Недостаток войск Н.Ф. Ватутин пытался компенсировать активными формами обороны. Но для этого были необходимы в первую очередь бронетанковые соединения, которых тоже не хватало. Армия П.А. Ротмистрова была не резиновая, ею нельзя было решать одновременно все проблемы, возникавшие в этом районе: выбивать эсэсовцев из излучины Псёла, удерживать оборону под Прохоровкой, проводить контрнаступление на свх. «Комсомолец» и Грезное, да еще и удерживать междуречье Донца. После 12 июля для столь масштабных дел у нее не было просто сил. В этой ситуации 5-я гв. ТА напоминала единственную пожарную команду в городе, который горит в нескольких местах сразу.

Танковые и мехсоединения 5-й гв. ТА были сосредоточены на флангах корпуса З.З. Рогозного – на наиболее опасных участках, а в междуречье стянули все, что было под рукой, в основном потрепанные и разбитые стрелковые дивизии (таковой не являлась лишь часть из них, что оборонялась по Липовому Донцу).