Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Так как фельдмаршал фон Клюге считал невозможным возобновление наступления 9-й А и, более того, считал необходимым вернуть ее на исходные позиции, Гитлер решил — учитывая необходимость снятия сил для переброски их в район Средиземного моря — остановить операцию «Цитадель». 24-й тк в связи с угрозой вражеского наступления на Донецком фронте был подчинен группе, однако не для свободного его использования. Гитлер все же согласился с тем, что группа «Юг» должна предпринять попытку разбить действующие на ее фронте части противника и создать тем самым возможность снятия сил, задействованных в операции «Цитадель».

4-я ТА имела задачу — двумя короткими ударами на север и запад окончательно разбить части противника, расположенные южнее р. Псёл.

Армейская группа «Кемпф» должна была прикрыть эти атаки, действуя в восточном направлении, и одновременно, взаимодействуя с 4-й ТА, уничтожить группировку противника, окруженную на стыке между обеими армиями»[535].

Итак, после восьми суток напряженных боевых действий грандиозная битва в центре европейской части России подходила к своему логическому завершению. Авантюрный план политического и военного руководства Германии перехватить упущенную инициативу на Восточном фронте после Сталинграда и продолжить план захвата Советского Союза рухнул. Это стало очевидно даже ее автору. Формально последним днем операции «Цитадель» являлось 13 июля. Единственный из высшего руководства вермахта, кто не поддержал ее прекращение, был Манштейн — первый, кто высказал предложение срезать Курский балкон.

Существуют две точки зрения на то, почему Гитлер принял это решение. С подачи битых вояк из вермахта ряд западных исследователей считает, что основная причина тому — высадка англо-американских войск 10 июля 1943 г. на итальянском о. Сицилия. Это якобы заставило фюрера, который опасался выхода из войны Италии, срочно перебросить одно из самых сильных на тот момент соединений ГА «Юг» — 2-й тк СС на Апеннины. В советской историографии утвердилось иное мнение: решающим явились неудачи германской армии на Курской дуге. Считают, что взвешенно и обоснованно на этот вопрос ответил коллектив Института военной истории в книге «Великая Отечественная война 1943 г. Перелом». Вот выдержка из этого издания:

«Так, в журнале боевых действий ОКВ 11 июля была сделана следующая запись: «Ввиду того, что быстрого успеха достигнуть невозможно, сейчас может идти речь лишь о том, чтобы при возможно меньших собственных потерях нанести наибольший ущерб противнику».

Что же послужило причиной такого вывода? Свет на это проливает доклад о действиях 2-й танковой и 9-й полевой армий на Орловском выступе с 5 июля по 18 августа, составленный офицером штаба 9-й А еще во время войны. Из доклада следует, что контрудар советских войск в полосе ГА «Центр» приняли разведку боем советских войск за переход в наступление их главных сил. «11 июля, — говорится в докладе, — за пределами полосы 9-й А произошло событие, вынудившее остановить наступательную операцию. Противник на широком фронте перешел в наступление против 2-й танковой армии».