Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»

Для окружения группировки 1-ТА и 6-й гв. А в излучине командование корпуса сосредоточило основные силы бронетехники на левом фланге: в полном составе бригады Декера и 6-й тп, в составе которых было в общей сложности 131 танк и 26 штурмовых орудий, или 74 % от наличной бронетехники.

Кроме того, «офицерам штабов дивизий было приказано провести тщательнейшую подготовку к завтрашнему наступлению, в частности артиллерийскую»[645]. Также планировалось использовать значительные силы штурмовой и бомбардировочной авиации. Об этом вечером 13 июля была достигнута предварительная договоренность. Командир 8-го ак генерал Зайдеман планировал лично прибыть в расположение корпуса для налаживания тесного взаимодействия и более оперативного решения текущих вопросов.

Проанализировав ситуацию в полосе фронта к исходу дня 13 июля, Н. Ф. Ватутин, Г. К. Жуков и еще находившийся здесь А. М. Василевский пришли к выводу, что избранная тактика активной обороны приносит положительные результаты. За истекшие сутки противнику нигде не удалось существенно продвинуться вперед. Его намерения окружить 48-й ск, 10-й тк и часть сил 6-й гв. А потерпели неудачу. Поэтому было принято решение продолжать наносить контрудар в полосе 1-й ТА и 6-й гв. А, а также в полосе 5-й гв. А и 5-й гв. ТА.

Как и в предыдущие дни, помимо главной задачи — рассредоточения сил ударных группировок противника — каждой армии были поставлены и свои определенные задачи. Перед левым крылом 5-й гв. А (32-й гв. ск), 1-й ТА и 6-й гв. А стояла цель: сорвать план по вытеснению наших сил из излучины р. Пена. Документы оперативных отделов этих армий дают достаточно противоречивую информацию. На отдельных подлинниках приказов и распоряжений не проставлены ни дата, ни время, из-за чего трудно понять, когда принималось то или иное решение и в какое время оно было доведено до корпусов и дивизий. Но если не вдаваться в детали, то суть плана выглядит следующим образом. В излучине Пены предстояло действовать все той же группировке, которая была сформирована еще 12 июля. Совместный план штабов 6-й гв. А и 1-й ТА предусматривал нанесение ударов в направлении Верхопенья, Сырцево и Луханино силами 10-го тк с 219-й сд и 5-й гв. Стк со 184-й и 90-й гв. сд и вытеснение противника на восток за реку Пена.

После подчинения 184-й, 204-й, 219-й и 309-й сд генералу И. М. Чистякову ответственность за удержание обороны на обоянском направлении и в излучине Пены полностью легла на 6-ю гв. А. Тем не менее находившаяся в ее боевых порядках 1-я ТА по-прежнему играла важную роль. Учитывая, что ее корпуса имели большой некомплект бронетехники и другого вооружения, их начали использовать несколько по-иному. М. Е. Катуков писал:

«Характерная особенность действий 1-й танковой армии в оборонительной операции этого периода заключалась в том, что часть сил соединения вела оборону рубежа. В это время в ее глубине готовился новый рубеж, который и занимался находившимися в резерве частями. Резерв использовался двояко: при необходимости привлекался для контратак, а при прорыве передового оборонительного рубежа, принимая на себя удар наступающего противника, обеспечивал время для занятия и подготовки нового оборонительного рубежа в тылу своего расположения.

Применение этих тактических приемов приводило к непрерывному изматыванию сил врага и лишало его возможности вырваться на оперативный простор. Наступавшие немецко-фашистские войска, превосходившие нас в наличии бронетанковой техники, вклинивались в нашу оборону, теснили обороняющиеся войска, но прорвать фронт им нигде не удалось. Разгадывая замысел врага, командование армии и фронта маневрировало резервами и принимало контрмеры»[646].

Так, за контрударной группировкой, расположенной в районе ур. Толстое, находился корпус генерала А. Л. Гетмана. Его задача была сформулирована в приказе по армии № 0088 на 22.00 13 июля: