Прохождение Венеры по диску Солнца

— Ты, значит, понял, что я наврал тебе вчера. Да? Там ведь в конце, когда мальчик-паровозик… это не Вовка, а Стас… Вовка, но это потому, что я раньше не знал тебя! А сейчас я обязательно изменю!

Качая ногами и отвернувшись к окну, он шмыгнул ноздрей и признался:

— А я уже изменил… сам. Вместо Стаса — Вовка… Ты не будешь обижаться?

— Да за что же?! Ты правильно сделал!

— Тогда хорошо… — Вовка, не глядя на меня, заулыбался снова, и улыбка была какая-то слишком задумчивая. — Тогда знаешь что? Пусть это будет как твой подарок. Мне на прощанье.

Я все еще был на корточках, а теперь сел на половицы.

— Вовка, почему? Зачем… прощание? Он глянул, как взрослый на маленького.

— Потому что пора. Я ведь сделал все, что надо… То есть на что способен. А больше ничего не могу… И надо уходить, потому что все защиты истрачены…

— Ничего не истрачены! — глупо заспорил я и понял, что похож на малыша, цепляющегося за уезжающую маму. — Неправда! Еще осталось… несколько…

— Ничего не осталось, Ваня, — грустно улыбнулся Вовка. — Посчитай…

Я (опять же с глупой беспомощностью) начал считать. Мысленно. И вмиг запутался, а Вовка эти мысли, конечно, угадал.

— А еще Аркаша, — напомнил он. — А еще самосвал, который отвернул тогда в последнюю секунду. А еще вчера, когда ты прыгал с крыши и сломал бы ногу, если бы не я…

«Вот оно что!»

— А еще дискета, — понурился Вовка. — Без моей защиты ее было не прочитать…

— Ну и не читал бы! — в сердцах выдал я. — Зря потратил последний запас!

— И ни чуточки не зря… Ты потом поймешь, еще спасибо скажешь…

Горечь меня полоснула, как ожог. Я толчком поднялся, шагнул к тахте, сел (упал, вернее). Вовка опять поставил пятки на стул и смотрел на меня из-за колен.

— Ваня, я правда сделал, что было можно… А где не умел, мне Егор помог. Маленько…

Горечь жгла, и я выговорил сквозь нее:

— Егор вот живет здесь и не уходит. Не бросает Стаса… Вовка отозвался без обиды:

— Егор ушел вчера. «Вот оно что!»

— Мы поэтому с ним вчера и подымили там… когда прощались, — шепотом выговорил Вовка. — Я не хотел, а он говорит: «Ну, давай разок. Хочу вспомнить, как раньше. А одному неохота…»

Я молчал. Печаль близкого прощания была уже сильнее, главнее всего. Раздвигая ее, как тюки мокрой ваты, я спросил:

— А там вы разве не увидитесь?

— Не знаю… — выдохнул Вовка. — У него там свои поля…

Я молчал. Я больше не знал, что сказать. Хотел спросить: «А когда ты уйдешь?» — но не решался. Вовка понял.

Он сказал виновато:

— Все равно ведь надо… Лишние проводы — лишние слезы… Да и нельзя здесь долго. Могут ведь встретиться знакомые. Узнают, шум случится, разговоры…

«Ну и пусть», — хотел сказать я, но не сказал, потому что все было бесполезно. Там свои законы… И я задал глупый вопрос:

— Вовка… а позвонить оттуда нельзя? Вот так… — И я с дурацкой улыбкой поднес к уху сложенные лодочкой пальцы.

Вовка серьезно помотал головой.

— А если… — Это я уже всерьез. — Если я дам тебе мобильник?

Он мотнул головой снова:

— Нет, Вань, туда ничего нельзя унести с собой… Я тебе и трубку свою оставил на память. Ту, половину бинокля. Вон там, на подоконнике…

«Это будет единственная память…» И вдруг меня осенило:

— Вовка! Мы ведь даже не сфотографировались ни разу! Ау меня аппарат в мобильнике… Давай сейчас, а?

«Я сделаю большой портрет, и будет казаться, что ты все еще здесь…»

— Ничего не выйдет, Ваня, — шепотом отозвался Вовка. — Такие, как я, не отражаются на фотопленке… — Он откинулся к заскрипевшей спинке, заложил руки за голову, стал смотреть в потолок. Чтобы не заплакать? «Господи, а ведь ему-то сейчас не легче, чем мне!» И я схватился за последнюю ниточку:

— Там не пленка, это цифровой аппарат! Новейшая технология! Должно получиться! Давай попробуем! Подожди, телефон в кармане, в джинсах…

Я кинулся в ванную, где чистил вчера перемазанные глиной джинсы, они остались там на крючке… Где, на каком крючке? Лидия перевесила, кто ее просил! Где телефон? Не в этом кармане, в другом… Застрял, скотина…

С мобильником в ладони я бросился в комнату.

Вовки не было.

5

Сразу же я понял, что Вовки нет вообще. Нигде. На всей планете…

Вся его одежда валялась на полу. И сандалии, и носки. А поверх алой футболки лежало белое перо. Такое же, какое Вовка уронил на пол, когда появился впервые.

Я поднял перо, зачем-то дунул, погладил. И положил его туда же, где было спрятано то, первое, — в книгу «Тайны магнита» (старую, большого формата). Прислушался к себе. Тоска? М-м… нет пока. Грустновато, но…

Стыдно признаться, но я даже испытывал облегчение. По крайней мере, больше не надо томиться беспокойством за мальчишку и в печали ждать его неизбежного ухода.

Уход случился, и… ничего другого и не могло быть. Мой ангел-хранитель пришел, защитил меня от беды и вернулся в свой неведомый мне мир… Спасибо тебе, Вовка. Никогда не забуду… Жаль только, что не успел я сделать снимок. Впрочем, ты, скорее всего, был прав: ничего бы не вышло…