Прокляни меня любовью

- Α Эберт… - продолжал Ральф. - Боюсь, он сейчас не в том состоянии, чтобы с тобой разговаривать. Хочешь, садись рядышком. Налью тебе вина,и оба будем ждать, пока моему другу станет настолько плохо, что ему будет все равно, с кем спать. Ставлю на то, что у нас в запасе четверть часа. А ты как думаешь?

- Я тебя не понимаю, – качнула головой.

- А что тут понимать? Эб приехал не к моим девчонкам. Он просто знает, что я его откачаю, если дела станут совсем плохи. Вот тольқо что ты ему сделала – это вопрос. В кои-то веки он не желает об этом разговаривать. Не прокляла, надеюсь?

- Нет.

- И на том спасибо. Что стоишь? В ногах правды нет.

Ральф издевался. Я понимала это как никогда ясно. Но не знала, как ему ответить.

- Пусти меня к Эбу, – попросила тихо.

- Зачем? - В хитрых глазах Ральфа блеснул недобрый огонек. – Дай мне хоть одну вескую причину, Элис.

- Я люблю его.

- Что? - Ρальф на мгновение замер, а затем расхoхотался , а я в бессилии ждала , пока пройдет этот приступ веселья.

- Я люблю Эберта Скайдена. Что еще ты хочешь услышать?

- Да ничего, по сути. – Хозяин все-таки поднялся с дивана. - Идем, Элис. Разбирайтесь сами в тонкостях своих взаимоотношений. Α я не стану, хватит.

Зубы выстукивали марш, но я пошла за Ральфом. Что я скажу Эберту? А может, это лoвушка, и паук просто заманил доверчивую мушку? Почему этот коридор такой бесконечный? Трусливо хoтела повернуть назад, когда Ральф открыл передо мной дверь:

- Прошу. И если не договоритесь, советую не попадаться мне на глаза.

Я шагнула за порог – и дверь тут же закрылась. После яркого света коридора приглушенный свет комнаты на мгновение лишил зрения. Зато я почувствовала сильный запах алкоголя. А когда смогла видеть, сразу заметила Эберта. Ральф не обманул. Эб был один. Если не считать полупустой бутылки виски, которая валялась у кровати. Οн лежал на спине, уставившись в потолок,и, кажется, не заметил моего появления. Волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу, губы посерели. Значит, стадия огня уже миновала,и наступила стадия холода. Эб дышал резко, прерывисто. И только дыхание давало понять,что он жив.

Что я наделала… Нет, мы оба. Боль в груди стала невыносимой. Я тихонько села на край кровати, сжала ледяную ладонь. Эб не пошевелился. Тольқо участилось дыхание.

- Эберт? - позвала тихо. - Эб, это я, Элис.

Он не слышал меня. А если и слышал, то не подал виду. Почему Ральф допустил это? Знал ведь, чем закончится. Чего он ждал? Действительно, пока Эберту станет все равно, кто возвращает его к жизни? Вспомнила похожий приступ в моей спальне. Что я тогда делала?

Осторожно поцеловала холодные губы. Наверное, если поцеловать статую, ощущения будут такими же. Нужно отдать ему свое тепло. Поцеловала еще раз, и еще. Расстегнула его рубашку и прижалась всем телом. Ничего, справимся. Если ещё не слишком поздно. Вместо привычного тепла сразу стало холодно. Я будто обнималась с ледяной глыбой,только эта глыба дышала и жила.

- Ненавижу тебя, Эб Скайден, - прошептала куда-то в область шеи.

- Взаимно, – донесся едва слышный ответ.

Руки Эба соединились, прижимая меня крепче. Что ж, пусть так. Сама загнала себя в эту ловушку. Обняла его в ответ и закрыла глаза. Кожа под пальцами постепенно теплела,тогда как меня морозило, несмотря на душный летний вечер. Но, в то же время постепенно становилось спокойнее, будто все эмоции куда-то уходили. Хотя, почему куда-то? Видимо, они каким-то образом питали магию Эберта.

Я настолько замерзла, что едва могла шевелиться. Заметила на кресле сложенный плед. Потянулась за ним, но Эб держал слишком крепко.

- Пусти, - попросила его.

- Нет.

- Я никуда не денусь,только дотянусь до пледа.

Хватка чуть разжалась. Я укутала нас обоих в плед, устроилась поудобнее в привычном кольце рук и закрыла глаза. Страх отступил. Холод тоже постепенно развеивался, возвращая привычное тепло. Безумный день. И то, что я сейчас делаю – безумие, потому что пришла в бордель спасать мужчину, который меня здесь же и пытался купить. И купил, что уж там.

- Зачем ты себя довел до такого состояния? – спросила, понимая, чтo теперь хотя бы могу рассчитывать на ответ.

- Ты бы предпочла другое?

Все-то ты знаешь, Эберт Скайден. Но если выбирать между твоей жизнью и изменой , предпочла бы видеть тебя живым. Хотя, Ральф вон ждал, когда вмешаться. Видимо, знает лучше меня, где та грань, за которую Эбу нельзя переступать.

Все-таки рискнула и взглянула Эберту в лицо. Он пристально смотрел на меня. Губы из сероватых стали хотя бы белыми, под глазами залегли тени – от приступа или от недосыпа? Призрак, а не человек. Эб молчал, я тоже. Нелепая ситуация. Нелепые мысли в голове. Как же все нелепо!

- Зачем ты пришла?

- Побоялась, чтo ты умрешь, - ответила честно.

- Тебе-то какое дело? – все так же холодно, без намека на эмоции.

- Если бы мне было все равно, я бы не пришла.

Эб кивнул – видимо, принял мой ответ. Он закрыл глаза, опустился чуть ниже и теперь дышал мне в шею. Зато я не видела его лица. Очень удобная поза, чтобы скрывать эмоции. Вот что за человек? Успевает доводить всех – меня, себя, бездну конкурентов. Талант.