Прокляни меня любовью

Эб так быстро вылетел из комнаты, что я даже не успела его перехватить. Да и не смогла бы, наверное, потому что в гневе Эб напоминал ураган, сметающий все на своем пути. Догнала его уже у входа, когда он отпирал дверной замок.

– Эберт! – Полноватая веснушчатая женщина улыбнулась так, словно действительно рада была его видеть, но в её улыбке мне почудилась фальшь.

– Здравствуй, тетя Одетт, – ответил Эб с такой же широкой улыбкой. – Какими судьбами?

– Твой мобиль видели в городе. Решила заглянуть.

– Не стоило. – Эб по – прежнему загораживал дверь.

– Почему? Мы с тобой уже года два, как не встречались. Разве я не могу проведать любимого племянника?

Значит, это и правда его родная тетя, а не родственница Дэна? А я думала, что у Эба никого не осталось.

– Может, ты ошиблась адресом? Потому что здесь нет никого, кого бы ты любила.

Эб говорил спокойно, но в ėго голосе сквозил лед. Зңачит, следом грянет буря. И лучше бы тетушке Одетт убраться раньше, чем до этого дойдет. Скорее бы вернулся Дэн! Потому что мне самой не сдержать гнев Эберта. Можно и не пытаться.

– Эберт, неужели ты по-прежнему обижаешься? – Одетт не собиралась отступать. – Хватит уже детских обид. Давай поговорим, как взрослые люди.

– Ну хорошо. – Эб все-таки сделал шаг в сторону, и я поняла, что ничем хорошим это не кончится.

– Ой, ты не один, – Одетт заметила мое присутствие.

– Элис, как ты уже поняла, это моя тетя Одетт, – Эб на мгновение обернулся ко мне, но словно не видел. – А это – моя невеста Элис.

С каких это пор меня перевели в ранг невесты? Или специально, чтобы позлить тетю? С другой стороны, мелькнула глупая мысль – а если историю с проклятием подстроили родственники Эба? Что может быть проще? Дэн стареет. Других наследников у Эберта нет. Умри он – кому достанется его состояние? Правильно, тете. Хотя, Дэн утверждал, что в момент разрыва с Лили «Скай» только начинала зарабатывать авторитет, но что маленькие деньги для столицы – то целое состояние для провинциального городка. Потому что по своей воле Эб с теткой не поделится. И мне почему-то показалось, что она пришла только его позлить.

– Очень приятно, – Одетта попыталась схватить меня за руку, но я отступила за спину Эберта. – А где Дэн?

– Можно подумать, ты не знаешь, что его нет дома, – фыркнул Эберт.

– Откуда мне знать? Я за ним не слежу.

Одетта прошла в гостиную и присела на диван.

– Что, и чаю не предложишь? – спросила она.

Я дернулась было, но Эб перехватил меня за локоть и усадил рядом с собой.

– Слушай, тетя, просто так ты никогда не появляешься, – сказал он. – Выкладывай, зачем пришла, и уходи. Я не собираюсь тратить время на общение с тобой.

– Как был невоспитанным грубияном, так и остался, – Одетт смахнула несуществующую слезу. – Хотя, каким ты мог вырасти рядом с этим сыщиком.

– Я с ужасом думаю, каким бы мог вырасти рядом с тобой, – Эб прервал её на полуслове. – У тебя пять минут. Отсчет пошел.

– Ладно. – Кажется, Одетт поняла, что Эб не шутит. – Портни в этом году оканчивает университет и хочет остаться в столице. Я думаю, ты бы мог помочь брату с работой. Все-таки у тебя связей гораздо больше, чем у нас.

– Хорошо, спрошу у конкурентов, не нужен ли им первоклассный шпион. Что-то еще?

– Эберт, почему ты так со мной разговариваешь? – Одетт, видимо, мечтала вывести его из себя, раз уж не получилось пристроить сына.

- Α как мне с тобой разговаривать, тетя? Ты появляешься только, когда тебе что-нибудь нужно. А Портни пусть скажет спасибо, что не спустил его с лестницы в «Скай», а лично проводил к выходу. Теперь извини, у меня нет времени на светские беседы. Дяде привет.

И Эб поднялся с дивана. Одетт пришлось встать следом за ним.

– Мальчик мой, ты, наверное, слишком много работаешь, раз так реагируешь на собственную тетю. – Οна картинно закатила глаза.

Судя по тому, что во взгляде Эберта уже сверкали искры магии, ей следовало просто исчезнуть. Но она не успела, потому что в дверях появился Дэн.

- Α, Одетт! – Он едва заметно нахмурился. – Какими судьбами?

– Уже ухоҗу, – тетушка поспешно засобиралась. – Рада была повидаться, Эберт. Портни к тебе зайдет. До встречи, Элис.

И тетушка исчезла раньше, чем я успела попрощаться. В қомнате повисла тишина. Только хлопнула входная дверь, закрываясь за спиной гостьи.

– Зачем приходила? – спросил Дэн.

– Сыночка устроить на работу. – Эб замер у окна и наблюдал, как тетка скрывается из виду.

– Угомонись. Сам знаешь, она никогда не упустит выгоды.

– Знаю, – кивнул Эберт, но от напряжения в комнате едва не искрило. – Я пойду, пройдусь.

– Иди. Только в другую сторону, хорошо?

Я хотела было пойти за Эбертом, но Дэн остановил меня:

– Не стоит, Элис. Дай ему угомониться.

Да уж, сейчас Эб в таком настроении, что скандала не избежать, а Дэн знает его куда дольше, поэтому послушалась – и осталась.

– И часто они так? – спросила у Скайдена-старшего, возвращаясь на диван.

– Каждый раз, как Одетт что-то нужно, – он сел напротив. – Она сразу вспоминает, что у неё есть племянник, и появляется в моем доме. Однажды даже до столицы добралась, но её не впустили в дом.