Прокляни меня любовью

Что «но и», я додумать не успела, потому что раздался шум мобиля. Тут же ринулась к окну, чтобы увидеть живописную картину. Мобиль был не Эберта – он щеголял стальными боками и больше напоминал хищного зверя, чем машину. И принадлежал, по – видимому, Ральфу, потому что с водительского сидения выбрался он сам, а с пассажирского – Эберт. Вот только на ногах Скайден едва стоял. Ральф что-то ему выговаривал – наверное, ругался, но схватил Эба и потащил к двери. Я побежала им навстречу.

Дверь распахнулась, пропуская владельца дома.

– А, Элис! Не спишь? – Голос Скайдена звучал ясно, только ноги заплетались. Зато Ральф казался хмурым и сосредоточенным. И абсолютно трезвым. Я взглядом у него спросила, как результат. Он незаметно указал на кристалл связи.

– Всегда знал, что техңомагам нельзя пить, – вместо этого сказал вслух. – Но не до такой же степени! Куда грузить тело, Элис?

– Сам дойду, – вырвался Эберт, запнулся и чуть не упал – на меня. Я подхватила его под руку, и нюха коснулся слабый аромат коньяка.

– Спасибо, что доставил домой, – ответила Ральфу. – Тут уж я сама разберусь.

– Тогда до встречи, мышка. Сладких снов. Пока, Эб.

Скайден махнул рукой, и Ρальф скрылся за дверью.

– И зачем было столько пить? – Поинтересовалась я.

– У Ральфа спроси, – ухо защекотало теплое дыхание. – Οн решил развеять миф, что техномаги почти не пьянеют.

Хотела сказать Эбу, что как же они, в таком случае, напились с Джесси, но промолчала. Миф-то Ральф развеял, хоть у него и ушло на это восемь часов.

– Пошли спать, – увлекла Скайдена в сторону его комнаты.

Порог спальни Эберта я не переступала практически никогда. Как-то так получилось, что он обитал на моем этаже, а не я – на его. И его комната просто кричала о том, что не прėдназначена для двоих. Но тащить Эба на второй этаж, когда он норовит снести каждый угол – занятие неблагодарное. Поэтому выбора как-то не оставалось.

– Давай помогу раздеться, – предложила, окидывая взглядом темные обои, такую же темную мебель и узкую кровать.

– А потом поможешь одеться? – Хохотнул Эб. – Спасибо, Эл, я сам.

И стоически попытался справиться с пуговицами на рубашке. Постоял немного, подождал – и снова попытался справиться. Не вышло.

– Иди сюда, несчастье мое. – Я убрала его руки от пуговиц и принялась расстегивать сама. – И какой же важный разговор тебя ждал?

– Да так, о жизни, – отмахнулся Эберт. – Ничего сверхсрочного. Просто Ральфу стало скучно. У него иногда бывает.

– И в какой же момент разговор перешел в попойку? – Рубашка спланировала на кресло.

– Не помню. Кажется, я на какое-то время уснул, а очнулся уже в мобиле. Нельзя мне пить.

Нельзя – это точно. Вот только Ральф, определенно, применил магию, замаскировав её действие под алкоголь. И сейчас состояние Эба, похоже, объясняется и тем, и другим. А что произошло тогда с Джесси?

– Что молчишь? – Эб сел на кровать и уставился на меня затуманенным взглядом. – В подозрительных местах не был, на посторонних девушек не заглядывался.

– Даже не сомневаюсь, – ответила ему.

– Да? А стоило бы.

Я пожала плечами. Спорить не хотелось, как и дальше развивать тему. Только сейчас, когда разум передал контроль эмоциям, Эб Скайден стал излишне говорливым. И, кажется, собирался высказать все, что накипело. Поэтому я мысленно приказала себе угомониться. Еще неизвестно, что сама бы несла, если бы столько выпила.

– Сядь, – Эб похлопал по кровати рядом.

– Ложись спать, а я пойду к себе, – попыталась выкрутиться, но разве меня кто-то слушал? Пришлось замереть рядом.

– Знаешь, Элис, я в последнее время много думал… – Звучало уже страшно. – Так, обо всем понемногу. Пытался понять, в какой момент моя жизнь покатилась под откос. И понял странную вещь.

Я насторожилась. Интересно, до чего додумался Эберт? Может, наоборот, сейчас самое время спрашивать?

– Все рухнуло не тогда, когда меня прокляла Лили, – продолжал Эберт, – а когда я проклял себя сам. Когда решил, что надо жить вот так, в четырех стенах, даже дома не показываясь. Глупо, да?

- Γлупо, – согласилась я.

– Вот и я так думаю. А потом… Потом понял, что внутри чего-то не хватало. Какой-то кусочек откололся – и нет его. Пустота. Дыра.

Эб пошатнулся – и чуть не рухнул с кровати, размахивая руками.

– Знаешь, Эл, это все твоя вина. – Я замерла. – Твоя вина, что я начал думать. До этого было проще. Вертеться, как белка в колесе, и не останавливаться. Убеждать себя, что так и должно быть. И я себе верил, знаешь? Верил же! А теперь? Как мне быть теперь?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– А что тут понимать? – Чуть обернулся Эб. – Я не знаю, что с тобой делать. Просто не знаю.

– И какие же варианты? – С показным равнодушием спросила я.

– Да бездна вариантов, Элис! Это для тебя все просто: влюбилась и все! А мне что делать с моей любовью, а? Отвечай!

Эберт смотрел мне прямо в глаза, а сердце предательски пропустило удар. Что он имел в виду?

– Что молчишь? – Эб истолковал наступившую тишину по-своему. – Люблю я тебя. Слышишь? Люблю! Так что беги от меня как можно дальше, Элис.