Прокляни меня любовью

Я хотела спросить почему, но толпа вокруг Эберта наконец-то рассеялась. Он заметил меня и помахал рукой, подзывая. Пришлось оставить расспросы на потом. Я кинулась к Эберту, а он шагнул мне навстречу.

– У меня получилось! – Его глаза горели действительно сумасшедшим огнем. – Поверить не могу. Целый год непрерывных испытаний!

– Поздравляю. – Я обняла его, хоть хотелось поцеловать, но не на людях же.

– Сегодня же возвращаемся домой. Оформлю заявку на патент, пока никто не перехватил. В нашей профессии никому нельзя доверять.

Эберт увлек меня обратно к домику, предоставив команде разбираться с мобилем и его показателями. Похоже, завтрак мне не светил! Впрочем, я не была особо голодна. Наверное, сказывался вчерашний стресс. Зато я заметила, каким взглядом нас провожал Джесси – чуть презрительным и недовольным. Эберт прав, никому нельзя доверять. Даже самым близким людям. Только мне не хотелось, чтобы он сам прочувствовал, насколько близок к истине.

Впрочем, выехать сразу у нас не получилось – очередной приступ. Хорошо, что не где-то в дороге, потому что в духе Эберта было молчать, пока совсем не сорвет крышу. Конечно, нас никто не торопил – начальник сказал собираться, вот все и собирались, пока мы решали более насущные проблемы. Зато назад оба возвращались спокойными. Я не ждала, что Эберту станет плохо и он во что-то врежется. Сам Эб, похоже, даже мысленно был в работе. Я старалась его не сбивать и глядела в окно. Дыхание осени уже чувствовалось в природе. За эту пару дней в кронах деревьев начали пробиваться первые пожелтевшие листочки. Как быстро летит время! Мне казалось, что прошла уже вечность с того дня, когда Рик продал меня Ральфу. Сейчас эти воспоминания казались чем-то далеким, почти что на грани сна. А реальность была такова, что я не понимала, как с ней поступить. Когда от мыслей заболела голова, достала из сумочки блокнот. Эберт просил подумать над формой мобилей. Вот и подумаю.

Рисунок получался красивым. Я заострила нос имеющейся модели – может, это повлияет на скорость передвижения? И сделать чуть ниже крышу. Оставить всего две двери? Нельзя перегружать мобиль, в том числе пассажирами. Когда закончила эскиз, мы как раз въезжали в предместья Иргена.

Дом Эберта встречал привычной тишиной. Только появилась Марго и спросила, какие будут распоряжения. Учитывая, что время близилось к вечеру, распоряжение было только одно: накрыть поздний обед и не мешать. Обед – для меня, не мешать – это уже от Эберта, потому что он с головой ушел в бумаги и не показывался до самой ночи, а я не решилась его беспокоить. Вместо этого бродила по дому, пока не услышала шум мобиля. В окно наблюдала, как Эберт куда-то уезжает. Интересно куда? Наверное, в «Скай», перепроверить какие-нибудь данные. Хоть бы попрощался…

Я упала в кресло. Надо будет поговорить с Эбертом по поводу свободы передвижений. И убедить, что никуда не собираюсь убегать. Пусть хотя бы разрешит прогулки, даже изредка, потому что эти четыре стены воспринимались как тюрьма. Там, на полигоне, все было легко и просто. А в столице вдруг снова стало сложно, почти что тошно.

В двери постучали, и на пороге появилась Марго.

– Госпожа Элис, к вам пришли, – сказала она.

Ко мне? Кто? Если опять Ральф, я его с лестницы спущу! Хотя нет, не спущу. Потому что накопились вопросы, а единственным, кто мог бы ответить, оставался этот мерзавец.

– Хорошо, проводи в гостиную, – кивнула я служанке.

– Не могу, мы не пускаем в дом посторонних. Вас ждут у ворот.

Посторонних? Значит, не Ральф. Кто это может быть? Кто вообще знает, что я у Скайдена? Из родственников осталась только мама, но мы не общались уже бездну лет – с тех пор, как я уехала в столицу. Поэтому Рик был так уверен, что она не станет меня искать. Рик!

– Это мужчина? – спросила у Марго.

– Да, – ответила служанка. – Вашего возраста, русоволосый…

Что ж, вот и проверим догадку! Я не стала дальше слушать описание бывшего жениха, а поднялась и пошла к лестнице, поправляя платье. Спустилась по ступенькам, миновала длинную дорожку. Рик стоял у ворот. Узнала его издалека – хотя предпочла бы совсем стереть из памяти.

– Элис! – Он махнул рукой.

– Надо же, у тебя хватило наглости заявиться в чужой дом. – Я остановилась, не дойдя до Рика шагов пять.

– Нам надо поговорить.

Отметила, что женишок-то осунулся. Не пошла ему на пользу «холостая» жизнь и исправленная форма носа.

– Нам давно не о чем разговаривать, Рик. И если ты не уберешься, я позову охрану, клянусь! Скажи спасибо, что Эберта нет.

– Я ждал, пока он уедет. Элис… – Рик попытался взять меня за руку, но я отступила. – Элис, дорогая, мне безумно жаль, что все так получилось.

Вот как мы заговорили! А на приеме что это было? Переходный этап к осознанию вины и сожалениям? Как я вообще могла влюбиться в Рика Торнота? Смотрела на него – и не испытывала ничего, кроме брезгливости, даже отвращения. А ведь считала, что люблю. Верила, что он – моя судьба. Скажу при встрече спасибо Ральфу.