Проклятая

– Простите, но ее довольно сложно понять. Сначала это были… кажется, накопители, которые почему-то разбивали молотками. Потом люди, которых выгоняли из разных мест. А еще силуэт, который все время исчезал, словно мираж. А потом…

– Смелее, – подбодрил ее Рейв, когда девушка замолчала.

– Потом она показала меня, а вокруг было множество цветов. – Джесса неуверенно улыбнулась коменданту, не осмеливаясь смотреть на принца.

– Значит, ключ к закрытию ущелья именно вы? А при чем тут драконы?

– Зеленые драконы, – уточнила Джесса, переведя взгляд на пугающего ее мужчину. – Кажется, они могут помочь в этом деле.

– Тогда почему раньше не пытались? – усомнился Рейв. – Я что-то не помню, чтобы они предлагали помощь.

– Может, потому, что не было подходящего человека, – предположил наследник и уточнил: – Ее.

– Но чем я могу помочь? – растерянно спросила Джесса.

– Попробуем узнать, – решительно сказал принц и встал. – А ты оставайся тут, или забыл, что тебе нельзя соприкасаться с магией? И вообще, почему ты еще без блокираторов?

– Я все понял, – тут же признал поражение Рейв. – Блокираторы нужно будет заказать…

– Тебе доставят их из столицы, – перебил его друг. – Уже должны были отправить запрос.

Рейву оставалось только молча склонить голову, благодаря друга за предусмотрительность. И как только принц скрылся за потайной дверью, он обратился к Джессе:

– Сейчас принесу твое платье и ленту. Это все, что я сумел найти по дороге.

Девушка мигом вспыхнула, припомнив, как смело избавлялась от одежды, движимая лишь одним желанием. Но, по крайней мере, не придется больше сидеть закутанной в одеяло и молча сгорать от стыда.

Пока она накидывала на себя помятое платье, стараясь хоть немного разгладить его вспотевшими от волнения ладошками, комендант стоял к ней спиной. Вообще, после того что между ними было, он точно не увидел бы что-то новое, но, щадя девичью стыдливость, дал ей время хоть немного восстановить душевное равновесие.

– Мне нужна расческа, – попросила Джесса, устав сражаться со спутанной шевелюрой руками.

– Позволишь мне помочь тебе? – уточнил Рейв, достав требуемое из ящика стола.

Удивленно посмотрев на него, девушка все же кивнула и присела на край разворошенной кровати, к мужчине спиной. И пусть знала, что последует дальше, а все равно вздрогнула от легких прикосновений к волосам. Конечно, из коменданта крепости вышла так себе горничная. Он постоянно дергал за спутанные пряди. И все же Джессе была приятна его помощь. А когда расческа начала легко скользить по волосам, слегка массируя кожу головы, и вовсе чуть не замурлыкала от удовольствия.

– Как думаешь, источник скажет принцу правду? – спросила она, чтобы хоть немного отвлечься от приятных ощущений, постепенно усыпляющих ее.

– Не знаю, – признался Рейв, наслаждаясь прикосновениями шелковистых прядей к своим рукам. – Но Маконс умеет… уговаривать.

– Даже не пришлось, – донесся веселый голос чем-то довольного наследника.

– Что ты узнал? – поинтересовался Рейв, отложив расческу, но даже не подумав отпустить волосы Джессы.

– Через месяц вам надлежит явиться в столицу, – сообщил друг. – Как раз успеешь немного восстановиться и…

– Чтобы провести в дороге неделю? – ехидно напомнил комендант. – Да и нежелательно мне появляться в столице неспособным себя защитить.

– Значит, оставлю с тобой Арета. Пусть поработает охранником.

Рейв тут же нахмурился и с укором посмотрел на друга:

– Стоит ему узнать о том, что врата в ущелье возможно закрыть… Я идиот! Нужно было уже давно написать отказную и заверить ее магически. Но тогда я не думал, что в моей жизни появится Джесса. И уж тем более не надеялся изыскать возможность освободиться от привязки к источнику и Андархейму.

Он с нежностью посмотрел на девушку, отчего та мгновенно покраснела и опустила взгляд. Привыкшая к мысли, что ее ничего хорошего не ждет в этой жизни, теперь она с трудом верила в чью-то привязанность. Особенно когда это был сам Рейв Ченс, могущественный комендант черной крепости Андархейм.

– А когда проход закроют, неужели не захочешь получить наследство? – полюбопытствовал кронпринц. – Ты ведь уже не будешь привязан к этому месту.

– Нет, не хочу, – решительно подтвердил Рейв. – Мне не нужен титул. Я и без него отлично себя чувствую. Да и в средствах не стеснен.

– Ну и отлично! Подпишешь отказ, когда вновь сможешь пользоваться магией. С Аретом я сам поговорю.

И пусть коменданта терзали сомнения, что даже слово кронпринца сумеет успокоить младшего брата, перечить он не стал. Выхода у него все равно не было. Иногда Маконс был слишком упрям.

– А мне точно… – подала голос Джесса.

– В обязательном порядке, – перебил ее принц. – Вы, уважаемая шейна, одна из главных действующих фигур в этой пьесе.

Девушке оставалось лишь уповать на то, что родители не прознают, где она находится. Джесса еще не была готова встретиться с ними. Слишком сильна была обида за то, что они собирались отдать ее святому брату для проведения обряда изгнания демонов.