Проклятая династия (СИ)

Сердце кольнула горечь. Как бы это ни казалось невозможным, но пятнадцать лет назад шестнадцатилетний Марк, сын средней руки землевладельца из окрестностей Скинграда, и сорокалетний Гелдалл, наследный принц Империи Тамриэля, умудрились подружиться и пронести эту дружбу через всю жизнь. Был, правда, период, когда дружба затрещала по швам – когда отец Ашвины, девушки, на которую Марк начинал заглядываться, решил выдать её замуж не за Марка, как планировалось сначала, а за наследного принца. Это было как обухом по голове, хоть он и понимал, что это не решение Ашвины, не даже Гелдалла – что так решили их родители. Гелдалл пытался убедить императора не заключать этот брак – его пленяла цветущая юность Ашвины, но не настолько, чтобы потерять разум и променять друга на женщину. Император, однако, был неумолим… Проблему решила сама Ашвина – в один прекрасный день она просто сбежала из дома. И сохранила этим дружбу…

И Гелдалл всегда, когда Марку нужно было куда-либо съездить, куда ни десятник Аппий, ни мастер Реналд не имели права его отправить, без лишних слов составлял нужный приказ, и Марк без лишней волокиты ехал туда, куда ему было надо…

- Я напишу письмо мастеру Бартоломео Росси, - после недолгого размышления решил мастер Реналд, - это мой коллега и давний друг. Он живёт в Вэйресте. Думаю, он сможет помочь… Сын мой, скажи мне вот что, - он посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет посторонних ушей, - есть ли у тебя знакомые некроманты?

Марк тоже машинально осмотрелся:

- Нет, учитель, я уже думал об этом. Вернее, я знаю нескольких человек, которые практикуют некромантию, но они умеют только поднять труп и подчинить его своей воле, не более того. А нам нужен некромант, которым мог бы заставить труп говорить… Может, в тюрьме верховного мага есть кто-нибудь подходящий?

- Увы, - мастер Реналд покачал головой. – Там сидят трое, и все трое – начинающие недотёпы.

Как вариант, можно спросить Асгунн, обычно у наёмников есть знакомые во всех незаконных и полузаконных кругах, но Марк не стал бы сильно рассчитывать на то, что у неё среди приятелей завалялся высший некромант.

- Может, - снова выдвинул мысль Марк, - господин верховный маг планирует очередной рейд против гнезда некромантов?

Мастер Реналд скупо усмехнулся:

- Господин Травен всегда что-то планирует против некромантов, так что можно пощупать там почву и если что – аккуратно подтолкнуть в нужном направлении… Я выясню, что в планах верховного мага, а тебе задание – собери данные по некромантским гнёздам на случай, если у нас будет выбор, куда именно направить гнев верховного мага.

***

В архиве было как всегда тихо, скрипели перья, шуршали свитки и страницы книг. Марк, на ходу здороваясь со знакомыми, на ходу же потребовал к себе младшего архивиста и затребовал данные по заброшенным фортам, шахтам и айледским развалинам Сиродиила и о том, кто их населяет. Устроившись за массивным столом и плеснув себе в кружку воды, Марк начал перебирать документы.

Сразу отложил за ненадобностью те, где по последним данным обитали животные или обычная нечисть, в другую стопку отложил места, облюбованные бандитами или вампирами, отдельно – никем не заселённые или данные о которых подтверждены не были, и оставшаяся тонкая стопка приходилась как раз на некромантов.

Полнота данных была разной: по отдельным фортам или развалинам лишь фиксировалось, что там видели некромантов или какие-то следы их деятельности, по другим шла более подробная информация. Марк тщательно её просматривал, пытаясь на основе косвенных данных определить, насколько могущественны засевшие там некроманты. Он уже взял себе на заметку несколько наиболее перспективных фортов и одни руины, как при просмотре данных по форту Телеман его заинтересовала фраза одного из селян ближайшей деревни, что среди некромантов видели редгарда.

Редгарды среди магов являлись огромной редкостью, так как у них занятие магией находилось в ещё меньшем почёте, чем у нордов. В Университете среди преподавателей было двое редгардов, но оба они были полукровками: Бориссеан – полубретонец, Делмар – полуимперец. Из студентов же за все семь лет, которые Марк провёл в Университете, он видел только одного редгарда – того самого Трайвонда, так что была немалая вероятность, что редгард из форта Телеман и есть Трайвонд. Правда, после того, как он сбежал из Университета, прошло больше десяти лет, и кто знает, в своём ли он ещё уме…

Марк подошёл к карте на стене, нашёл форт Телеман и с сомнением покачал головой – почти граница с Чернотопьем. Впрочем, почти все некромантские логова жмутся к границам Сиродиила – чем дальше от столицы, тем меньше вероятность, что их заметят и ими заинтересуются…

Вечером Марк показал результаты своих изысканий мастеру Реналду.

- Форт Телеман? - сразу насторожился он. – Господин Травен с седмицу назад посылал туда группу магов для исследований одного артефакта. По-моему, это ещё было до того, как тебя услали в Кватч.

- Было такое, - вспомнил Марк. – Но речь шла о святилище Ноктюрнал, а не о форте.