Проклятая династия (СИ)

Дверь в форт, несмотря на внешнюю ветхость, оказалась крепкой и обработанной защитными пропитками, так что магам пришлось повозиться, чтобы её выбить. Внутри их встретили запахи тления и разложения, несколько вялых скелетов и трупов и стройный ряд деревянных ушатов с грязной водой. Нежить маги снесли на один вдох, быстро пересекли широкий и низкий коридор и оказались в обширном помещении, явно предназначенном для занятий – в несколько рядов здесь стояли каменные алтари, некоторые с распятыми на них трупами не первой свежести, в корзинах у стен были сложены инструменты для препарирования, в ещё нескольких корзинах были напиханы человеческие кости, а в углу горкой возвышались черепа. На стене висела доска с начертанными на ней формулами и стоял стул с брошенными на нём передниками. В аудитории никого не было, а от неё отходило три коридора вместе с тем, по которому пришли маги. Фитрагаер, помнивший план Телемана наизусть, повернул в правое тупиковое ответвление, велев Марку оставаться в аудитории на случай, если некроманты решат сбежать. Но некроманты не появились, так что маги, быстро завершив исследование тупика и убедившись, что там никого нет, нырнули в последний коридор.

Вдоль этого коридора тянулись камеры, перегороженные ржавыми решётками. Камеры были пустыми, а вот в конце коридора магов поджидало первое препятствие – с десяток бодрых и агрессивно настроенных скелетов и зомби, вооружённых длинными секирами. Размахнуться секирами в коридоре и при этом не задеть «товарищей» было непросто, но нежить справилась с этим, так что магам пришлось отступить на несколько шагов назад и только после этого смести зомби залпом сосулек. Нежить вылетела из коридора уже в виде тучи ошмётков, а маги ворвались в следующее большое помещение.

Это была спальня – ряд кроватей, разделённых ширмами, не оставляли сомнений в назначении помещения, но в данный момент здесь никого не было, а поваленные кое-где ширмы, не застеленные кровати, опрокинутые табуретки и ночные горшки указывали на поспешное бегство.

- Здесь Круг засёк некромантов? – спросил Марк Фитрагаера.

- Да, - коротко ответил тот.

Некроманты отступали вглубь форта. Если их двадцать человек, то противостоять Кругу из девяти сильных магов они не смогут. На что они рассчитывают? Или это просто паника, которая заставляет бежать от врага в надежде на чудо, или у некромантов припасено несколько неприятных сюрпризов. Магический круг некроманты создать не смогут, потому что длительные занятия некромантией убивают способности к круговой магии. Артефакты? Мощные артефакты способны задержать Круг, но не преломить исход боя. Разве что… На месте некромантов Марк бы озаботился запасным выходом из форта, а то и не одним.

- Я думаю, - сообщил он командиру, - у них есть тайный выход из форта. И они бегут к нему.

Фитрагаер бросил на него быстрый взгляд, кивнул и скомандовал ускорить шаг, но не забывать подновлять заклинания обнаружения жизни и ночного видения.

Форт они прошли, обнаружив лишь два слабых заслона из нежити, которые были сметены в мгновение ока, и одну перепуганную до смерти юную имперку, которая забилась в угол в одной из тюремных камер в отчаянной надежде, что её не заметят. Маги, не сбавляя шага, накрыли её парализующим заклинанием, Марк задержался, чтобы скрутить ей руки и сунуть кляп в рот, и побежал догонять своих.

Замедлить движение пришлось в катакомбах под фортом, куда их привёл след некромантов. Здесь было пыльно и затхло, а шевеление в темноте и характерные скрипучие звуки выдавали присутствие здесь пауков-даэдра. Маги быстро осмотрелись. Судя по всему, пауки спали, когда некроманты здесь пробежали, были ими разбужены и окончательно проснулись как раз к приходу магов.

- Даэдра, мать твою, - сквозь зубы выругался Марк, которому одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что бой предстоит долгий. Вернее, не то что бы долгий, но на четверть часа их задержат, а за это время некроманты успеют уйти. Те трое, которых успели повязать ранее, были новичками, а ему позарез требовался некромант высокого уровня, который просто обязан был быть среди беглецов, поэтому мысль о том, что они проигрывают во времени, заставляла его скрежетать зубами.

Воздух загудел от волны пламени, выпущенным Кругом, жар опалил кожу на лице; запахло паленым мясом и хитином, в уши ударил пронзительный визг тварей. Марк прижался к стене позади Круга, чтобы не попасть под обстрел, чувствуя себя крайне странно – впервые в жизни во время боя он, опытный боевой маг, остался не у дел. В душу невольно начала закрадываться обида, но Марк взял себя в руки и решительно придушил её – не время. Раз его не припахали, то стоит этим воспользоваться.

Марк перешёл на магическое зрение, посмотрел, куда ведёт след некромантов, дождался, когда Круг отвлечётся на боковой коридор, из которого вылез обиженный на незваных гостей даэдрот, шепнул заклинание невидимости и, прижимаясь к стенам, принялся красться по следу некромантов.