Проклятая династия (СИ)

- Мартин, - холодно ответил ему Марк, - я боевой маг легиона уже более десяти лет, и жизнь меня приучила сражаться до последнего, даже когда надежды нет! Бороться несмотря ни на что – до конца, потому что погибнуть с честью в бою – это лучше, чем опустить руки и всё равно сдохнуть! И не раз бывало, что нас теснили со всех сторон, и возможности победить не было никакой – но мы побеждали, потому что не позволяли малодушным мыслям о поражении сломить нашу волю! У нас в Кватче не было никакой надежды на победу – но победа там осталась за нами! Мы победили в Кватче…

Мощный толчок опять сотряс землю и не дал Марку договорить. Чёрно-красный смерч, до этого кружившийся в воздухе, внезапно поменял направление, с грохотом врезался в землю и запылал огнём, а через несколько мгновений он опал и явил гигантское человекоподобное существо, рост которого был едва ли не в половину императорского дворца. Существо имело четыре руки, неестественно красную кожу, уродливое лицо, похожее на орочье благодаря клыкам, выступающим из нижней челюсти, и два рога. От него так несло специфической даэдрической магией, что Марк не усомнился в том, что в Нирн явился один из Принцев Даэдра. Твари на площади запищали, зашипели и пришли в волнение, всем своим видом выражая готовность броситься в бой.

- Это… Мерунес Дагон? - севшим голосом спросил Марк, не веря собственным словам и давя в себе желание разделить упадническое настроение Мартина.

- Да, - Мартин скорбно сжал губы.

Мерунес Дагон переступил с ноги на ногу и перекинул из одной руки в другую секиру исполинских размеров. Марк метнул в него заклинание льда и паралича, сильное настолько, насколько он был способен, и с холодеющим сердцем убедился, что даэдра его заклинания не опаснее укуса комара. Мерунес Дагон всем телом развернулся в ту сторону, откуда прилетело заклинание, растоптав при этом с десяток своих «воинов», наклонился, чтобы рассмотреть мелкие человеческие фигурки на крыльце, и гнусно расхохотался.

- Ты пытаешься меня убить, нирнский червяк? – он попытался ухватить Марка. Тот живо отпрыгнул в сторону и инстинктивно оттолкнул Мартина поближе к дверям, хотя сомневался, что дворцовые стены смогут долго сопротивляться силе этого даэдра. Баурус выхватил меч и изо всех сил ударил им по покрытым уродливыми наростами пальцам даэдра, но меч отскочил от кожи как от камня. Мерунес Дагон снова расхохотался:

- Жалкие человечишки, - гулко пророкотал он, так что Марк почувствовал, что у него на затылке зашевелились волосы. – Глупо сопротивляться, когда стираются границы Нирна. Недолго вам осталось жить в вашем мирке! Ха-ха-ха! Что, не ожидали такого сюрприза от столь любимого вами принца Эбела, а? Чтобы тот, кому на роду написано защищать границы Нирна от Обливиона, сам пришёл ко мне и предложил Нирн в обмен на власть! Он думал обмануть меня – МЕНЯ, Мерунеса Дагона! Я с самого сотворения Нирна так не веселился, когда заключал ту сделку! И как просто это оказалось – всего-то бросить ему приманку в виде трона Септимов!

- Кто уничтожил Кватч? – выкрикнул Марк, забыв, что даэдра вряд ли его услышит.

Тот, однако, услышал.

- Я! – он самодовольно ударил себя в грудь двумя из четырёх своих рук. – Я сказал ему, что там живёт его родной братец, и его необходимо сгубить, дабы никто не покушался на его власть. Он и поверил, и добровольно расстался с собственной кровью! И ещё попытался же открыть ещё одни врата, чтобы на глазах у всех вызвать Акатоша и развеять в прах моих верных слуг. У него почти получилось! Он не знал только, что с момента заключения сделки в его душе был я, а не Акатош! Он предал Акатоша – и рассчитывал на его благословение, разве это не смешно? Ха-ха!

- Благословение Акатоша, - с внезапно просветлевшим лицом выдохнул Мартин. – Как я не догадался!.. Да, Марк, - он развернулся к нему, - ты прав. Конец династии Септимов не означает конца Нирна. Мы победили в Кватче – мы победим и здесь! – и прежде чем Марк успел осознать его слова, он, оттолкнув Клинков, выбежал вперёд, сложил руки на груди, словно бы молясь, но тут же положил руку на Амулет Королей, висевший у него на шее, и запрокинул голову. Прежде чем оторопевшие Клинки успели добежать до него, чтобы вернуть явно сошедшего с ума принца под сомнительное прикрытие дворца, из Амулета ударил золотой луч, и в следующее мгновение Мартина окутало золотое сияние, полностью скрывшее его. Сияние начало расти, людей на крыльце обдало прохладой и ароматом полевых цветов, а затем, увеличившись в размерах до половины роста Мерунеса Дагона, сияние рассеялось, и все увидели золотого с алым дракона. Дракон взмахнул крыльями – Марк машинально бросился на землю, но крыло дракона свободно прошло сквозь него, оставив лишь ощущение прохлады – и взлетел. Толпа тварей на площади и сам Мерунес Дагон оторопело застыли. Дракон сделал круг над площадью, выгнул шею и изрыгнул столп огня по тварям, сразу сжёгши их в пепел.

Кватч повторялся…