Проклятая фея. Истина во тьме

Вышли мы на свежий воздух очень и очень нескоро. И не с пустыми руками. Пакеты и пакетики были наполнены самыми разными сладостями. А как они соблазнительно пахли! У-м-м! Эх, если бы Вал был тут, он бы точно оценил! В нашем родном Иссилине такого разнообразия не было, и мне приходилось изрядно побегать, чтобы потом порадовать друга-сладкоежку.

Я искренне улыбнулась, глядя на сияющую Дариану. Она же, словно маленький ребенок, положила за щеку леденец на палочке и счастливо жмурилась, время от времени заглядывая то в один пакетик, то в другой.

— Довольна? — спросила я.

— Лан, это риторический вопрос. Ты, кстати, не устала? Пойдем к фонтану. Там можно посидеть и отдохнуть.

— Идем.

Я не стала отказываться, на самом деле чувствуя некоторую усталость. Идя по каменной дорожке, старалась смотреть под ноги, пусть из-за охапки пакетов со сладостями и получалось плохо. Дариана ушла на несколько шагов вперед. Через какое-то время она остановилась. Обернувшись, подруга махнула в сторону красивого фонтана.

— Нам туда.

Я отвлеклась, споткнулась и начала заваливаться вперед. В тщетной попытке удержать равновесие взмахнула руками. Пакеты, конечно, разлетелись. Неожиданно на талии оказались сильные большие руки, не позволившие мне упасть.

— Вы в порядке, юная леди? — донесся до моих ушей приятный баритон.

— Да, благодарю, — ответила я, поворачиваясь.

— Будьте аккуратнее.

Демон. Высокий. Моя макушка сильно не доставала ему даже до плеч. Хорошо ощутимая аура силы. Красивое волевое лицо. Черные короткие волосы, находящиеся в кажущемся беспорядке. Большие рога с красным отливом. Прямой нос. Четко очерченные губы. Поспешила поднять взгляд. Глаза яркие, красные, смотрящие с любопытством. Было что-то еще, проскользнувшее на краткий миг, но я не успела понять. Сильные крылья с блестящими, отливающими серебром черными перьями. Поймала себя на том, что откровенно любуюсь этим образчиком мужской красоты и силы. Ой, как неудобно! Смутилась, закашлялась.

— Спасибо еще раз, — хрипло ответила, отступая на полшага назад.

— Э? — до меня донесся удивленный возглас. — Ты что тут забыл?

— И тебе доброго дня, Дариана, — кивнул мужчина, широко улыбнувшись моей подруге.

Сердце застучало быстрее. Мне стоило больших усилий отвести взгляд от демона и посмотреть на девушку. Она хмурилась. Подойдя, ткнула в грудь мужчины пальчиком и недовольно переспросила:

— Ты что тут делаешь?

— Разве я не свободен в своих передвижениях? — ответил вопросом на вопрос демон, приподняв одну бровь. По его лицу и интонации сразу было понятно — издевается.

— Рантор! — повелась на провокацию подруга.

— Да, Дариана? Все, шутки в сторону. Арид попросил разобраться с одним делом, поэтому я здесь. Не переживай, уже почти закончил.

Они явно хорошо знакомы. Это видно по всему: по более вольному общению, по жестам и особенным улыбкам. Не этим восковым, ничего не выражающим, а теплым и… нежным? Только теперь до меня начало доходить, что я заглядываюсь, возможно, на избранника подруги. Стало стыдно. Очень.

— Я пойду, — чуть ли не пропищала я, съедаемая угрызениями совести.

— Ой, да ладно. Ты не мешаешь, — Дариана притянула меня к себе, — Позволь тебе представить. Рантор Шассирт, мой близкий друг. Несносный, хитрый, но самый-самый лучший демон! — подруга хихикнула. Я же не могла поднять взгляд выше богатой застежки плаща мужчины. — Рантор, это моя замечательная подруга, защитник в моей команде и просто чудесная девушка — Ламина Ниали.

— Леди, рад нашему знакомству, — Рантор протянул руку. Я в ответ намеревалась ее пожать, но мужчина развернул ладонь тыльной стороной и поцеловал. Меня мгновенно окатило жаром. — Прошу простить, но мне нужно идти.

— Да-да, иди, — махнула ему отчего-то излишне радостная Дариана, — и помни, я скоро приеду, так что берегись! Продолжим то, на чем остановились!

— Уже боюсь, — хмыкнул демон. — Вдруг в этот раз удача не оставит тебя.

Дариана зарычала, блеснув глазами, а после неожиданно рассмеялась, потянув меня в противоположную сторону от нового знакомого. Уже устроившись на скамеечке недалеко от фонтана, я задумалась. Рантор Шассирт. Где-то я это имя уже слышала. Точно! Не слышала, а видела. Он — один из демонов-лордов, князь-наместник одной из областей Криэта, объединенного королевства демонов. Если не ошибаюсь Алого хребта.

Интересный факт, всем областям Криэта, как и управляющим ими родам принадлежит определенный цвет. Раньше не было особого желания в этом разбираться, а вот теперь, учитывая происхождение подруги, стало любопытно. Помимо Алого хребта, с лордом которого я только что имела честь познакомиться, успела прочитать только про Лазурную долину, на территории которой располагается столица Нантлер. Там же находится и выход к морю. Управляет этими территориями Верховный лорд Арид Фартоор. А дальше… Что дальше? Странно, но это все, что я знаю. Да и эти знания получила уже тут, в академии. Очень странно.

— Лана, ты меня не слушаешь, — укоризненно сказала Дариана.

— Прости, задумалась.

— Да-а, — протянула подруга, — Рантор умеет произвести впечатление.