Проклятая фея. Истина во тьме

— Я, Арид Фартоор, клянусь, что не приближусь к Лариниэль Диане Фартоор-Лиатари до момента, пока она не узнает, кто я такой и кем для нее прихожусь. Гхрат*! Надо было тогда этой твари крылья все же оборвать!

— Ты бы не смог. Никто бы не смог. Если ты не забыл, тогда к шее твоей дочери, находящейся на руках Ааритана, был приставлен кинжал.

— Помню!

— А теперь ты идешь, нормально ешь и ложишься спать. К выходным чтобы привел себя в порядок и прибыл в Тиасию. Поговорим позже. Мне пора идти.

— Рантор!

К сожалению Арида, я уже отключился. На губах сама собой появилась коварная предвкушающая улыбка. Спасибо, Валатиен, за ценный урок. Встав и деактивировав амулет от прослушки, вышел из кабинета.

Лариниэль Лиатари

Я сидела в нашей комнате в общежитии и дрожала, изредка стуча зубами. И нет, не от страха, а от холода.

— Вот как так можно, а? Лана, почему ты сразу не сказала, что заболела?! — пыталась ругаться Дариана. Почему пыталась? У меня сильно разболелась голова, и девочки, щадя мое состояние, старались лишний раз не шуметь. — Мы бы справились и без тебя.

— Сомневаюсь. В этот раз нам просто повезло с заданием. А если бы было сражение? — ответила я и, дрожа, попыталась закутаться в одеяло с головой.

— Не смей! — рыкнула демоница, отбирая у меня источник тепла. — Сейчас Ника с зельем придет и станет легче.

— Рина, расскажи, пожалуйста, про аксилидиум. Мне очень интересно, — осторожно попросила подругу я.

— Я бы тоже с удовольствием послушала, — сказала вошедшая Моника, — если ты, конечно, не против.

— Мрак с вами, любопытные, — Дариана махнула на нас рукой и плюхнулась поперек моей кровати.

Целительница протянула мне стеклянную бутылочку и, потрогав мой лоб, села рядом. Пригубив непривлекательную бурую жижу, я скривилась. Сама виновата, а болеть никак нельзя.

— Что ж, начну с того, что с аксилидиумом связаны многие легенды у демонов. Этот цветок растет только в горах Шхтанта и, чтобы его достать, нужно сначала договориться с гномами. Кстати говоря, они на этом неплохо зарабатывают.

— Но зачем демонам эти цветы? — не поняла я.

— Не только эти. У нашего народа есть традиция — дарить избраннице во время предложения руки и сердца какой-либо цветок. Он олицетворяет силу испытываемых чувств. Девушка в ответ тоже может подарить, но это необязательно.

— А какие цветы? — решила уточнить я.

— Любые. Начиная от ромашки на ближайшей клумбе и заканчивая растением от дриад или же из фамильной оранжереи. Разница лишь в том, аксилидиум не купить. Его нужно достать самому, а это не всегда просто. Все зависит от цвета и места произрастания. Белые — самые распространенные. Они растут целыми полянами у подножия гномьих гор. Можно без проблем набрать целый букет. Далее — нежно-голубые. Чтобы достать из, придется повозиться и забраться гораздо выше. Растут по два, изредка — по четыре. И последние — розовые аксилидиумы. Вот их, скажем так, добыча сопряжена с большим количеством трудностей. Нужно забраться на самую вершину, где сильный ветер и жуткий холод. Говорят, на вершинах гор даже снег лежит круглый год! Эти аксилидиумы растут только поодиночке и на большом расстоянии друг от друга. Они считаются символом чистой, искренней любви. В нашей истории описано лишь три случая, когда избранницам демона были подарены розовые аксилидиумы. Один из них, последний, произошел примерно двадцать два года назад. Верховный князь Арид Фартоор преподнес своей любимой такой цветок. Весь двор был тогда взбудоражен.

— Но ведь сейчас лорд один, — осторожно сказала Моника.

— Леди Фартоор погибла во время покушения немногим меньше, чем через полтора года после свадьбы. Ослабленная после родов, она ничего не смогла противопоставить заговорщикам. Сколько голов после этого полетело… А после исчезновения дочери дядя совсем замкнулся, превратившись в тень былого себя.

— Я никогда не видела его портрет, — протянула я, отдавая Монике пустую бутылочку.

— Вот приедешь к нам и посмотришь лично, — ответила Дариана.

— Диана ведь, если не ошибаюсь, была твоей двоюродной сестрой? — по всему было видно, что Ника боялась задавать этот вопрос.

— Да, но, надеюсь, не была, а есть, — в этот раз демоница отреагировала не в пример спокойнее, даже улыбнулась нам.

Я вынула руки из-под одеяла и потерла лицо. Щеки по-прежнему были горячими, но зелье уже начало действовать, так как боль в голове немного уменьшилась.

— А это что у тебя? — Рина цепко ухватила мою правую руку и стала вертеть ее перед своим лицом, изучая надетое на средний палец кольцо, затем задумчиво произнесла. — Какое-то оно знакомое.

— Лорд Рантор мне его дал, чтобы я могла его позвать, если мне будет грозить опасность, и чтобы оно могло удерживать иллюзию.

— Рантор? Кольцо? Да ну?

— Что-то не так? — напряглась я.

— Да в общем-то все так. Просто удивилась. Не переживай.

Я настолько устала, что решила поверить демонице. Сколько раз потом об этом пожалела? Десять? Двадцать? Я считать устала…