Проклятая и безликая

Середина дня прошла в блаженном отдыхе рядом с Сессиль и Гвин, но вот под вечер, перспектива разговора с отцом становилась все ярче и ярче, неуклонно приближаясь, пугая меня своей неотвратимостью. Я не знала, что он хотел сказать мне. Возможно, Тиер желал дать наставление, рассказать что-то о столице, либо же, предупредить об опасностях. Для прощания было слишком рано, поскольку несмотря на все, впереди ждал еще праздник и несколько дней перед ним, что мы по-прежнему проведем в столице как единая семья, что уж говорить о многодневной поездки. Потому с каждой секундой, я все больше и больше драматизировала предстоящий разговор, не желая томиться в ожидании, но вынужденная ожидать того момента, когда Тиер пригласит меня к себе. Под вечер был новый пир, во многом состоявший из вчерашних блюд и куда более семейный, скромный. Здесь не присутствовали ни наставники, ни доверенные отца только наша семья и Аль… к которой даже отец несколько проникся, наконец успокоившись из-за проблем с Тревелья и Мирен, из-за которой, упоминания матиарха в доме Рихтер резко перебивало даже самый оживленный разговор, вынуждая неудобно отвести взгляд, вспоминая о девушке. Людвиг стал куда раскрепощеннее, часто обнимал Аль, целовал в шею и щеки, в ответ та лишь скромно улыбалась, оглядываясь вокруг, словно пытаясь понять, осуждает ли подобное поведение остальная семья, либо же нет. Но Сессиль лишь отводила взгляд, стараясь скрыть улыбку, мы с Гвин общались между собой, отец не придавал этому абсолютно никакого внимания. Единственное, что печалило меня, полное отсутствие возможности поговорить с ней, узнать о том, что же это за человек и каковы его мотивы… . Но возможно, если Людвиг был счастлив, то мне это было и не нужно. Брат далеко не глупец, и даже ослепленный любовью вряд ли лишний раз подставится под удар кого-то с юга. Поэтому уже вскоре после начала ужина, я оставила эти мысли, отдавшись вкусной еде и приятному аромату чая, шедшего от фарфорового сервиза. Ведь уже скоро, это навсегда растает в небытие... Подобно дыму, идущему от напитка в моей чашке.

После застолья настал тот самый момент, которого я, признаться, ждала с самого раннего утра. Гвин и Сессиль отправились по своим делам. Названная сестра захотела взять реванш у того самого юноши, который по случайности, одолел ее несколько лет назад, пусть он никогда более этого и не упоминал. Мать отправилась к себе, чтобы немного отдохнуть перед поездкой. Ее состояние в последние дни казалось странно натянутым, словно струна, которая вот-вот готова разорваться, разумеется, я старалась всеми силами не думать, что же это может значить на самом деле. Людвиг и Аль предпочли уединиться, поэтому казалось почти что единственным решением пройти вместе с отцом, ради нашего личного разговора, после которого, уже ночью, нас ждет отъезд из имения и первый день пути. Вещи были собраны слугами, учителя отправятся только по утру, все, что мы могли сделать, уже оказалось сделано, и оставался только один единственный разговор, который поставит точку во всей моей уже прожитой жизни. А отец лишь мило улыбался, шагая рядом… наверное, можно сказать, что я справилась с тем, что уготовила мне судьба… и что я решила сделать сама, вопреки всему. Все было окончено, пришло время пожинать плоды, и я была к этому готова.

В кабинете горел нежный свет нескольких свечей, от которых пахло медом. Но несмотря на это, по комнате шел резкий запах кофе, который захватил весь мой разум, вытеснив оттуда сладость медовых свеч. На столе отца лежал аккуратный футляр с резной эмблемой Ревнителей на нем, что блестел под светом факелов. Подарок от Годрика… в сознании всплыл тот самый день, невольно вызвавший улыбку, которую отец не заметил, обходя свое рабочее место и садясь напротив меня, по старчески вздыхая и продолжая улыбаться, так невинно и искренне. Я видела морщины на его лице, которых раньше не было… казалось, что за всего несколько часов, он стал старше на годы… но разумеется, подобное было лишь плодом моей фантазии, или невнимательности, тянувшейся уже очень, очень долго. Я не хотела видеть, как стареет отец, я хотела наблюдать все того же статного, молодого мужчину, что и раньше, но время, неумолимо, брало свое, не считаясь с чувствами смертных.