Проклятая из лимба. Том третий

Оператор постарался поглубже натянуть капюшон. Его одежда выглядела крайне гармонично на фоне горожан: все они спасались от пыли, осыпающейся сверху, ровно таким же способом. Это было немудрено, ведь огромные механизмы, что неустанно грохотали где-то фоном, производили неимоверное количество отходов. Господин Таггарт ждал гостей на пороге своего дома – тесной хибарки, затесавшейся между трактиром и перекошенным складом, сколоченным из старых досок.

Глава 7. Инженер Таггарт, бургомистр, подготовка к подготовке

Это был статный мужчина преклонных лет, с заметной сединой в висках. Несмотря на видимую бедность, он старался выглядеть достойно. Старенький костюм местами прохудился, но аккуратные заплаты наложили с таким мастерством, что почти не испортили одежду. Его пронзительные серые глаза смотрели внимательно, в них читался интеллект.

Внутри жилища Таггарта царствовал хаос. Это стало неожиданностью, но судя по поведению этого человека, он нисколько не смущался беспорядку в своих владениях, даже наоборот – был им горд. На столе, кровати и полу валялась уйма свитков с чертежами, часть висела на стенах, тут и там можно было увидеть пирамидки из черного графита.

Пригласив гостей следовать за собой, мужчина поднялся на второй этаж по практически вертикальной лестнице. Тесная комнатушка, в которой едва хватило места на три табуретки и столик, выглядела намного опрятнее. «Я не могу работать здесь – слишком мало пространства!» – оправдал себя Таггарт.

Они расселись в неловком молчании, на столешницу лег чистый лист бумаги, мужчина поправил жесткие волосы костяным гребнем, после чего заговорил.

– Я хочу протянуть канат здесь, закрепившись за единственную металлическую башню в округе, – он обозначил круг в верхнем углу листа. – Она находится близко от основной трассы, по которой переправляют руду. Соответственно, именно оттуда происходит постоянный приток людей.

– Хорошо, это мы поняли, – кивнул оператор.

– Канат протянется до первой адамантиевой спирали, на двадцать метров выше Среднего Адаманта, – сноровисто орудуя стержнем, Таггарт нарисовал еще один объект. – Верхний город не примет столько людей, так что это экономически выгодно. Люди будут добираться до своих жилищ в четыре раза быстрее и, что самое важное, в абсолютной безопасности.

– Насколько я понимаю, это только подступы к городу, – взяв смартфон у наемницы, определил Ард. – Какой протяженностью будет вся трасса?

– Ну… – Таггарт собрался с мыслями. – По моим планам это будет кольцевая пятиуровневая система, опоясывающая весь Адамант.

– Но? – догадалась Фемида.

– Но у меня нет ни гроша.

– Как же так вышло? – заинтересованно спросил оператор.

– Я появился в городе не так давно, почти сразу меня ограбили, забрав все имущество и деньги. только внешний вид и остатки красноречия позволили договориться с одним из местных, эм-м, управляющих. Он выделил мне это жилье, но я через неделю должен отдать первый залог.

– И вы решили, что лучший способ вернуть долги – построить транспортного монстра, которого еще не видывал этот город? – улыбнулся Ард.

– Я инженер. И больше ничего не умею, – признался Таггарт.

– Что же вы заплатили Кор…

– Стой! – воскликнул оператор, едва успев прервать вопрос девушки. – Лучше не суйся в такие дебри!

– Да, да, извини… – Фемида пристыженно замолчала. Она совсем забыла о том, что дела Ее величества – это дела Ее величества, ни больше, ни меньше.

– Ну так что? Я могу рассчитывать на вашу поддержку? – нарушил наступившую паузу мужчина.

– Естественно! – радостно заявил оператор, посмотрев на недоумевающую наемницу. – Это же здорово! Сколько нужно денег?

– Ну… – растерялся инженер.

– Подожди ты! – отмахнулась девушка. – Хочешь потом его в подворотне найти с вывернутыми карманами? Для начала нужно разобраться, как к этому отнесутся власти, которые официальные.

– Верно, – кивнул Таггарт, – я уже ходил к ним, но меня отказались даже регистрировать, как нового жителя. Потому что нет средств на пошлины.

– То есть тут все заплатили? – удивился Ард Бит.

– Нет, но пойди ты попробуй две трети города выселить! – усмехнулась наемница. – Просто пока с этим разбираются люди с не самой чистой репутацией. Платят ли они налоги – сильно сомневаюсь. Так что, нам придется строить тут не только канатную кольцевую, но еще и учреждения, которые всё это сделают законным.

– Звучит… воодушевляюще! – заключил оператор.

– Я не совсем понимаю вашего оптимизма… – осторожно заметил Таггарт. – Чем больше вы находите трудностей, тем веселее становитесь. Может быть, я чего-то не знаю?

– Не переживайте, господин инженер, просто нам давно не попадались такие интересные контракты, – ответил Ард. – Мы принимаемся за работу. Фемида, скажи, у тебя ведь есть некоторые средства, полученные во время прошлого контракта?

– Ну не то, чтобы много… – наемница полезла в карман, положив на стол кошель с парой десятков монет. – На что этого может хватить?