Проклятая Мангазея

— А как же! Я ведь старший в роду и должен всё знать, понимать, мотать на ус, — усмехнулся мальчишка.

— У тебя ещё усов нет, сынок, — умилилась мать. — Но ты прав. Значит, считаешь, что Тимошка не на пустом месте придумал сватовство?

— Не на пустом, матушка. Уверен. Если Агафья отрицает, то врёт. С неё станется. Скорей всего она любит этого бродягу и ещё на что-то надеется.

— Какой ты у меня взрослый и разумный, сынок! Я так горжусь тобой и надеюсь, что ты станешь епископом.

— Я так же, матушка, — сын поцеловал руку матери и преданно глядел в её глаза.

Мать с сыном прекрасно понимали друг друга. Последняя долго думала уже без сына и пришла к выводу, что дочь всё же скрывает от неё главное. Однако, как её вывести на чистую воду? Тут без сына не обойтись. И она решила поручить ему последить за сестрой. Была убеждена, что он будет рад такому заданием трудиться.

А Агафья всё никак не могла придумать решения своей задачки. Как избавиться от приказчика и уговорить отца на брак с Тимошкой. Ведь он уже сейчас достаточно богат, чтобы осмелиться не только просить её руки, но и содержать семью.

Остро захотелось поговорить с Тимошкой. Но теперь это вряд ли возможно. Тятя теперь ни за что не согласится на это. Хотя, подумалось девушке, Тимка говорит, что тятя очень жаден до денег. Значит, надежда ещё не должна погибнуть! И впервые за свою короткую жизнь, девушка посмотрела на родителей именно с этой стороны. И очень скоро поняла, что Тимка прав. Такие же и матушка, и братец. И от них можно ожидать всего самого жуткого для неё. Агафье стало страшно и так тоскливо, что снова заплакала уже слезами другого порядка.

Теперь уже она искала встречи с Тимошкой по другой причине. Она хотела предупредить его о возможной для него опасности со стороны её родных. Подумала и о братце. И тоже поняла, что тот не будет сидеть без дела. Он обязательно начнёт следить за сестрой и, конечно, чего-то добьётся.

А Тимошка уже со злобой в душе принялся раздумывать, как отомстить попу и его семейству, да так, чтобы никто не догадался о его участии.

Своему новому приятелю Игнашке он пока ничего не говорил, но мысленно уже обдумывал способ использовать его. Как? Этого пока он не знал. И всё же был уверен, что придумает. И придумал всего через неделю.

— Игнашка, ты ведь знаешь избу нашего попа Якова? Его изба в остроге. Он в Троицкой церкви службу правит.

— Кто ж этого не знает, — удивлённо спросил мужик. — Что задумал?

— Хотел бы тебя попросить, как друга. Сможешь помочь? Выпивка за мной.

— Что, трудная работа? Я готов, Тимошка. Говори, что делать.

— Собственно ничего. Просто последить за сынам попа, Петькой. Пойдёт ли он за мной. Я как раз там буду вертеться. Вот и вся работа. Нудная, но лёгкая.

— Сделаю. Только я того Петьку не знаю. Поясни его.

Тимошка дотошно описал парнишку, и Игнат постарался запомнить. А Тимошка добавил к сказанному:

— Я придумал лучше. Как только он появится и попрется за мной, я дам тебе о том знак. Сниму шапку и вытру лоб. Тогда ты не ошибёшься.

— Интересно. А для чего тебе он сдался, этот попович?

— Мне хотелось бы узнать, следит ли он за мной, или просто так увязался. У меня с ним свои счёты. Значит, договорились?

Через день Тимошка прохаживался вблизи поповского дома. Так происходило с четверть часа. Затем мигнув Игнату, пошёл прочь, медленно и неохотно. Сам заметил, как вышел Петька и постоял у калитки. Дальше за ним стал следить Игнат. А Тимошка на всякий случай снял шапку и вытер лоб.

Тимошка не стал идти домой. Петька ещё не мог знать его местожительства, и Тимошка посчитал это нужным пока хранить в тайне. Пришлось зайти в кабак, выпить ковшик кваса и купить хлеба буханку-каравай. Выходить не спешил. Скоро вошёл и Игнат.

— Ну что? — спросил Тимошка друга.

— Следил, гадёныш! Чего ему надо-то? Хотел затеять с ним сварку, да от тебя не было на то дозволу. Теперь что?

— Закажи себе обещанной выпивки да пойдём домой.

Через полчаса Игнат вышел один и огляделся. Петьки нигде не было.

— Стало быть, надзор установлен? — пробормотал Тимка и оглянулся. Никого.

— А для чего тот надзор? — спросил Игнат. — Что они хотят от тебя? Чудно то!

Некоторое время спустя Тимошка предложил Игнату попугать Петьку.

— Я уже думал про это, Тимка. Чего этот сосунок ведёт себя, словно важная и значительная птица? Гусак-недомерок! Я с удовольствием.

— Лучше без тебя. Если есть мужики попроще, то пусть они таким делом займутся. Нам не стоит светиться. И пусть догадывается, кто на него зуб имеет. А мы посмотрим. Без него мне легче будет с его сестрой встретиться.

— Значит, во всем повинна его сестра? — удивился Игнат. — Из-за девки стоит ли морды квасить? Хотя… поповский сынок уж слишком нагло себя ставит. Не мешает ему спесь сбить. На такое всегда найдётся желающий. Сделаю.

Они обо всем договорились, а Тимошка даже предложил свою помощь в избавлении от нападавших. И по этому поводу предложил: