Проклятая нимфа

Что-о?!. Проклятье Эринний! Что происходит!

– Да?.. – я мгновенно перестала чувствовать неловкость. Её сменили искреннее удивление и проблески понимания. – И…

– И… почему я здесь? Потому что меня, как и вас, заставили прийти на эту встречу.

Я слушала рассказ Симона, про то как глава его дома захотела породниться с домом Гемеры. А брак для этого – хороший предлог. Палома расчетлива – даже избавляясь от бывшей соперницы, она ищет для себя выгоду. Можно сказать, наши с Симоном истории похожи. Он – сатир, подаренный дому Никты¹⁶. Но что-то не заладилось у него со своей полубогиней. Не соответствовал он всем её ожиданиям. А вот Палома Беккер соответствовала. Если раньше на мою полубогиню смотрели сквозь пальцы, то объявление о грядущей свадьбе с чистокровным богом – сыном Астерии, подняло её среди полубогов на ступеньку выше. К ней яро потянулась вся полуобщественная знать.

Вот поэтому Симон и я в итальянском ресторане пьём мускатное вино, мило болтая о тяжелой судьбе низших божественных существ. Одно из достоинств моего кавалера то, что он оказался отличным рассказчиком. Я уже больше часа улыбаюсь и не сдерживаю смех. Пожалуй, мне не было так весело, наверное, лет пять.

– Можно к вам присоединиться? – низкий бас разрушает ауру веселья.

Вот зараза! Как он это делает?! Я же сидела напротив входа и видела всех посетителей, Неожиданное появление Аарона Дарк смутило не одну меня – Симон явно занервничал.

– Конечно. Разве могут два низших божества отказать потомку Верховного Бога Аида, высшему богу Аарону Дарк.

Симон изменился в лице. Наверное, для него это была первая встреча с высшим богом.

– Мисс Эмерсен, расслабитесь, вы не на работе. К чему лишние регалии?

– Вы так ловко скрывали свою энергетику, что моему спутнику может показаться, что перед ним обычный человек.

– Ваш спутник. Точно, – Аарон, наконец, посмотрел на сатира, – Аарон Дарк. Руку жать не буду, боюсь, как бы не навредить.

– Да-да. Конечно. Я Симон, сатир дома Никты.

– Ваш коллега? – спрашивает бог у меня.

– Нет, мой будущий муж.

– Муж? Как интересно. И когда же ваше проклятое сердце воспылало любовью к сему индивиду?

Сатир, обрадовавшись, что разговор обходится без его участия, поспешно распрощавшись, сбежал из ресторана. И правильно сделал. Высшие боги – они такие… мало ли чего не так сделаешь, потом придётся собирать себя по частям. После того как Симон скрылся за дверью, мой допрос продолжился:

– И хочу знать подробности вашего решения связать судьбу с этим… как бы его назвать, чтобы не показаться гомофобом…

– Назовите его просто Симон, – подсказываю ему. – И этого прекрасного человека мне выбрала в супруги Палома Беккер.

Аарон улыбался, его позабавила моя история. Он откинулся на спинку стула, а его пронзительный взгляд был прикован к моему лицу.

– Вы меня преследуете, мистер Дарк? Зачем вы здесь?

– Почувствовал, что вам весело. Мне стало любопытно, кто так развеселил мою нимфу?

– Почувствовали? Что-то новенькое. И часто же вы меня чувствуете?

– Достаточно часто. И за это время я понял, что вы крайне нелогичная и взбалмошная особа.

– Так красиво меня дурой еще никто не называл, – снобизм бога начал раздражать. Наверное, всему виной мускат, но у меня появилось желание высказать все ему в лицо.

– Мисс Эмерсен, вы делаете поспешные выводы, – он улыбался, но не извинялся, а подтверждал мои догадки.

– Ну, раз нелогичная… Может, вы мне покажите пример логики на собственном примере? Расскажите, что вам нужно от Леама?

– Знаете легенду о первой женщине, созданной Верховными Богами?.. Ее звали Пандора – что означает «дар богов». Красивая, грациозная, умная, но в тоже время лживая, ревнивая, с сексуальным аппетитом, который невозможно утолить. Но главное её качество – любопытство. Они преподнесли Пандору Эпимитею, брату Прометея, который к тому времени успел разгневать богов кражей огня. Но перед тем, как подарить женщину, боги вручили ей шкатулку, в которую вложили все бедствия вселенной: голод, жажда, болезни, смерть… И приказали Пандоре не открывать шкатулку, разжигая этим женское любопытство. В первую же ночь с Эпимитеем она приподняла крышку шкатулки, выпуская на волю все несчастья. Вы, как Пандора, мисс Эмерсен, своим любопытством можете открыть тайну, от которой может произойти много бедствий.

Делаю глоток вина, смотря на умника, сидящего напротив.

– Мне всегда было жаль Пандору. Нечастная женщина стала жертвой интриг богов. Но ведь не только несчастья принесла она в мир людей. А как же Элпис¹⁷, сидящий на самом дне шкатулки? Надежда, которая никогда не дает отчаиваться человечеству даже в самых страшных бедствиях. Так, возможно, и ваша тайна не так уж и страшна? И в ней скрывается то, что просто необходимо выпустить наружу?

– Все же любопытство вас погубит. У мистера Спаркса есть то, чем мне хочется владеть. Но он очень давно мне в этом отказывает. Вот я подумал, что, если у меня будет то, что нужно ему, мы сможем обменятся.