Проклятая нимфа

– Не дай Верховный Бог на ней будет малюсенькая царапина… Ты меня понял? – от леденящей интонации голоса Аарона даже мне стало жутко. Парень кивнул и взял ключи. Но только он добрался до машины, как она рванула с сумасшедшей скоростью. – Вот мелкий…

– Что-то вы не в духе, мистер Дарк.

– Почему? У меня хорошее настроение. Думаю, вечер будет фееричным.

Швейцар открыл перед нами дверь ресторана, и на меня мгновенно обрушилась мощь чужих энергетик. Наше появление явно взбудоражило посетителей. Музыка прекратилась, все смотрели только на нас. А я поняла, что мы вломились на чужую свадьбу. И не простую свадьбу, а свадьбу богов.

Из-за стола поднялась сгорбленная старушка. Опиралось на трость, она шла к нам. Я успела рассмотреть элегантную причёску, красиво собравшую длинные седые волосы и уже немного растрепавшуюся – некоторые серебристые пряди выбились и неопрятно торчали в разные стороны.

– Да прибудут с вами Верховные Боги! – приветствует Аарон женщину.

– И с вами прибудут, – на морщинистом лице появилась улыбка. – Мы так почтены, что сам высший бог дома Аида принял наше приглашение. Проходите, уважаемый гость. Наш дом – ваш дом, наш хлеб – ваш хлеб.

Началась суматоха. Мужчины во фраках с помощью официантов начинают переставлять столы. Главный стол молодоженов сдвигают в сторону, а на его место во главе торжества ставят другой. Белая скатерть, два набора приборов. Нас провожают за стол, а прислуга мечется, подавая дорогие закуски. Всё внимание приковано к нашим персонам. Я чувствую себя неуютно.

Шампанское льётся в наши бокалы. Аарон поднимает тост, желает счастья молодожёнам. Я пробегаю взглядом по лицам гостей и… неожиданно вижу знакомую парочку – Леам с Паломой сидят за одним из дальних столов.

– Что мы здесь делаем? – спрашиваю, когда пик внимания спал.

– Меня пригласили на свадьбу. Я не мог отказать. Тем более, что нью-йоркская община гарпий одна из самых преданных нашему дому.

– У гарпий есть общины? Не знала об этом.

– Есть. Они же не нимфы, которым только одежду и развлечения подавай, – колко отвечает Аарон.

Решаю с заносчивым богом больше не разговаривать. До конца вечера… Нет, до конца жизни! Очень скоро начинает происходить что-то не понятно – к нашему столу по одному подходят гости и оставляют разные вещи: дорогие украшения, мужские часы, сережки с рубинами и брильянтами. Гарпии всех возрастов и положений начинают преподносить Аарону всё ценное, что имеют при себе.

Но мой взгляд прикован совсем не к драгоценностям. Одетая в пышное розовое платье маленькая девочка трех лет прячется за стулом своих родителей. Она то и дело поглядывает в нашу сторону, наблюдая за странным подобострастным шествием. Её небесно-голубые глаза обрамляет густая чёлка, чёрных локоны до плеч сдерживает розовый ободок. Ребёнок прижимает к себе коричневого плюшевого медвежонка.

Вдруг музыка смолкает. Боги, полубоги, гарпии и люди пристально смотрят на Аарона. Мне становиться не по себе. Сквозь напряжение и пристальный взгляды топот маленьких туфелек по мраморной плитке звучит, словно раскаты грома в июле. Девочка-гарпия в розовом платье подходит к нашему столу и кладет на стол медвежонка. Как только игрушка оказывается на столе, девочка убегает обратно.

Наступает момент, когда всё самое дорогое, что было при себе у присутствующих, оказывается на нашем столе. К нам больше никто не подходит. Любопытство берёт верх над нежеланием разговаривать с Аароном:

– Что происходит?

– Они ждут.

– Чего именно?

– Я должен выбрать дар одного из них и подарить его хозяину крылья. Если, конечно, захочу это сделать.

– Разве у гарпий нет крыльев?

– Гарпии по эту сторону мира рождаются бескрылыми.

Моё мёртвое сердце сжалось. Как же жестоко родиться бескрылой птицей, всю жизнь мечтать о полётах, глядя на своих летающих собратьев.

– Выбери дар ты, – удивляет просьбой Аарон.

– Я?! Но я не могу! Это слишком большая ответственность!

– Если ты не выберешь, я сегодня никому не подарю крылья.

Вот зараза! Как подло взять и переложить на меня всю ответственность! Я пробегаюсь глазами по дорогим предметам, пытаясь вспомнить, кто их принес. Но гарпий в образе людей подходило так много, что я не могу никого припомнить. Можно только догадываться что кому принадлежит. В свете хрустальных люстр драгоценности отливают яркими цветами. Я снова пробегаюсь по дарам взглядом. В мозгу пульсирует мысль, что выбрать надо самого достойного. Но как определить его по часам и алмазам? И тут замечаю на краю коричневого мишку.

Я смотрю на малышку. Других вариантов быть не может. Беру медвежонка и протягиваю Аарону.

– Как пожелаете, мисс Эмерсен.

В ресторане царит гробовое молчание. Девочка выглядывает из-за спины родителей. Отец берет её за руку и подводит к Аарону.

– Как тебя зовут? – голос Аарона тихий и доброжелательный.

Впервые его вижу таким.

– Эмма.

– У тебя очень красивое имя, – на лице девочки зажглась улыбка. – Это твой медвежонок?

Девочка кивает.

– Эмма, ты хочешь летать? – произнёс он шёпотом.

Девочка неуверенно смотрит на отца и переводит его на Аарона.

– Хочу.